“國王把兩個嬰兒和一個啞女人安置在英奇凱特島(Inch—keytht)上,供給他們一切必需的東西,包括食物、飲用水、火和蠟燭、衣服等等,目的是要弄清楚,當這兩個孩子長到法定年齡時,將會講哪一種語言。有人說,他們講的是希伯萊語,但我認為這隻不過是道聽途說罷了。”(此事發生在1493年,由林德賽(RobeItLindesay of PitscottieL約1.500—1565)記載於《蘇格蘭編年史話》(Histoiie and(;ronicles of Scotland)。
(四)印度阿克巴大帝的實驗
統治印度的莫臥爾人阿克巴大帝(Akbar the Great,1556—1605)為了使他人相信每個部族的語言都是聽來的,跟人學習而獲得的,於是做了一項實驗,把新生嬰兒放置在啞屋裏,並由其史官阿布爾——法茲勒(Abu’l——Fazl)筆錄下來:
“所發生的大事件之一是查驗啞巴的問題,在一次有許多人參加的會上,討論了所有啟蒙手段。到了第二十四個神聖的年份(公元1578年),皇帝陛下表示,每一個部族的言語都是聽來的,並且從創始之初就記住了。假如他們聽不到人的語言,他們當然不會有言語能力。一旦言語的泉流在他們當中某個人的身上迸冒而出,他就會把它當作神語接受下來。
有的人聽了[陛下的]這些話,似乎並不讚同。於是為了使他們信服,就在一個聽不到任何人世聲音的地方建造一座房子。新生的嬰兒被放在那個試驗的場所,並派去了忠於職守的衛兵。一度還允許不會說話的乳母去那兒。由於言語的大門被關閉了,人們便習慣把那座房子稱作Gang.Mahal(啞屋)。1582年8月9日,陛下外出狩獵,那天夜裏他住在費紮巴德。第二天,他帶幾名侍從來到進行實驗的地方,既沒有聽到哭叫聲,也沒有聽到任何人語聲。盡管孩子們已經四歲了,他們還是一句話也不會說,隻能發一些啞巴發的音。這一切,大智大睿的君王早在幾年前就預見到了,如今在那些固陋淺薄的人的腦海裏留下了深刻的印象。對於大眾來說,這件事則成為教化的範例。……”
這則實驗另一直接記載出自耶穌會士哈維爾(HieronymusXavier),他於1598年奉羅馬教廷之命出使印度,在一封信中報告了他與阿克巴大帝的談話,提到那次語言實驗的事:
“他[阿克巴大帝]告訴我,大約二十年前他曾經把三十個還不會說話的孩子關在一間屋子裏,派衛兵看守,不讓保姆教他們說話。他的目的是想知道等他們長大後會講哪種語言。但是他的努力失敗了,最後沒有一個孩子會清晰地說話。”
除了上述史官的曆史記載外,Campbell和Grieve(1982)發現,同時代還有兩種直接的記載可以證明事件的真實性。一種出自一位有名有姓的史家(Mulla Abdul Qadii’Badauni),寫的是:
“這時一個男人被帶到宮廷裏,這個人不但沒有耳朵,而且連耳孔都沒有。雖然該長耳朵的部位是扁平的,可是他卻聽得見別人說話。那一年,為了弄清楚何以會這樣的事,[陛下]便下令把一些還在吃奶的嬰兒禁閉在一個遠離人煙的地方,讓他們聽不到任何人說話。派去照料他們的保姆是經過嚴格訓練的,不許她們給孩子任何言語的啟迪。這樣做,也是為了驗證下述傳統的說法是否有道理:‘每個人生下來就有一種自然的傾向’。也就是說,要確證這些嬰兒會傾向於哪一種宗教和教派,特別是,他們會重複哪些信條。根據命令,二十個嬰兒被與他們的父母分割開來(作為補償付給母親們一些錢),安置在一所後來稱為‘啞屋’的空房子裏。三、四年以後,就像那房子的名稱預示的那樣,所有這些孩子都成了啞巴,其中許多孩子被大地母親接走了。”
上述實驗的目的有的是為了證明自己民族是世界上最古老的民族,如埃及國王普撒美提科斯和羅馬帝國腓特烈二世;有的想知道人生來最自然的是說出哪種語言,如蘇格蘭王詹姆士四世;有的是為了驗證人生來是否具有語言能力,如印度阿克巴大帝;或者是為了證實“每個人生下來就有一種自然的傾向”,即傾向於何種宗教和教派等等,其實殊途同歸,就是想通過嬰兒的語言實驗了解人類最早的語言狀況,人類誕生之時會說出什麼樣的話語。試驗的結果幾乎是一致的:人在出生後不能說出任何現實的語言,人在不具備語言環境的情況下是無法獲得語言的。