良宵眯起眼睛：“那倒是的。你抱著必死之心要去獨闖都門給君侯報信那會兒，我想也想得到你有多英勇！可我隻能給你弟弟俯首唯命，願作烈士也作不得，真委屈。”
“……哼，良宵，你不必寬慰我，你早看穿了，我是羨慕你的。君侯……怕髒了我的手吧？還是，不信我敢弄髒自己的手？”大夫元攤開自己的掌心，輕輕地悵然地道。
良宵笑出聲來：“你以為你是個嬌弱的女兒家？還得君侯和我們這麼多人憐惜你？……當然，元，你想得也對，君侯他的確不希望你被卷入其中。他說過，元生性純直，不宜多涉此事。”
“為什麼？”大夫元心底裏狠狠一震。
“你不痛苦嗎？”良宵反問，“在你父親張開雙臂邀請你回歸任氏時，你不痛苦嗎？就連我，即使我奉有君命在先，也為必要滅除司徒而痛苦過，他畢竟是我嶽父，他養育了我的妻子；你呢，你說他不愛你，你說你恨他，可他還是你的親生父親，你心裏清楚，你從這個家中搬了出去，卻割不斷你們的血緣。正是這樣，你才會老在意他更偏愛你的庶弟這一點，而感到無盡屈辱。”
大夫元無可辯駁：“……但我，至死也會謹守我追隨君侯絕不背離的本分。”
“是的。因此君侯才暗使南翁把你引入懷氏家中，名為囚禁，實為保護，若他不信你是這份心意，何苦費神至此。好吧，你弟弟與你在苑囿的爭執，實際上都是他囑托南翁促成的，不然南翁哪有那麼巧能在半途攔截住你倆，將你帶回。在和你父親、弟弟動手之前，務必要讓你安全地遠離他們，這是君侯的命令。”
“我不害怕我的劍沾上我父親或弟弟的鮮血！”大夫元的身子顫抖著。
良宵喝道：“你如果親自殺死了你的父親，殺死了任氏族長，你還能立足於任氏麼？！而君侯和我的辛苦不也白費了嗎？！……元，你是任氏的嗣子，而我是姬氏的一員，我們不僅是兩個人，也代表兩個家族！我輔佐姬氏族長也就是君侯蕩平了叛亂，你即將身為任氏族長，你的路才剛開始走呢！”
大夫元啞然。
“任氏，有了這麼一場不道之舉，如何繼續躋身眾世家……”半晌，他長出一口氣。
“那要看你本事了。”良宵抱著臂點點頭，“不過嘛，姬氏會和任氏站在一起。”
接著，良宵換了一種更為輕快的語調說：“元，我對你講的，都是君侯對我講過的。我們三人很小就在一起，彼此誰不了解誰？你和我不同，我尊崇和敬慕君侯，有我父親的影響在內；你則向來都是發自內心地愛戴他，甚至會為他放棄你的家族。那麼，你摸著心口告訴我，君侯是會厚待我而猜忌你的人？”
大夫元撐著下巴，閉上眼睛：“……對不起。我……已經領悟到君侯的用意了。”
良宵摟住大夫元的肩膀：“你這個家夥，我難道是來聽你道歉的？走，我幫你換喪服去。”
“等等，我的母親……”大夫元不忘這頭等要事。
“她不在這兒，派兵封住司徒府前，君侯已將她老人家送到了母夫人那裏。”良宵拉起他就走。
翌日。
雲宮。
仲任張開雙袖，憑著侍女們為她周身熏香，然後整了整衣領：“走吧。”
裙裾漫過欄檻，她步出殿門，站在廊台，俯視腳下的層層台階。
這個天氣真不像是這時節該有的，一大早就掛起了太陽，暖得懶洋洋的。偏偏昨夜裏結下的薄霧尚未散盡，依舊淡淡地氤氳著，倒像是果然有一股雲氣在下麵蒸蔚浮湧，依稀掩映著花樹，像極仙境……
“此處何以名作‘雲宮’？”驀然間，又是二十多年前的往事再上心頭，那時，她不解地問著為她修建了這座宮殿的夫君寧族。
“因為這裏住著絕世的美人，就像是雲端的神女。”寧族溫柔地牽起她的手，回答得自豪而滿足。
真傻……他以為自己真造得了人間的天上呢……
未曾褪色的幸福，像個頑皮的孩童，在藏了很久之後，從記憶深處突然露出笑臉，惹得仲任也跟著笑了一下。
“母夫人？”侍女們緊張萬分。數天來，她們時時刻刻都無比關注著她。
仲任醒悟過來，收斂了嘴角的笑意，伸手攏了攏發髻：“沒事。出發吧，去鹿館。”
侍女們扶持著她下了台階：“……母夫人，您看，司馬在候著您。”
