太後被解除幽閉的第一件事，就是命將周更衣從永巷裏釋了出來，同自己一起住在榮壽宮裏，周更衣經此一事，整個人消沉了許多，除了每天陪著太後誦經打坐，亦鮮少露麵了。
然而太後無論是被禁還是今天的突然又被赦，外人全都是不明所以的，唯一能做的就是在該緘默的時候保持緘默，該逢迎的時候大力逢迎，對於宮廷以及政局上的這些瞬間風雲萬裏的變化，想來，他們亦見得多了罷。
而瑾夫人的死，太後縱然傷心氣惱，然而在看了英宏帶去的那一封悔罪書，那信上的筆跡毫無偽造之痕跡，確實是瑾夫人的呢，任誰看來，瑾夫人都是悔罪自戕了的，到此地步，太後即使仍然心有疑慮，亦是無話可說。
紫芫告訴我說，對於瑾夫人的突然死去，亦並沒有人敢在背後議論什麼，隨著時間的推移，皇後和瑾夫人的死給大家帶來的驚懼意外終於慢慢平複得淡了，宮裏看似又恢複了往日的平靜。
承乾二十一年四月十八日早上，英宏向天下頒下一道聖旨：“皇後薨逝，中位空虛，後宮無主，賢妃沈氏恭謹溫良，賢和淑敏，晉位正一品皇貴妃，掌中宮鳳令，執後宮事宜。”
這道旨意將我的風頭推向了烈火烹油的地步，這是本朝以來第二個被冊為皇貴妃的，然而相比於瑾夫人當初，我的榮寵又豈是當時的她可比，人人都知她的榮封全都是緣自於身為太後的姑母，而我，則踏踏實實憑的全是帝王的心嗬。
麵對此情此境，眾妃的心裏全都明鏡兒似的，就是這皇貴妃，亦隻是暫時的，待皇後喪製之後，中宮之位非我莫屬，背地裏嫉恨也好，羨慕也罷，可是在見著我時，她們一個個全都殷勤有加，極盡逢迎之能事。
麵對這一切，我坦然而受，然而內心裏卻猶有顧慮，太後的那一著分外的狠，英宏有這樣一個把柄在她手裏，先不說別的，於我就份外不利。
然而每日清早領著眾妃去給太後請安時，太後對我卻是份外的客氣，有時她將眾妃全都屏退了，單留下我來說話，言語裏對當時我暗裏偷偷帶進瑾夫人進宮看她的事，份外感慨。
這一日不知不覺間就說到瑾夫人的死，太後的笑臉一黯，定定的看著我道，“都說她是自戕而去，可是哀家總覺得她不是這樣性子的人，嗯，皇貴妃，你說呢？”
我心裏突的一跳，笑容亦跟著僵了起來，強自定一定心，我勉強笑道，“母後說得是，臣媳……也覺得這件事太過突然了？”
她的眼光幽忽一閃，如荒野暗夜裏的鬼火，飄忽不定，“怎麼皇貴妃也覺得很突然麼？”
我心裏突然一陣壓窘，太後的語氣雖然平和，然而卻隱隱有一股迫人的氣勢緊緊的壓了過來，讓人不由自主的一陣心慌。
我不敢再胡亂答話，心思瞬間裏轉了千百回，而太後雖然是眼裏帶笑，似閑閑的一句，卻不容我有絲毫的退讓，我閃躲不過，隻好硬了頭皮笑道，“臣媳隻是想，姐姐的性格向來都是剛強的，又有了長公主，就算……就算形勢嚴峻，可到底也不該就如此絕望才是。”