王斌一頓，似乎有些猶豫，反複將話在嘴邊轉了幾個彎，方囁嚅道：“聽聞那公子名喚季拂心，似乎是兵部尚書之子。”
“兵部尚書之子？季拂心？”晏蒼陵不自禁地將臀離了凳，聲線都是抑不住的激動，“你確信麼？”
然，王斌卻將頭低了下來：“草民不敢確信，隻敢說季公子定同兵部尚書有所關係。”
“你怎敢確信他們有關係。”晏蒼陵雙手緊緊地扣著扶手，生怕自己下一瞬會衝上前去，揪著王斌的衣領詢問關乎季拂心的事。
王斌搖了搖頭，一會兒又點了點：“我們尋到季公子後，求得了他的原諒，他道他也替我們可惜，便給了我們一人一錠銀子，讓我們另謀生路，當時兵部尚書——不，當時的尚書大人，仍是兵部郎中，後頭方擢升為尚書的。季大人恰好歸來，看到了此事，也喚人給了我們一些衣物同銀兩，一同救濟了我們，也規勸了數句，並道日後若有需要可來尋他。我們自然不敢再麻煩他們，得了錢後我們齊齊給他們父子倆叩首道謝，接著便按著各自的打算，各分東西。草民繼續為商，遊走四方，偶爾回來給兵部尚書一家捎些東西，隻可惜他們聽聞我是送禮來的，始終不肯相見。時隔多年，當初的兄弟們得了季公子的銀兩，都另謀了出路，有的進了官場，有的從了商，有的入了江湖，有的平平一生，偶爾兄弟相聚，感慨人生之時，都不意外地提起了那位季公子。當初若非他們一家，焉能有今日的我們。”
一口歎息自肺腑徐徐吐出，當從回憶走了一遭後，王斌瞬間覺得自己老了，明明不過幾年的事情，卻仿若經曆了百年之長，那變化太快，以致他都不敢相信。
晏蒼陵的心思卻不在王斌這，他將身子再往前傾，脖子拉長到了極致，連平素的從容都消失殆盡：“後來呢，那公子怎樣了？你又怎會尋上我。”說到這話，他連“本王”自稱都忘了用。
王斌疑惑地看著晏蒼陵的姿勢，將唇抿了一抿，續道：“後來約莫兩年前，草民以求助的借口，再次去尋了季大人，當時季大人並不在府內，是季公子接見的我。草民將準備好的厚禮遞給季公子，懇切希望他能收下，但他卻未接過，反倒深深地望了一眼那些厚禮，語氣沉重地道，‘王斌，你這些年有心了。’草民跟著應了幾句，說了一些感恩頌德的話，他接著便不再言語，聽他口氣，似乎有些悲傷。過了許久，季公子長長地歎息了一聲，他道，‘當今天下世道黑暗，我們怕是撐不久了，王斌，你若當真有心報恩，便在日後替我們做一事罷。’草民聽罷，立時躬身詢問有何可相助之處。季公子並未詳說，隻簡略道了一句，‘若他日，我們一家不保，你便前去芳城投靠晏王。’”
“嘶——”
抽氣聲生生插入王斌話音之中，樂梓由同晏蒼陵對視一眼，彼此都看到了對方眼底的震驚。
“之後……”晏蒼陵聲音更抖，“你便來尋本王了？”
“也不算是，”王斌小心地提眉看了晏蒼陵一眼，有些心虛地低首道，“其實草民之前也懷疑此行可否的問題，但思及季公子所說，還是義無反顧地來了。兩年前，草民聽罷季公子所說，也曾問過他為何要我投靠晏王，季公子卻隻簡單說道，‘這天下若有賢能者，非晏王莫屬。’草民欲再相問，他卻讓草民回去了。之後兩年間，他們一家都相安無事，草民原以為事情便這麼過去了，不想，季公子所料的事還是發生了，是以草民便來到了此處，尋求王爺相助。王爺！”王斌將頭抬起，目光幽深地盯著晏蒼陵的眼，“草民來尋你雖非本心，但季公子所托，草民定不會辜負，而今草民將一切來由告知，盼的不過是王爺的全權信任。草民一尋常百姓，說不來慷慨激昂的話語，隻能將一顆赤誠之心剖出，在此立誓，王爺若能相救草民恩人一家，草民定對您忠誠不二，誓死相隨！”
短短幾句，雖無慷慨淋漓之詞，卻讓晏蒼陵內心洶湧澎湃，熱血沸騰，他仿佛看到了沙場之上，萬千軍人揚起手中刀槍，齊聲高喊“誓死相隨，誓死相隨！”
他會心一笑，鬆開攥得印滿指痕的扶手，撐身站起，一步踏著一步，在規律的腳步聲中走向王斌，他將王斌低下的身輕輕扶起，一字一頓地道：“本王助你。”
“王爺！”王斌不能自己，當下翻身下跪，篤篤篤地給晏蒼陵磕了數個響頭，“草民替兵部尚書一家感激您，草民替兵部尚書一家感激您……”他反反複複地說著替兵部尚書一家感激的話，激動得聲音都帶起了哭腔。
晏蒼陵會意，將王斌扶起，拉回座位上坐好，他也回了自己的位上，單手支頷，同王斌又說了一些話，拉近兩人關係。待將王斌此人性子摸透，確信他言出必行，定會忠誠於己後，晏蒼陵方開口問道：“現今兵部尚書被流放何處。”
王斌也對晏蒼陵卸下了心防，恭敬地拱手回道：“草民已打探好，尚書大人被流放至南州，此地同芳城相去不遠，但那兒夏日炎熱，一般人難以忍受，季公子的身體不好，草民生怕耽擱了時候，他……”