“連城，玉家女兒生就姿容冠絕天下，且又心性剔透聰穎過人，所見所識皆過目不忘，你尤為個中翹楚。歌便響遏行雲，舞便翩若驚鴻，至於琴棋書畫、針織女紅更是一觸即通。天下城池雖多，最古者莫過七，無一座不以玉為名，近的如獵玉城、狩玉城，遠的如護玉城、藏玉城；天下鍾鳴鼎食之家哪一家又敵的過玉家，前朝末年，天下大亂，餓殍遍野，娘不過裁去你生辰用度的一半，便置得十萬饑民半月之糧。連城，上天給與玉家的榮寵已足以讓我們誠惶誠恐，你怎麼還會敢有如此大逆不道的想法，當真不怕給玉家招來滅頂之災嗎？”母親麵色鐵青，不止一次拿這番話壓我，每一次卻又驚訝於我的執拗。
我笑道：“娘，到如今我們又何必自欺欺人，上天給與玉家的並不是榮寵，而是懲罰……”母親驟然變色，厲喝：“連城，大膽！”
我低下頭，眼觀鼻，鼻觀心，待的母親消了幾分怒氣，方道：“娘，玉家女兒才貌雙絕，往往身居高位。然，高處不勝寒，皇宮、王府、巨賈之家，哪一處不是吃人不吐骨頭的地方。玉家女兒生性溫婉，又深信佛道，雖心思玲瓏，卻不動任何手腕和心機，任隨世事起伏，終成那些無休止的爭鬥的祭品，碾落成泥，縱有情郎當歌一哭又有何用？娘，連城心高，絕不重蹈覆轍！”
母親看我，眼神明滅，突然歎了一口氣：“連城，你若身為男兒，娘必賭上玉家全部家當助你趁亂而起，平定天下。可你身為女兒，縱使心中丘壑萬千，又能如何？終逃不過嫁人生子這條老路。”
我道：“連城沒有逐鹿的野心，隻是不願玉家女兒再受前人之累。娘，玉家百年看似風光，其實早已門衰祚薄，如今同女兒同輩的不過五人。大重朝，天下男子往往傾半城之力來追逐玉家女兒，而如今，追逐的怕隻是玉家豐厚的妝奩。亂世出英雄，可笑那些英雄一心想著借玉家之力來封侯拜相，這又置我們這般姊妹與何地？娘，說句不敬的話，玉家女兒包括您在內，尚無一人活到四十，這等懲罰，連城不擔！”
母親麵色灰敗，我知道說到她痛心處了，五年前，小姨玉明月出嫁，母親置上十裏紅妝。這對天下女子都是無法企及的榮耀，但對玉家女兒，卻無疑生生挨了一個耳光。何時起，若耶山莊嫁女，妝奩竟多於聘禮？
母親道：“你待如何？”
我盈盈一笑：“各留一份盤纏、些許嫁妝，散盡家財，一把火焚了若耶山莊。各謀去處，當活得活，不得活便自我了斷，與人無擾。”
“你這話去跟列祖列宗說！”母親震怒，一拂袖，可憐了那景德的雨後新瓷。退出花廳，外麵陽光正好，觸目處，大片牡丹，肆意絢爛，若耶山莊要的就是這份華美與大氣。
葉繁茂多姿，花雍容華貴，“掌花案”、“火煉金丹”、“梨花雪”、“昆山夜光”、“姚黃”、“冠世墨玉”、“趙粉”、“魏紫”、“香玉”、“嬌容三變”這麼一路數回暖冰閣。料峭、箏兒幾個小丫頭都不在，不知跑哪兒貪玩去了。
我自褪了青玉雕淩霄花紋穿戴飾、明月耳環、累金絲嵌寶銜珠金鳳釵、鏤花嵌綠鬆石簪、蝶戲花金釵，鑲玉花枝步搖，一一收好，我倒不擔心弄丟了，卻是料峭她們一再原處找不到，非把暖冰閣翻過來不成。脫下繁複外衣，換上一件素淨的，斜插上一支百玉釵。最後摩挲著腕上的白玉鐲。
我是很喜歡這對鐲子的，戴了三月有餘，這是驚寒送我的唯一一件首飾。等長白玉連接，外側雕琢圓潤，每段白玉兩端包著黃金獸頭，獸頭間鏈接，貫以金針，活動自如。想想這是母親一年來第一次罰我跪祠堂，還是褪了吧。
出了暖冰閣，繞過回廊，沿著牡丹從往湖邊去，偶爾驚鳥乍起，更多的是啾鳴之聲，銜泥之燕穿梭相過。轉過假山，又行一段，絲竹之聲不絕於耳，忽又清歌響起。到湖邊，接天蓮葉，映日荷花，橫舟暗藏。跳上船，撐向湖心小築，一路上水波漾開，偶有紅魚躍出，與碧綠葉子相映成趣。