2205年3月17日，比鄰星空域。
七彩的微光在黑色背景的掩映下逐漸擴散，長江長城兩艘戰艦經過一個月的航行，終於返回比鄰星。
兩艘戰艦出現的位置距離前進基地不是很遠，脫離超光速狀態後，葉飛第一時間聯係指揮部：“總部總部，長江號呼叫……”
“我是呂劍，葉飛，你目前的位置在哪裏？”已經一整夜沒休息的呂劍眼中布滿血絲，深陷的眼窩襯著一對兒熊貓眼兒，配上一身將軍製服，看起來即可笑又別扭。
可葉飛看到憔悴的呂劍，心裏卻隻有滿滿的心酸：“司令，我艦位於預定地點，脫離誤差隻有半光秒。”超光速飛行的速度太快了，脫離的時間稍有差錯，就會偏離預定坐標數十萬公裏，隻有半光秒的差距已經十分精準了。
“好！”呂劍兩眼熠熠生輝，“葉飛，按說你和你的戰艦超額完成了任務，不管怎麼看，都應該休整一段時間，但是時間不等人，等這一仗打完，我再安排你們休整。”
“司令放心，飛了一個多月，大夥都閑得快發黴長毛了，用不著休整，您就下命令吧。”
“好，我等的就是你這句話。”呂劍拍案而起，“情況你也清楚，昨天的突襲雖然沒把骨塚怎麼樣，但是它短時間內甭想飛回來。機不可失失不再來，你馬上與補給艦彙合，用最快的速度完成補給。另外通知何舟和你一起，補給艦已經準備好了備用共振電台，詳細的作戰計劃馬上就傳給你。”
“是！”葉飛立正敬禮，呂劍還禮，結束了簡短的通話。
葉飛向何舟傳達了呂劍的命令之後，兩艘戰艦一前一後飛向距離不遠的小行星帶，與一直等在那裏的彭澤湖號補給艦彙合。
長江號與彭澤湖號建立聯係後，兩艦緩緩靠近，待雙方的速度保持一致後，原本看起來普普通通的補給艦艦體表麵突然探出數百條細長的機械臂。
機械臂有條不紊地從分布在補給艦艦體各處的倉庫提出大大小小的補給箱，流水線般迅速送到長江號上。
五十枚一組的導彈預裝模塊；五千發一組的炮彈；九枚一組、包裝能夠抵抗核爆的核彈頭；還有大量的飲用水、食物和少量燃料等等。
長江號不是第一次接收補給，但以前的補給都是在保證安全的前提下慢慢進行，而這一次搶的就是時間，一分一秒也不能多耽誤。
艦上負責後勤的補給軍官忙得焦頭爛額，腳後跟敲屁股蛋。
為了盡快完成補給，葉飛動員全艦的人手一齊動手，連他自己都穿上動力裝甲帶頭幫忙，大大加快了物資的搬運速度——為了提高補給搬運的效率，葉飛甚至下令關閉了戰艦外圍的人工重力。
整整兩個小時的時間，數千噸的物資才將將搬運完畢，重新回到艦橋的葉飛長出一口氣：“老何，我這兒完活了，謝啦。”他連裝甲都沒來得及換來了，幸虧指揮椅夠大夠結實。
長城號早就接收了新電台，之所以一直在附近徘徊不去，就是為了掩護處於補給狀態的長江號。
戰艦接收補給時必須打開諸多位於表麵的艙門，這種狀態下的戰艦極度脆弱，哪怕一艘生物戰艦，也能造成難以挽回的破壞。
“不用客氣，應該的。”何舟的回話簡單明了，“我先走一步。”
何舟早就接到了呂劍的新命令：掩護長江號完成補給後，立即與主力彙合。
“收到！”兩人互相敬禮，切斷了通訊，隨後葉飛馬上聯係指揮部，“司令，長江號完成補給，請指示。”
“即刻趕往批定坐標待命！”
“是！”
長江號脫離補給艦，加速飛向指定坐標。與此同時，昨天戰鬥結束後一直隱藏在前進基地附近的遠征軍主力突然以前所未有的密集隊形衝出小行星帶，兵鋒直指盤旋在前進基地上空的外星艦隊。
前進基地，外骨人艦隊。
階梯形的指揮核心裏，一隻白色的外骨人高高在上地坐在最頂端，兩行藍色外骨人在它的腳下排成整齊的兩行。
它的名字無法翻譯成人類語言，用人類的方式稱呼它的名字，將是一連串極度拗口的化學名詞組合在一起，其中的一部分極度偏門兒，即便是人類最頂尖的化學家也會被它的名字繞暈。
如果一定要將它的名字翻譯成人類語言，與原意最近似的翻譯為：白色的死星。
“閣下，人類的艦隊正在逼近。”一隻藍色外骨人伏在白骨人腳下，額頭噴出最恭敬的芬芳……這種氣味對人類來說簡直就是封喉的劇毒。
白色的死星對屬下的恭敬十分滿意，六枚頂顎緩緩地動了動，一串微弱的氣味噴出：“該死的人類又想幹什麼？”它的名字來源於距離太陽係一千七百光年的行星係，那裏有一個進化出智慧生命的藍色行星。
在那場戰鬥中，它第一個率領艦隊攻入行星內部，當偉大的領主帶領它的子民掠奪了所有的資源之後，那顆藍色的行星變成了灰白色的死域，事後，偉大的領主親自賜名，並賜與它超出以往一倍的戰艦。