蒙古族人善飲，牛玉儒是典型的蒙古族漢子。
“別人喝酒是表示一下，抿上一口，可牛書記是真喝。”李理說，他們曾不止一次地勸牛書記少喝點酒，但牛書記根本不聽，“我能控製嗎？人家外地客商來我們這裏投資，就是要看當地是否有誠意，是否認真。我必須把蒙古人的真誠表現出來”。“他這個人就是老蒙古一根筋，從不知道兜圈子。”牛玉儒的老朋友、包頭市政協副主席道爾吉說。
牛玉儒喝酒的故事還有很多。水務局副局長馬文文記得這樣的事：牛玉儒夜查工地，工人們正在喝酒禦寒，酒是普通的二鍋頭。牛書記也順手拿起缸子，“倒上，我也喝點。”牛玉儒在包頭當市長時曾連續三年向園林職工敬酒。包頭市八一公園書記尤惠忠對此感受頗深。“牛市長說，看到你們臉黑黑的，就非常感動。你們為城市美化做出貢獻，我這個當市長的要每人敬你們一杯。”
“當時喝的是包頭自產的金駱駝，39度，32人每人敬一杯，牛市長喝了有多少？牛市長什麼沒喝過啊？為什麼非要喝包頭產的酒，而且那麼不見外，跟我們喝酒都是一杯一杯地喝。”
牛玉儒一般不發火，但發起火來很大，惹他生氣的事情在旁人眼裏看來隻是一般的小事情。比如看到一個下水井沒蓋井蓋，看到盲道上戳著一根電線杆，都會發很大的火，說這是人命關天的事，怎麼能這麼幹呢！發火時眉毛立起來，嗓門很大，如果拿著電話，“恨不得把電話咬碎。”
牛玉儒注重儀表，一年四季紮著領帶。他說，“我是市委書記，也代表著一個城市的形象。”但辦公室的“形象”，牛玉儒卻不太在乎：在包頭當市長那會兒，他的辦公室是水泥磨光地麵，紅色塑絨地毯。辦公桌還是老式的“一頭沉”，上頭漆著“包頭革委會幾號幾號”；坐的是普通的紅旗車，空調不好，夏天熱，燒機油，冒黑煙。
牛玉儒心硬。生病後，疼痛時刻折磨著他，他經常緊緊地咬著牙，間或發出“啊啊”的聲音，但卻從沒說過一個“痛”字。嘴唇幹裂得粘在一起，大家用棉簽蘸水來幫他飲水，棉簽常常被血染紅。
“疼成那樣他居然一聲不吭。”呼市市委副書記王誌平來看望牛玉儒，談到最後，牛玉儒講起了自己的病情，“放心，我能挺住。即使真得了不治之症，咱也不能當那軟包蛋。”
對於牛玉儒，協和醫院幹部病區的護士長張景屹則隻有一句評價：“是個好人！”
但牛玉儒顯然不是個“好病人”。
8月6日一大早，牛玉儒叫來了李理，“小李，你今天無論如何要幫我完成一個任務，請醫生們吃一次飯。”李理明白了，牛書記是想讓他向醫生求情，他想回呼和浩特市了。李理注意到，幾天來，牛書記一直在一遍遍地改一篇講稿：欲在8月10日自治區黨委中心組集體學習會上發言，他說有很多新思路想在會上講。看到李理麵有難色，牛玉儒發火了：“你們應該和我一條心，去跟大夫做工作，而不是跟大夫一條心來對付我。”
醫護人員們研究了牛玉儒的心理，大家分析，牛玉儒肯定是覺得自己的時間不多了，想最後回一次呼和浩特看看。醫院同意了牛玉儒的要求。李理回到病房時，牛玉儒的愛人孩子都在，牛玉儒向李理使了個眼色，李理點了點頭。牛玉儒看上去特別高興，對謝莉說：“打開電視，我想看了。”
“他是真正蒙族英雄，”道爾吉說，他現在最喜歡聽電視劇《成吉思汗》的主題曲：“風從草原走過，吹散了多少傳說。留下的隻有你的故事，被酒和奶茶釀成了歌……”
“這詞寫的多好啊，我覺得這就是為牛玉儒這樣的人寫的，他是真正的蒙族英雄，血液裏流的都是血性。”