【原文】孟子曰：“桀、紂之失天下也，失其民也；失其民者，失其心也。得天下有道：得其民，斯得天下矣。得其民有道：得其心，斯得民矣。得其心有道：所欲與之聚之，所惡勿施爾也。民之歸仁也，猶水之就下，獸之走壙也。故為淵驅魚者，獺也，為叢驅爵者，鸇也；為湯、武驅民者，桀與紂也。今天下之君有好仁者，則諸侯皆為之驅矣。雖欲無王，不可得已。今之欲王者，猶七年之病求三年之艾也。苟為不畜，終身不得；苟不誌於仁，終身憂辱，以陷於死亡。《詩》雲：‘其何能淑？載胥及溺。’此之謂也。”
【譯文】孟子說：“夏桀、商紂之所以失去天下，是因為失去了百姓；他們之所以失去百姓，是因為失去了民心。取得天下是有一定的道路的，得到百姓，就會得到天下；得到百姓也是有一定的道路的，得到人民的心，就會得到人民的擁護。得到人民的心也是有一定的道路的，人民所想要的就要給他們，並使他們有一定的聚集，人民所厭惡的就不要強加給他們，不過如此罷了。人民之歸向於仁愛，就象水向低處流，野獸喜歡跑在曠野一樣。所以，替深淵把魚驅趕來的，是水獺；替森林把鳥兒驅趕來的，是鷂、鷹；替湯王和武王把百姓驅趕來的，是夏桀和商紂王。現今天下若有施行愛民政策的國君，那麼凶暴的諸侯們就會替他驅趕百姓。即使他不想稱王天下，也會身不由己。而當前一些希望統一天下的人，就好象生了七年的病企圖用三年的陳艾來醫治一樣。假如不積蓄民心，一輩子也得不到天下。如果不立誌於仁愛，就會一輩子憂患受辱，以至陷入死亡的境地。《詩經》上說：‘怎麼樣才能美好而善良呢？施行著而觀察比得上無節製。’說的正是這個道理。”
【說明】失去天下，首先是失去了民心，民心是什麼？僅僅是要吃要穿嗎？民心就是人民大眾公認的、約定俗成的社會行為規範，以及社會公理！違背了社會行為規範，違背了社會公理，人民就不承認你這個統治者。而人民不承認你這個統治者，就會跑到他們認為好的地方、好的國家去。因此，統治者想要得到民心，首先自己要遵守社會行為規範，遵守社會公理。而遵守社會行為規範，遵守社會公理，就是施行愛民政策，仁愛對待人民，平等對待人民，不搞特權，即使在生活方式上也要有所節製，才能得到人民的擁護。