提起塞北，寧國之人大都會想到凜冽的寒風卷著鵝毛大雪，在荒無人煙的大山中肆虐的情景。很多人以為這裏是一片絕地，雞不生蛋鳥不拉屎，隻有不畏嚴寒的雪鬆能存在於這片土地上，山嶺中還有豺狼虎豹諸多猛獸，實在是不想能夠住人的樣子。
不過塞北人可能並不這麼想。
塞北也有春天，雖不如江南那般的杏花春雨，草長鶯飛，卻也有著蒼涼粗獷的壯美。正所謂“春寒料峭”，塞北的春風依舊很冷，不過它再也封不住奔騰的臥龍江水，也封不住這裏堅韌剛強的生命。林間的枯草中冒出幾抹嫩綠，鬆鼠刨開黑色的泥土，找到去年秋天埋藏在這裏的鬆果。沉寂了一冬的熊吼鷹嘯也重新在山林裏回蕩。冬日已然過去，萬物開始新的生活，麵對新的競爭。
過了臥龍江，就是隸屬於幽州的蠻兒嶺，這就意味著，蘇溪音將要告別他生活了十四年的臥龍山脈，告別那充滿了快樂與美好的臥龍苑，踏上新的征程。
“小師弟，我們隻能送你到這裏了。”二師兄拍了拍蘇溪音的肩膀。前來送行的共有三人，大師兄周墨山，二師兄薑玄海，三師姐楊靈夢。算上老四蘇溪音，四位弟子都是臥龍山人撿來的孤兒，被收為親傳弟子。山上的日子很快樂，也因為如此，臨別的時候才會有更多的不舍。
“要麼師兄你代勞好不好！”蘇溪音都要哭了。兩天前，臥龍山人對四位弟子進行了一項考核。
“汝等飽讀詩書，可有畢生致力之目標？”臥龍山人麵對四位弟子，在講道堂席地而坐。其實大家並沒有什麼理想。金銀財寶？臥龍苑多的是，大家對這些事物早已麻木；報仇雪恨？在寧王朝的治理下，大部分的城鎮都能做到路不拾遺夜不閉戶，偶爾有小偷小摸也是無傷大雅的事情。如果真的發生命案，隻要你去報官，那麼各地的捕快都會幫助你通緝殺人凶手，布下天羅地網。盛世之下，哪有什麼殺父之仇奪妻之恨？四位弟子冥思苦想，硬是沒有什麼特別想要做的，隻想在臥龍上山修煉聊天玩鬧來度過一生。
不過這些是不能說出來的，不然說不得要被師父扔在丹房裏關禁閉。
大師兄周墨山義正言辭：“願懲奸除惡，踏平世間不平事。”臥龍山人麵無表情，把臉轉向了薑玄海。薑玄海精於世故，道：“願天下歌舞生平，民生各安所樂。”臥龍山人眉頭緊皺，將目光望向三師姐楊靈夢。“願得一人心，琴瑟和鳴，白頭偕老。”楊靈夢被文生閣出品的言情小說毒害，滿臉羞紅地說出自己的理想。臥龍山人歎了口氣，把最後的希望給了蘇溪音。蘇溪音撓了撓頭，訕訕笑著，還帶了一點塞北的口音：“妹有......”
“好！好！好！”臥龍山人撫掌大笑。“溪音，你的回答返璞歸真，將來必成有用之材，人中龍鳳。”
“謝謝師傅！”蘇溪音歡天喜地地向師父行了一禮。隻見臥龍山人從身後拿出一個包裹，一本正經道：“孟子曰，‘故天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為。’為師為了曆練你，特意為你準備了書信一封，由你親手交於柳州知府張德懷，切莫辜負了為師對你的信任啊！”