啪——！
“胡鬧！”李炎祁重重地拍了一擊桌案，大聲喊道：“不必再說了，朕不允許。”
餘恩泉與李瓀對視一眼，笑著勸道：“你何必生這麼大的氣。他們說的也沒有什麼錯。”
“什麼叫沒錯！朕看他們就是唯恐天下不亂，”李炎祁狠狠罵了一句，移上前握住餘恩泉的手說道：“你不要聽他們的，千萬不要去。”
餘恩泉揉了揉他的眉心，匆匆三載，當年意氣飛揚的少年皇帝，如今又沉穩不少儼然一個王者，隻不過遇見與他相關的事情，多少還有些孩子氣，因而勸解道：“江南連年水患，民生疾苦，我也覺得應該早加治理防患未然，如今他們主動提議讓我去，又何樂而不為。”
“他們自己為什麼不去！恩泉，你聽朕一句，防汛重任並非三朝五夕，若不趕在洪水之前，一旦泛濫起來，你在治理前線必然凶多吉少。你又沒有防身之力，朕是不想讓你涉險啊。”李炎祁見遊說不成，心裏更加著急。自從將餘恩泉冊封為後，朝上百官便一直對他心存詭念，如今讓他趕著潮汛前夕奔赴江南，明顯是個陷阱，而且怕是早有蓄謀。餘恩泉若真的去了，便等同於去送死。
“我倒覺得昭寧侯此次事在必行，不得推脫。”坐在一邊的李瓀適時地插上一句。
“皇叔，怎麼你也……”
“非但必行，還必須成功”李瓀拈了拈下巴上的山羊胡須，道：“皇上，如今朝中大臣莫不對昭寧侯冷眼相待，皆謂他不過是因子而貴，連升三級。如今若能將治水之功攬入懷中，將來再有人與你們爭議，也好有些底氣。”
李炎祁點點頭，卻依舊不肯苟同：“皇叔說的朕自然明白，但……這也實在危險，且不說洪水無情。恩泉在皇宮之內尚且幾次遇險，如今出了皇城，免不了他們又使出什麼陰險招術，朕真正怕的是這個啊。”
餘恩泉自然明白皇帝是為他的安危著想，心裏也十分感動，但自己終不能一生躲在那人身後承其恩露，即便艱難險阻也應是他們兩人共同經受，李瓀說的正貼了他的心意，他倒不為功名利祿，隻求能與斯人相知相守，因道：“皇上若不放心，派幾個侍衛便是，我自己也會小心行事，況且還有肅王同行。”
李瓀在一旁點頭稱是，見皇帝仍有疑慮，勸道：“皇上若不放心可以多加些侍衛隨從，昭寧侯畢竟是本朝國母，諒他們亦不敢冒然行事。更何況……皇上，若您舍得下龍顏，切不要忘記在江南還有一個絕好的幫手！”
李炎祁眼睛微微一閃，若有所思地看了看李瓀，見他拈須深笑仿佛成竹在胸，冥想片刻道：“也隻好如此了，朕這就修書求援，此去路程遙遠，歸期茫茫，還請皇叔對恩泉多加照顧。”
是夜，皇帝抱著懷中伊人，戀戀不舍：“恩泉，你當真要去嗎？”
餘恩泉坐起身子，問道：“皇上想要反悔？”
李炎祁連忙又將他抱住，下巴在其頸窩處蹭了兩下：“朕是舍不得你，你怎麼就忍心離開朕和盈兒。以後盈兒再半夜醒來要找你，朕可怎麼辦才好？”
餘恩泉被他說得心也軟了下來，摸摸他的臉頰，道：“又不是再不回來了，何苦說成這樣。”說著靠在那人肩上，幽幽道，“我不在的時候，你需好好照料盈兒，現下天氣轉換得快，叫他莫要貪涼。盈兒這孩子命中缺水，我此去江南，也可以求拜當地水神，為他祈些福祉。”
“那朕呢？”李炎祁耷拉著臉，可憐兮兮地問道。餘恩泉順手在他額頭上彈了一擊，嗔道：“你也該長大了，明天我就走了，日後沒人管著你，你也要曉得照顧自己，就算不惦記自己也要惦記著孩子，不然我走了也不放心。”
李炎祁用力點點頭，將他再抱得緊些，索性偎在他懷裏，默默傷心。餘恩泉無奈地笑笑，摸摸他的鬢角，歎道：“你說你何時才能長大？”
李炎祁嗦了嗦鼻子，想了半天癟嘴道：“明日。”
第二日一早，昭寧侯及肅王奉命前往江南治理水患，皇帝在宮外為其餞行，臨走前抓住斯人之手，將一枝折柳放入手中，兩人淚眼相望，這一別就是兩年。