玄燁今晚翻了夙籬的綠牌。今天他如平常一樣，臨駕後妃，但他今晚的心思確與以往不一樣。圖德海早已為玄燁安排好一切，隨著橋子落地，他便遠遠地通報：“皇上駕到！”
眾人跪禮後，安靜地退了下去。德妃在門前施禮：“皇上吉祥！”
玄燁虛扶起她，徑自地走到軟榻上，坐了下來。夙籬有些惘然，秀女之事已經解決了，應該是高興才對，為什麼皇上還愁顏未展？
軟榻的桌子上放有一對玉杯，玄燁拿起一杯幹了下去後，抬頭看向一臉疑雲的夙籬，又道：“你是否有話要說？”
德妃確實還有話向玄燁說，也許她剛才的神思全然進入玄燁的眼裏，所以他才這麼一問吧。德妃走近玄燁，柔聲道：“回皇上，其實秀女中毒之事，並非隻憑臣妾一人之力，還有溫太醫、耿答應……”
德妃話沒有說完，玄燁有點莫名地打斷她：“耿答應？”這何等陌生的名字，這一刻不停地回響在玄燁的腦裏，姓耿的？宮裏應該隻有那麼一位吧！
德妃不明白皇上怎地一臉迷惑樣子，有些鄂然地看著玄燁，輕聲道：“皇上，是延禧宮裏的耿答應，耿蓧薔。”
玄燁臉上閃過一絲複雜的表情，有喜意卻又漸漸生了惱意，故意轉了話題“德妃，選秀已經迫在眉睫之事，這次朕安排你與佟貴妃一起負責選秀，你可不要讓朕失望呀！”
德妃正了神色，堅定地對著玄燁說：“臣妾必定盡力，皇上請放心！“
“哈哈，德妃無論做什麼都是一臉認真的，倒像後宮的其他妃嬪。可惜你是女兒身，若是男子大丈夫，必然是大清的國家棟梁之材！”
“皇上說笑了，皇上賜號德字，不是因為女子無才便是德的意思麼？既然無才，何以成為棟梁呢？”
“是麼？那就以後朕倒要好好注意注意德妃是否真的無才便是德了。”玄燁眼神灼熱，三千青絲正於他手裏輾轉落下，床帷內久久地氤氳著醉人的氣息。
康熙二十年，德嬪蕙質蘭心，協助查辦秀女中毒一事，功不可沒，特賜晉為德妃！這是玄燁回宮起的第一樁喜事。
而緊接下來的喜事就是選秀大殿。一百二十八名秀女，隻有二十多位秀女能留在宮中，一律封為常在，其中，王知府之女王愉烙，傅都督之女傅沁尋破例冊為貴人，賜封號各為楚、賢。
初冬已臨，風凜冽而過，百花盡凋零。纖纖玉指隨步移動，掠過每一枝幹枝上，不時地發出清脆斷枝聲。
“德妃娘娘到！”人未到，卻聽見小路子遠遠傳來的通報聲，歲月無聲流逝，夙籬晉為德妃已有一個多月了。今天夙籬帶著兩個下人，一個小和子，一個吟雲。夙籬早已想過為蓧薔安排多些人侍候，以前是權力不足，不便開口，現在她已是德妃，趁著宮裏招了新人奴才，就挑了兩名過來。
“以後，耿答應，就是你們的主子了，以後可要好好侍候，不能怠慢，知道了麼？”夙籬已經不像以往那般淑然，而是多幾分淩厲，也許隻有具備這樣的性情，才能在這險惡的深中存活下去。
小和子、吟雲看來約十三歲，驟眼看上去，也挺靈氣乖巧的。兩人有點唯喏地向蓧薔行了禮。
“姐姐有心了，這兩人，我看著也挺喜歡的，吟語，你帶他們兩下去，順便給他們說說這裏的規矩吧！”
“是主子。”吟語看見有新的夥伴，滿懷喜悅的，自從德嬪晉為德妃後，隔幾天，就有人往這邊送來東西，頓時讓整個延禧宮風光
了不少。看來以後日子，應該大有改善了。
德妃屏退左右的人，與蓧薔走到屋內，不禁感歎到：“薔兒，姐姐終於能為你做些事了。”德妃的一句話，讓蓧薔熱淚盈眶，在這個後宮裏麵，她沒權沒勢，夙籬怎麼也是三品官的女兒，要是想拉攏人，以及她的地位與才智，定然不必少人前來討好。偏偏她的堅貞的情節，不喜歡與那些人同流。
蓧薔能看到夙籬有今天，也替她高興，但是蓧薔不希望她為自己再做任何事情，她給自己的已經足夠多了。後宮都各分勢力，此時，夙籬應該好好謀劃，為自己添些左右手。