十一月十八日，北洋水師、南洋水師聯合艦隊在天津舉行了盛大的演習，李中堂顯然是為了展示武力，特地邀請了各國領事登上了這次演習的旗艦、南洋水師的501鐵甲艦上。
對於李中堂這樣是無忌憚的泄密行為，秦鎧其實十分的光火，這些個領事、公使的各個都是賊眼溜溜的，他特地下令，船上的重要設備，如測距儀之類的都被卸下來，然後藏了起來，隻是粗長的炮管子沒法子給截短點，否則他也準備幹了。
李中堂在戰艦上特地向各國的領事介紹了這次南洋海戰的功臣秦鎧督辦，狠狠的誇獎了一番南洋水師的狀態，這自然是他與丁日昌幕後交易的結果，投桃報李，不過看得出丁日昌和李中堂都對於這一套用的蠻爽的。
當然壓軸戲就是501艦的火炮射擊，這次
的射擊顯然是秦鎧刻意安排的，各個火炮組自由瞄準射擊，雖然換用了黑火藥包，但是這火炮的巨大震撼力，還是讓到場的所有領事大大的震驚了。
之後，李中堂大人公開宣布，鑒於法國海軍單方麵發起對越南順化的占領，他已經電報告知法國公使寶海，暫時不同意簽署任何與法國的和平條約，法國必須從順化撤出軍隊，同時駐紮在越南邊境的淮軍潘鼎新的鼎字軍接到命令，進駐越南北方，隨時準備幫助越南抵抗法國人的進攻。
這態勢看起來，清國與法國的戰爭一觸即發，作為實力最強大的日不落帝國英吉利駐華公使威妥瑪爵士的態度卻十分的讓人回味，這次在參觀501鐵甲艦之後，他的隨行軍事顧問立刻發現了一些線索，斷定這是一艘德製的鐵甲艦。
一直來對於清國的戰艦貿易不甚熱心的威妥瑪爵士一下子意識到，很顯然歐洲不再是英國一家在向清國兜售戰艦，更讓他驚訝的是，隨行軍事顧問向他指出，這艘鐵甲艦上的火炮明顯優於英國戰艦的火炮。
這自然讓他聯想到，火炮的製造商德意誌帝國顯然掌握了他們不了解的技術，而現在能獲取這些資訊的地方，清國顯然是個很好的選擇，以威妥瑪爵士的高貴的大腦，自然想不到這些火炮可能從馬尾那個角落裏生產出來。
所以在李中堂宣布要成立南洋、北洋聯合艦隊巡視福州、廣州時，立刻提出，作為自由港香港，願意為大清國艦隊提供加煤服務，而且同意盡快完工清國在英國船廠製作的兩艘鐵甲巡洋艦。
對於英國人意外的表態，李中堂自然是樂意看到的，而法國領事則氣匆匆的離開了演習會場，秦鎧讓人特別關注的日本駐天津領事加藤上了戰艦之後，就一直再遊走，總是朝著那些重要的戰艦部位溜達，不過在特別關照下，他顯然沒獲得太多信息。
法國公使寶海第二天就發表了申明，依據第二次西貢條約，法國擁有在越南全境的駐兵權，此番法國到達順化是為了協助越南王平定叛亂，而他們所知的叛亂正是由現在越南人擁立的阮福明所發起的。
對於這些真真假假的消息，全大清的都在等待一個權威的信息，很快《福建新報》上再次首發了這次越南京城順化被法國海軍入侵的全過程，當然薛超所帶的軍隊被弱化成當地的華人組織，而抵抗的主力變成了越南本土的軍隊，對於新擁立的越南王更是做了詳細的說明。
而事實上，法國人占領王宮後也製造了一個越南王的傀儡，隻是魯國公這邊擁立越南王更據法理，而且擁有越南國重臣的出麵，此外，越南王的詔書更是起到了穩定人心的作用，至於這阮福蒔當時如何寫的詔書，那就無從考證了。