司馬公子養，穿著灰色鶴氅，恭敬地立於雲宮的甬道前，見到她來，便一個深揖下去。
仲任站了一站。
公子養這個模樣，不仔細瞧的話，還頗有幾分寧族的神貌。兄弟究竟是兄弟。
她滿腔裏頓時溢出一種難以言說的親切感。
“養叔。”她走過去，親自攙起他，“霜寒露重的，你在這裏受凍受累做什麼？”
“老臣要去赴君侯的宴約。”公子養謙卑地微笑，“老臣想，母夫人也一定會去，於是借這個機會，老臣先來看看母夫人。母夫人的身體，是否安泰？”
仲任灑脫地擺擺手，侍女們自動退出十步之外：“養叔，我還好。”
公子養跟著她慢慢地踱著：“……母夫人……老臣之前對不住您……”
“對不住，對得住……”仲任重複一遍，“養叔，不要再提這些了。我任氏又何嚐對得住這晉國姬氏宗廟裏的祖先英靈？”
“母夫人是嫁給了姬氏的女子，也是姬氏的賢婦，而任氏作亂僅僅是司徒一人之過，無關其他。”公子養急切又篤定地下了結論。
仲任鼻子一酸：“養叔這麼說，我很高興。”
“露台發生過的一切，老臣已從服人公子那裏全部知悉。母夫人肯用性命去保護君侯，老臣記在心裏，感激不盡。”
“光兒他……是我的孩子啊……”
“……沒錯，君侯是母夫人的孩子。”
“……不，他並非我的孩子，是昔羅生下了他。這不再是秘密了。”
“對君侯來說，您就是他母親，他也就是您的孩子。……我這個愚人，到最後才看清……”
“養叔……”仲任猛地刹住腳步，“他不能再當我的孩子了……”
她雙眼望著公子養，眼中全是淚水：“……他在我的麵前讓我的弟弟死去，他不會寬恕自己，他這是不打算再當我的孩子了……”
公子養聞言，整個人往下一沉，情急之中地抓著仲任的衣袖：“母夫人！……別怪責君侯，別拋棄他！他這是不得已！”
“不是。”仲任哭了，“我的孩子光兒，他要離開我了……是他要拋棄我了……”
公子養驚惶失措又完全無解：“哪裏會這樣？母夫人，您多慮了，君侯不可能這樣做！”
“養叔，你不會明白。”仲任忍著錐刺般的心痛，試圖對他解釋，“……因為我愛著光兒，光兒也愛著我，所以我知道，我知道……”
“再放鬆一點，服人。”苑囿中，上光親自把著服人的臂，糾正了他拉弓的姿勢，然後欣賞地瞧著他一箭射中靶的，十分歡喜地拍拍他的背，“好樣的！我保證你會成為神射手！”
服人垂下手裏的弓箭。
上光笑吟吟地道：“累了？”
服人一言不發。
上光順手取過小易獻上的水壺，遞給服人：“喝點兒，歇歇吧！”
“我不是小孩子！”服人用力推開上光，生平第一次粗暴地拒絕兄長的照料，低聲喊著。
上光愣了愣。
“……你十六歲了，服人。”上光收回了水壺，訕訕地說，“你真的不是小孩子了。我卻總是如此待你，當你似蒙童一樣，惹你不痛快了吧？”
服人張了張嘴。
沒有，他沒有不痛快。
可……不需要解釋。也許，這會是他期望已久，也回避已久的談話的開端。
上光卻什麼也不再表示，隻是臉上漾著一種尷尬又寂寞的笑容，仿佛做了虧心的事情正被服人撞到，唯有用這種方式略露自己的愧疚和無奈。
服人心頭一揪。
很為難嗎，兄長？
他看了又看上光，走上去像是搶奪般拿起水壺咕咚咕咚猛灌了一氣。
“慢些，服人……”上光果然又習慣性地操心起來。
“兄長……”服人扔掉水壺，用袖子擦擦嘴，兩眼瞪著上光，“兄長，您討厭我麼？”
上光完全僵住。
“告訴我，您討厭我嗎？”服人按著胸口，“……至少我希望您討厭我！打從心底裏討厭我！”
上光靜靜地站著。
服人閱讀著上光的神情，忽然笑了：“真可惜，兄長一點都不討厭我。若是討厭我，兄長何須自始至終對我緘口不言。兄長太愛惜我了。”
上光抬起眼，深深地注視服人：“……服人……”
