2205年2月14號，情人節。
黑暗無邊的星空之中，隻有遙遠彼方的星光交輝閃爍，亙古未變的虛空突然閃現一絲絲七彩微光，七彩光芒逐漸聚集，沒多久，一艘黝黑的巨型飛船憑空出現。艦艏不起眼的側下方，漆著灰白色的舷號：TJ0001。
舷號上方，是三個稍大一點的字：長江號。
“脫離超光速模式，動力係統正常。”
“探測係統正常，開始掃描附近空域。”
“火控係統一切正常。”
“管損報告一切正常，無意外損失報告……”
戰艦各個係統的情況彙報陸續彙集至艦橋，穩坐指揮椅上的葉飛神色自若：“阮鵬，磁感儀有什麼發現？”
“報告，目前沒有任何發現，正在進行漸進掃描，目前掃描距離十一光秒。”
“車祈，有沒有異常？”
“報告，光學係統未發現異常，正在確認本艦方位……方位確定完畢，距離比鄰星零點八光年，抵達目標地區，誤差無。”
“很好，掃描係統、光學係統保持搜索狀態，大副，聯係艦隊，報告我艦位置。”
“收到。”付宏業回道。
“報告，收到艦隊回複，按計劃進行。附帶沃爾夫群落軌道數據。”
葉飛眼中驟然射出幾分鋒銳：“計算軌道方位，準備光速魚雷！”
“正在計算軌道方位，軌道方位計算完畢，我艦位置修正三，方向修正五。”
“光速魚雷準備完畢！”
一切準備就緒，葉飛安靜地坐在椅子裏一語不發，然而急速起伏的胸膛卻暴露了他緊張的心情。
外骨人比預想中來得更快，根據機械文明的通報，沃爾夫359群落將於2205年三月中旬抵達比鄰星，好死不死地，天狼星群落的敵人居然與沃爾夫359的敵人趕了個前後腳，抵達時間最多相差不超過十天。
幾個月前的軍議中，由於葉飛無意中說出了骨塚無動力的秘密，第一艦隊的作戰計劃進行了大幅度的修改，由全麵的被動防守，改為大範圍的機動防禦。
第一艦隊的交付時間是半年，但是在集中全部的建造能力之後，機械文明建造一批超級戰艦的時間縮短到三個月左右，就在軍議結束之後不久，第三艦隊的十四艘飛船全部交付成軍。
太陽係隻需要留下一支艦隊防守，因此第三艦隊交給留守部隊，不再開赴比鄰星，而耽誤了幾個月的第二艦隊，則按原計劃馳援第一艦隊。
在此之前，第一艦隊的任務就是拖住敵人，以空間換時間，直到援兵抵達比鄰星，再集中優勢兵力預敵致命一擊。
第二艦隊同樣需要五個多月的時間才能抵達比鄰星，按時間算，基本上與第一艦隊的北方號及遠望號等相差仿佛。
正麵作戰，第一艦隊也許沒多少勝算，但是拖延時間卻不難。由於來自於沃爾夫359的群落已經與俄軍進行過一場慘烈的戰鬥，呂劍決定由長江號獨艦迎戰，拖住沃爾夫群落；艦隊主力則前往迎擊天狼星群落。