一個月後，會試放榜，溫婉理所當然地榜上無名。蘇政雅見溫婉看榜回來後就沉默不語，以為她對此次考試期待頗高，沒想到名落孫山，讓她受到打擊了，便勸慰說：“那些批卷的老頭子卷子看多了，難免老眼昏花看差了。三年後，我們再一起去考，把文的，武的，都報了，怎麼樣？”
溫婉聽後笑道：“武狀元我可不行。”
“那還不簡單？”蘇政雅興高采烈地說著自己的設想。“我先上場，把他們全部都打倒，然後讓你來打我，我故意輸給你，你不就是狀元啦？”溫婉跟著抿嘴笑笑，旁邊便插進來一個不合時宜的聲音，怪聲怪氣地說道：“呦嗬，還真是個好辦法！”
溫婉循聲回過頭，便見二皇子拍著手走進亭子來，含笑的目光在她和蘇政雅的臉上轉過，慢條斯理地加上了一句：“無才之人的，錦囊妙計啊！”
蘇政雅的臉色一沉，不善地瞪了他一眼。回身拉溫婉坐下，拿了書出來兩人一起看，不去理睬他。二皇子不以為意，反而大剌剌地轉身倚到亭口的石柱上，笑眯眯地說：“會試三榜，共取了七十八名。有些人連三榜之末都居不上，還不知天高地厚地談什麼報效家國，徒徒地惹人生笑罷了。”二皇子這明顯便是在嘲諷溫婉無才無德，還敢以考取功名報效家國拒婚。
二皇子之前說的“無才之人的錦囊妙計”，蘇政雅原本以為是在說他，想著溫婉今天心情不好，自己還是不要再惹事讓她煩悶，便想不去理睬那廝便是。不想聽著聽著，竟然是嘲笑溫婉的。蘇政雅自然聽不下去了，“啪”地一下拍案而起，便要與二皇子理論個高下。溫婉連忙拉住他，說道：“先生不在，我們去書樓吧。”
蘇政雅知道溫婉不想理二皇子，便點點頭，回身朝二皇子重重地“哼”了一聲，然後牽著溫婉快速拾級而下。擦身而過之際，二皇子還不忘似笑非笑地提醒說：“我常聽聞，小時了了，大未必佳，好好看書，別辱了神童之名。”
二皇子的話，遠遠地響在身後，蘇政雅見溫婉不說話，以為溫婉的心情要雪上加霜了，連忙勸慰說道：“你別聽他的，那家夥心理變態。他啊，出生不久，生母便殃了，過繼到皇後娘娘那裏。不是長子，又沒有親人在朝中為官，所以也沒個人幫他打算前程，所以他心理就特別不平衡，特別陰暗，咱們不理他。”
溫婉點點頭說道：“我知道的。對了，公孫先生現在也被召去修撰史書了，那他是不是也該回去了？”
“是啊。”蘇政雅忿忿地說。“他早就好滾蛋了。”
溫婉回到家中，不可避免地也被家人問起了科舉落榜之事。溫婉解釋說是可能是太看重這次考試了，過於緊張，沒有臨場發揮好。老夫人又趁機發表了幾句“讀書無用”論，幸好有溫明瑞從旁勸勉，這件事也便算就這樣過去了。隻是沒過幾日，皇帝在一起宴請溫明瑞與溫朝陽之時，又隨口提起了賜婚之事，使得溫婉煩憂不已。
這一日，溫婉在書樓溫書，蘇政雅去了樓上找書看，小桃過來說院士大人派人來喚她過去。溫婉不敢怠慢，讓小桃留下告知蘇政雅，自己則連忙趕了過去。趕到之後，發現等在廂房裏的，卻是西王世子。他一襲淺墨色的長衫，麵容微有些發白，人也似乎比以前清減了一些。溫婉一時停在門口，不知道是進是退，等他開口說了聲：“你來了。”之後，溫婉才緩緩地喚了聲：“姐夫。”
西王世子苦笑一聲，說道：“有必要這樣時刻提醒我麼？”溫婉心裏也不太好受，輕輕說了聲“沒事的話，我先回去了”，轉身便往外走去。
“清揚！”世子急聲喚了聲，見溫婉緩下腳步，緩下聲音說道。“你沒有參加會試的論文科考，是麼？”
溫婉心裏頓了頓，解釋說道：“我有考的，隻是沒考好。”