“還給人溫暖……”亞曆山德拉·巴甫洛芙娜接著說。
“是啊，……還會傷人。”
“傷人就傷人吧！那也沒什麼。總比……”
“我倒要看看，哪一天您被火燒成重傷以後還會不會說這樣的話。”米哈依洛·米哈雷奇氣惱地打斷她，揮動韁繩在馬背上抽了一下。“再見！”
“米哈依洛·米哈雷奇，請您停一下。”亞曆山德拉·巴甫洛芙娜大聲喊道。“您什麼時候上我們家？”
“明天。向您弟弟問好！”
雙輪馬車駛走了。
亞曆山德拉·巴甫洛芙娜目送著米哈依洛·米哈雷奇漸漸遠去。
“真像隻口袋！”她想。確實，你看他佝僂著腰，渾身沾滿塵土的樣子，以及從扣在後腦勺的帽子底下戳出來的幾束蓬亂的黃頭發，真的酷似一隻大的麵粉袋。
亞曆山德拉·巴甫洛芙娜沿著回家的路慢慢向前走去。一路上她低垂著眼睛。不遠處傳來的一陣馬蹄聲使她停住腳步，抬起頭……她弟弟騎著馬正向她走來；他旁邊還有一位步行的年輕人，那人個子不高，穿一件又輕又薄的常禮服，紐扣敞著，係一條輕飄飄的領帶，頭上戴一頂輕質的灰色涼帽，手裏拿著一根手杖。他早就向亞曆山德拉·巴甫洛芙娜堆起了笑容，雖然他明明看到她在想心事，什麼也發現不了。待到她停住腳步，他立即迎上前去，興衝衝地，甚至是溫柔地說道：
“您好，亞曆山德拉·巴甫洛芙娜，您好！”
“啊！康斯坦丁·季奧米德奇！您好！”她回答說。“您是從達麗婭·米哈依洛芙娜那兒來的嗎？”
“一點不錯，夫人，一點不錯。”年輕人笑眯眯地附和道。“是從達麗婭·米哈依洛芙娜那兒來。達麗婭·米哈依洛芙娜派我來找您，夫人；我寧願步行……早晨的景色多美啊，再說路又不遠，才七八裏地。我到您府上——您不在，夫人。您弟弟告訴我您到謝苗諾夫卡村去了。他正準備到地裏去看看，我就跟著他來接您了。是的，夫人，這太令人高興了！”
年輕人的俄語說得十分地道，合乎規範，不過總帶點外國口音，盡管難以確定究竟是哪一國的口音。他的臉型具有東方人的特征。長長的鷹鉤鼻，一雙大大的呆滯的金魚眼，兩片紅紅的厚嘴唇，平塌的前額，漆黑的頭發——這一切都表明他是東方人；可這位年輕人姓潘達列夫斯基，自稱敖德薩是他的故鄉，盡管他是在白俄羅斯靠了一位好心而有錢的寡婦撫養長大的。另一位寡婦則替他在政府部門找了份差使。中年的太太們一般都很樂意做康斯坦丁·季奧米德奇的庇護人：他善於投其所好，博取她們的歡心。現在他就住在富裕的女地主達麗婭·米哈依洛芙娜·拉鬆斯卡婭家，其身份是養子或食客。他表麵上溫文爾雅，彬彬有禮，骨子裏卻荒淫好色；他有一副悅耳的好嗓子，鋼琴也彈得不錯；他還有個習慣：跟別人說話的時候眼睛死死盯著對方。他的衣著十分整潔，一件衣服可以穿好久，寬闊的下頦刮得幹幹淨淨，頭發梳得紋絲不亂。
亞曆山德拉·巴甫洛芙娜聽他說完了才轉身對弟弟說：
“怎麼今天我老是碰到熟人：剛才我還跟列日涅夫說過話呢。”
“啊，跟他！他是要到什麼地方去吧？”
“是的。你想像一下，他坐一輛雙輪競賽馬車，穿著麻袋一樣的衣服，滿身塵土……真是個怪人！”
“也許是這樣；不過他是個大好人。”
“誰是大好人？列日涅夫先生？”潘達列夫斯基似乎大為驚訝地問道。
“是的，就是米哈依洛·米哈雷奇·列日涅夫。”沃倫采夫說。“回頭見，姐姐，我到地裏去看看：開始播種養麥了。潘達列夫斯基先生會送你回家的。”
說完沃倫采夫便趕著馬兒一路小跑起來。
“萬分榮幸！”康斯坦丁·季奧米德奇揚聲說道，同時把手伸向亞曆山德拉·巴甫洛芙娜。
她也伸出手來，於是兩人一起向她的莊園走去。
和亞曆山德拉·巴甫洛芙娜挽手同行，顯然使康斯坦丁·季奧米德奇非常愉快。他邁著細步，滿麵春風，那雙東方人的眼睛裏甚至噙著淚花，不過這也是常有的事情：對康斯坦丁·季奧米德奇來說，要裝作深受感動的樣子並擠出幾滴眼淚，簡直不費吹灰之力。再說，挽著一位楚楚動人的年輕少婦的玉臂，有誰不會感到愉快呢？說起亞曆山德拉·巴甫洛芙娜，全省的人一致公認她是個大美人。這話一點不錯。單是她那挺拔、微微上翹的鼻子就足以使任何一個凡人心醉神迷，更不用說她那天鵝絨般的栗色眸子，略帶金黃的淺褐色秀發，圓圓的臉上那對小酒窩，以及其他的美妙之處。不過她最迷人的地方莫過於漂亮的臉蛋上流露出來的表情：信任、善良和溫順。這些表情既令人感動又撩人心魄。亞曆山德拉·巴甫洛芙娜的流盼和笑靨像孩子般純潔無假，而太太們則認為她過於單純……難道還有什麼美中不足嗎？
“您說是達麗婭·米哈依洛芙娜派您來找我的嗎？”她問潘達列夫斯基。
“是的，夫人，是她派我來的，夫人。”他回答說，把俄語的清輔音C發成了英語的塞擦音TH。“我們家太太十分希望並囑咐我一定要請您賞光，今天到她那兒用午膳……她（潘達列夫斯基說到第三人稱，尤其是女士的時候，嚴格使用表示尊敬的複數形式），她正期待著一位新來的貴客光臨，她一定要讓您跟他認識一下。”
“他是誰？”
“穆菲裏男爵，一位來自彼得堡的宮廷侍衛。達麗婭·米哈依洛芙娜是前不久在加林公爵家裏與他認識的，對他非常賞識，誇獎他是個教養有素、討人喜歡的年輕人。男爵先生還從事文學，或者更準確地說……喲，多漂亮的蝴蝶！您瞧……更準確地說是從事政治經濟學。他寫了一篇文章，論述某個很有意思的問題——他想請達麗婭·米哈依洛芙娜指教。”
“指教政治經濟學論文？”
“從語言的角度，亞曆山德拉·巴甫洛芙娜，從語言的角度。我想您是知道的，達麗婭·米哈依洛芙娜在這方麵是行家。茹科夫斯基①還跟她探討過呢，連我那位德高望重的恩人，如今住在敖德薩的羅克索蘭·緬季阿羅維奇·克桑特雷卡……也許您知道此人的大名？”
①茹科夫斯基（1783-1852），俄國著名詩人。
“一點也不知道，從來沒有聽說過。”
“您從來沒聽說過這樣的大人物？真奇怪！我是想說，連羅克索蘭·緬季阿羅維奇都高度評價達麗婭·米哈依洛芙娜在俄語方麵的造詣。”