“要是有了會傷人的秘密，您寧可留著折磨您自己，也不會讓我得到一點半點，來分嚐您所受的苦楚。不過，您雖然從來穩重，可在我麵前，就沒辦法藏住心裏的話呢，全部寫在臉上了。”服人等了一會兒，直到確認上光依然無法開誠布公，“……真令我失望！您當我是誰？您手裏一碰就會碎的玉？從我懂事起，您就保護著我；而今我長大了，且不是個無能的人，兄長。我值得您相信！”
“服人，我……即將冊立你為世子。”上光下定決心。
刹那間，服人似乎失去了力氣，頹然傾倒在地上，重重的一聲。
上光慌忙同時蹲下去要扶住他：“服人！”
“不必！”服人再次拒絕了上光的幫助，“……我隻要確證，這是您真正的意願？”
“是的，服人。”上光看著服人仰起的臉，那神氣怎麼看都未脫幼稚，好生令人不忍，但話到了這裏，不講完不行，“……你說得對，我必須改變對你的態度。你不是小孩子了。將君位托付於你，這就是我真正的意願，你能否接受？”
服人獨力撐持著站起，黯然道：“……兄長說過，看不清時總希望能夠看清，看得清時倒又希望從未看清；我眼下，體味到這種心境了。”
上光猶豫了一刻，小心翼翼地將手放在他的頭頂，接著撫摩起他烏黑柔軟的頭發來：“服人……我的弟弟……”
服人掙紮了一下，終於還是屈服於上光的溫情。
“你太勉強自己了，傻孩子。”上光慨歎，“本來我這個安排，就不是你應當一個人承擔的啊……”
在仲任與公子養抵達鹿館時，這裏已經燃起了取暖的火盆，空氣裏飄著一股奇特的香味。
“母夫人，司馬。”大夫元和公孫良宵一齊來前行禮。
“元。”一場風波後再來看到過去並不太喜歡的孩子，仲任產生了一種奇異的恍若珍貴之物失而複得的感情，她抓住大夫元的手，“元……你的母親在我那裏很好……這麼些年，苦了你了……”
大夫元有點受寵若驚，同時亦萬千感慨。
說起來仲任是他的姑母，但得到她這樣的待遇，是大夫元有生以來的頭一遭。遠離家族的他特立獨行，不能受到仲任的青眼，可是在家族發生了重大危機的時刻，他卻成為目前唯一能夠撐持任氏的棟梁。在任氏和姬氏相爭中站對了位置的他，既保全了自己，也保全了仲任和整個晉國任氏。
而這裏，無處不體現著君侯的良苦用心。
重用他，提拔大夫廣入軍職，鼓勵良宵與任氏聯姻，這些從前被父親司徒弦認準為“暗害”任氏的種種舉措，現在觀來，何嚐不是為了幫助任氏在晉國光大門楣的好事情？如果父親能夠換個角度去看待君侯的行為，會不會可以避免今天的狼狽下場？
遺憾的是，結局從一開始就被注定。
對富貴與地位的渴望，讓父親在當年造下罪孽；而為了掩飾那樁罪孽，時隔多年，父親仍要選擇繼續犯錯……是無可救藥的私心和偏見，毀了這個本可一輩子衣食無憂、安享尊榮貴顯的人。
思念及此，大夫元唇角泛出一絲自嘲的笑意。
父親確是至死不悟，可他不也是到了這一步才看透父親的嗎……執迷這樣的毛病，竟也會代代傳承……
他一味地梳理著心事，絲毫沒注意到君夫人臨風早入得館來，與眾人互致問候完畢，站到了他眼前。
“君夫人！”他驚醒過來，趕緊拜倒。
“免禮。”臨風示意他起身，匆匆走到主席坐下，斥退所有寺人侍女，接著環顧眾人，“……這裏都是家人。在君侯未臨之前，我想代他宣布：……三天後，君侯會在曲沃太廟冊立服人公子為世子，並行冠禮，然後禪位於世子，離開晉國！”
她說得又快又響，語氣像在頒行一椿沒有斡旋餘地的命令。
無人答腔。
根本沒法兒答腔。
在場的每雙眼睛都緊緊地盯住她，她的神色威嚴而平靜，坦然迎接著所有目光的衝擊。
許久，公子養顫顫巍巍地站起來：“君夫人……”
“這是不能更改的君命。”臨風不等公子養吐出個完整的句子，“這也是……君侯需要各位尊重的心願。”
公子養回過頭：“母夫人！”
“沒用的，養叔。”臨風打消了公子養的最後企圖，“再沒有誰能夠阻止君侯。”
仲任撲簌簌掉下淚來：“……臨風，我明白你們的心思，但……求你，不要說得這般無情……”
臨風淺淺一笑：“母親，豈是我無情？此時有情，又如何舍得去？”
“那就留下來！”公子養到底也不肯放棄，“晉國離不得君侯！”