“主子，聽說皇上回來了。”
“哦…”吟語本以為主子得到消息，也會跟她一般高興，結果隻換來淡淡的一個字。掛在吟語臉上的笑意，瞬間褪去。吟心從院裏走了進來，同一時間，也從吟語那裏獲知皇上歸來的消息。她看著蓧薔若無其事的樣子，不免憂心了。從前到現在，她一直保持沉默，這一次她亦如既往不發問。輕聲叮囑：“吟語，快去做事吧！”
慈仁宮
“聽說皇上回來了是嗎？”太後透過銅鏡望著海公公問道。
”回太後娘娘，皇上是昨天夜裏回宮的，今天一早圖公公便來傳話報平安。當時太後仍在安寢，就沒有打擾太後娘娘了。“海公公蒼老的聲音慢慢地說著，對於太後的發問並不覺得奇怪。太後在後宮活了幾十年，玉手輕揮便邀來風月，皇上回宮之事，不需稟報，她也早也一清二楚。
“那皇上現在人在哪裏？”
“去了佟貴妃娘娘那裏坐了一會兒，然後就擺駕回乾清宮處理政務了。”太後滿意地點了點頭。
“嗯，你退下吧！”
兩位宮女正為太後點妝，那是雙梳豎後的燕尾形發髻。太後平日不喜濃妝掛飾，她除了一些小飾物外，最華麗就隻有先皇送的一隻靈蛇簪，還有一枝款形特別的紫銀釵。此時，兩名宮女正要去取被放置在錦盒裏的小飾花，突然那枝紫釵掉落在桌麵上，兩人不知所措，連忙跪下，扣頭求饒：”太後娘娘恕罪……”
太後拾起那枝紫釵，流蘇下的珍珠還在叮叮當當地互相交碰著，太後怔了半晌，才回過神來：“你們退下吧！所有人都下去吧！”
兩名宮女迅速地退了下去，其它的人也不敢逗留一刻。等到一切都安靜了，太後才啟口：“你是誰？這枝釵如何得來？”
一個身穿禁衛衣裝的陌生人，從梁上跳了下來，半跪在地上：“蘇克城琰扣見太後娘娘，娘娘千歲！”
太後平淡的臉上驟如陰雨天，轉過身扶起了城琰，悲切道：“這些年來，真是苦了你了，到底是怎麼回事？快來坐下，給哀家好好說說！”
“回太後，當年阿瑪早已知道鼇拜心狠手辣。在他大肆派兵封殺我們之前，阿瑪已經護送了一部分的老弱婦儒離開家鄉。然而鼇拜老奸巨滑，派了一群殺手沿路追殺，連剛出生的嬰兒，都慘遭毒手。就在那時，剛好來到了三蕃邊境，耿蕃王把我掩藏起來。因此躲過一劫。”城琰提起了過往之痛，滿腹仇恨寫在臉上。
“上天有好生之德，留了薩哈都一條血脈！“太後突然眉宇一皺：“琰兒，你怎麼來到了皇宮呢？莫不是你還怪罪皇上…”
未等太後說完，城琰便解釋道：“太後放心，當年是鼇拜權勢逼人，皇上的無奈，城琰深深了解。何況現在鼇拜已被皇上殺了，也恢複了薩哈都應有的清白與頭銜，皇上所做一切，城琰已感激不盡！又豈會有怪罪之心！”