124煙霧迷
一同……前往胡荼關？
初聽罷，常笙心中卻找不到半點該有的激動和澎湃。
即便這可能是緩和二人間僵局的借口，或許還意味著她的禁足令即將被解除，但常笙也不可遏製地想到，若不是戰事一再惡化，作為帥首，紀月生又怎麼會親臨前線。
微微啟唇，怔了一怔，想問什麼，終歸沒能問出口。
看向一旁已在分秒內將自己貼身衣物收拾利落的小兵，小兵姑娘麵色緊張，神態不安，半耷拉著的眼皮子一直在顫，大有停不下來的勢頭。
如果不是因為跟著自己，將軍別院的內閣小兵，完全沒有上戰場的道理。
倒是自己，連累她了。
“是不是有些害怕？”下意識就將心裏所想問了出來，常笙看得那小兵猛的抬頭，眼睛裏寫滿了驚訝，似乎根本沒有預料常笙會如此直白。
隻不過，就算不是功績赫赫的將士，畢竟也在邊境防守了些年頭，小兵姑娘哽了口口水，勉強扯出一個笑，“小姐說得哪裏話……戰亂年間，人人皆兵，更不提我本就是徽瓊衛士……”
“沒人說是衛士就不能害怕的。”常笙長臂一展，搭上小兵的背，與她並肩而出，語重心長。
間或望天，長長歎了口氣，“就算是我，也是會怕死的。”
小兵一時懵了，囁囁，“小姐說笑了。小姐本事高強，如何會怕？”
“且不論我本事高強與否，隻要是人，隻要心裏存下了念想，必然就有弱點，也因此，必然會感到害怕……”難免說著說著，擺出一副苦大仇深的臉，許是小兵也懂情之一字，聽出常笙話中的意思，立馬聯想到自家將軍身上。
躊躇開口問，“是不是紀將軍她……”
“誒誒！不說他。倒是你……”常笙勾唇斜著眼，第一次將小兵好好打量了一番，身不高，體不壯，倒是個眉目清朗的小姑娘，“多大了？”
“回小姐的話，小的今年虛歲一十有九。”
“唷！正年輕呢，可婚配了？”
猶豫片刻，搖頭回答，“……還不曾。”
讀懂了小兵的遲疑，常笙高聲笑歎，“哈！那就是有心上人了。”
小兵聽罷身子一震，嗓音有點虛，點頭肯定道，“倒……倒是有的……”
“既然有，為何不求娶？”正好的年華，跑來這鳥不拉屎的破落地做什麼。
小兵露出有些苦惱的表情，不好意思道，“小的家中不算富貴，自小也沒念過多少聖賢書，唯有入伍一途，盼著建功立業，如此便……”
“荒唐！”常笙冷不丁高聲斥道，嚇得小兵身子一震，差點作勢給她跪下，無奈後領被常笙提得牢牢的，上也上不去，下也下不來。
感覺手下肩膀繃得僵硬，常笙這才反應過來，又假笑著拍了拍她的肩，“小姐我的意思是呢……這人生在世，聖名功名，皆是虛無，誰到最後不還是黃土一把？妻主頭頂上光環再是耀眼，與男兒家，也比不了有心人日日身旁相守……入伍多年，你可曾想，他在家鄉孤獨等候是何種滋味？”
許是想到了史朗和承恩，常笙這番感歎，三分真誠，七分哀傷，讓小兵想起了偷偷藏在心上的戀人，差點酸了鼻子，複又想到邊關形勢如此緊張，也不知道有沒有活著回去的一天，若以後天人兩隔……
“好了好了，我不該這麼煽情的。”胡亂揉亂了小兵姑娘頭上發髻，安撫地衝她微笑，常笙長歎，“有我在，一定讓徽瓊盡快打個打勝仗，就算去了前陣，有我罩你，不用怕。”
“伺候小姐是小的份內事……小姐如此說，真是折煞小的了……”
二人你一言我一語，不用多時，同行至府外早就備好的馬車前。
常笙左顧右盼了一陣，小兵見後心領神會，躬身上前，壓低聲音向她稟報，“小姐……將軍她，早些時候已經出發了。”
女子眉間不自覺一皺，微微眯了眼，答了句“這樣啊”，便就著小兵掀簾的動作，利落撩袍上了車。
車廂內不寬不窄，堅韌厚實皮革釘在車壁四周，中半以下又加一層帶毛獸皮，圍得嚴絲合縫。
由於無窗，在車頂四角隱蔽處嵌了夜明珠，不用挑燈也將車內照得亮如白晝。
兩隻軟墊，一張矮桌，桌中凹陷處嵌著泥胚爐，用以燒茶暖酒。
馬車外觀雖不華貴，隻有身入其中才知，竟是相當舒適安逸，在邊境沙塵之地，保暖防塵自不必多說，遠比常笙想象中要高檔太多。
匆匆觀察一番後，隱隱傳來小兵問詢之聲，該是她與馬婦同坐車前，側身問道小姐可否啟程，常笙答了句起罷，便有包了鐵皮的木軲轆在砂石路上吱嘎碾動的聲響悶悶傳來。
不是風景怡人的江南小鎮，更不比富麗堂皇的都城風光，出了官北鎮，滿眼便剩一覽無遺的黃沙荒漠。
絞殺木蠻那夜，她曾奔波於兩營之間，一早領教過是官北大漠是何等荒蕪，此時便更生不出觀賞風景的心情了。