他們一起沿著大路走到老人的小屋，從敞開的門走了進去。老人把纏著帆的桅杆靠在牆上，男孩把木箱和其他家什放在它的旁邊。桅杆差不多跟這小屋一般長。小屋是用被稱為“海鳥糞”的椰子樹的堅韌苞殼建造的，屋裏有一張床、一張桌子、一把椅子，另外在泥地裏，有一塊用木炭燒飯的地方。在用平展的韌性十足的“海鳥糞”壘成的棕色牆壁上，掛著一幅彩色的《耶穌聖心圖》和一幅《科布萊聖母圖》。這是他妻子留下的遺物。牆上還曾經掛著一幅他妻子的著色照，但是因為每每看到它，他都覺得自己太孤單了，於是他就把它取下了，如今它被放在屋角的擱板上，上麵蓋著一件他的幹淨襯衫。
“您吃點什麼呢？”男孩問老人。
“有鍋黃米飯燉魚。你吃點嗎？”
“不了。我回家吃。需要我給您生火嗎？”
“不用。等會兒我自己來生。或者吃冷飯就行了。”
“我可以把漁網拿走嗎？”
“當然。”
其實並沒有什麼漁網，男孩還記得他們是什麼時候賣掉的。但是他們每天都要拿出來說一下。這也沒有什麼黃米飯燉魚，對此男孩也心知肚明。
“85是個很吉利的數字，”老人說。“你想不想看到我帶回一條光魚肉就有一千多磅重的大魚呢？”
“我拿漁網捕沙丁魚去了。您坐在門口曬曬太陽怎麼樣？”
“好的。我有張昨天的報紙，正好可以看看棒球賽的消息。”
男孩不知道報紙是不是確實存在。但是老人從床下把它從取出來了。
“佩裏科在小酒館給我的。” 他解釋道。
“我一弄到沙丁魚就回來。我會把咱們的魚一起用冰鎮著，這樣明天早上就可以分著用了。等我回來的時候，你正好可以告訴我些棒球賽的消息。”
“揚基隊不會輸的。”
“但是我有點擔心克利夫蘭印第安人隊會贏。”
“你要對揚基隊有點信心，孩子。別忘了偉大的迪馬吉奧。”
“對底特律老虎隊和克利夫蘭印第安人隊我都有點擔心。”
“是得小心點，要不然連辛辛那提紅隊和芝加哥白短襪隊，你都會擔心啦。”
“您看報吧，等我回來了給我好好講講。”
“你覺得我們是不是該去買張末位數字是85的彩票呢？明天是第八十五天了。”
“可以啊，”男孩說，“但是您你最長的紀錄是87天啊！”
“這種事兒不會發生兩次的。你能弄到一張末位是85的彩票嗎？”
“我能去訂一張。”
“一張需要2.5美元。我們能朝誰去借這筆錢呢？”
“這很容易。我總能借到2.5美元的。”
“沒準兒我也能借到。不過我盡量不想借錢。一旦開始借錢。那麼下一步就要討飯啦。”
“穿多點，老爺爺，”男孩說，“別忘了現在可是9月份。”
“現在正是大魚出沒的月份，”老人說，“在5月份，誰都能當個好漁夫的。”
“我現在去捕沙丁魚啦。”男孩說。
男孩回來的時候，老人已經在椅子上睡著了，夕陽也已經西下。男孩從床上拿起一條舊的軍用毛毯，搭在椅背上，蓋住了老人的肩膀。盡管已經上了年紀，但老人的肩膀非常與眾不同，還十分強健有力，頸部也仍舊很壯實，當老人睡著了，腦袋向前耷拉時，連皺紋也不明顯了。他的襯衫像他的那張帆一樣，不知道打了多少補丁，在陽光的照射下，這些補丁褪成了各種深淺不一的顏色。老人的頭十分蒼老，閉上眼睛，臉上就沒有一絲生氣。報紙攤在他的雙膝上，靠他一條胳臂壓著才沒被晚風吹走。他打著赤腳。
男孩走了，等他再次回來時，老人還在熟睡著。
“醒醒，老爺爺。”男孩一邊說，一邊把手放在老人的膝蓋上。
老人睜開眼睛，過了好一會兒他才回過神來。然後他笑了。
“你拿了什麼來？”他問。
“晚飯，”男孩說，“我們一起吃吧。”
“我還不太餓。”
“吃吧。您不能空著肚子打魚。”
“我這麼幹過。”老人邊說邊站起身來，把手裏的報紙折好。接著他又開始疊毯子。
“披著毯子吧，”男孩說，“隻要我還活著，我就絕不讓您空著肚子去打魚。”
“那就祝你長壽嘍，好好照顧你自己，”老人說，“我們吃什麼呢？”
“黑豆米飯、油炸香蕉，還有些燉菜。”
這些飯菜是男孩從露台飯店拿來的，用雙層金屬飯匣裝著。他的口袋裏還有兩副刀叉和湯匙，每一副的外麵都用餐巾紙包著。
“誰給你的這些？”
“馬丁老板。”
“我必須得去謝謝他。”
“我已經謝過他啦，”男孩說，“您不用再去謝他了。”
“我得給他一塊大魚肚子上的肉才行，”老人說，“他不止一次這樣幫我們了吧？”
“我也是這麼想的。”
“那除了魚肚子肉以外，我還得再送些東西給他。他對我們真是很關心。”
“他還送了我們兩瓶啤酒。”
“我最喜歡罐裝的啤酒啦。”
“我知道。不過這是瓶裝的哈土依啤酒，喝完我還得把瓶子送回去。”
“你想得真周到，”老人說，“我們開始吧？”
“我已經問過您啦，”男孩輕聲對他說道，“在您還沒準備好要吃之前，我可不願意打開飯匣子。”
“現在我準備好啦，”老人說，“我隻需要再洗洗手就行啦。”
您能上哪兒去洗呢？男孩心想。村子裏有自來水的地方離大路還有兩條街那麼遠。我真該帶點水到這兒的，男孩想，還有肥皂和一條幹淨的毛巾。我為什麼這麼粗心呢？為了過冬，我還應該設法給他弄一件襯衫，外套，還得有一雙像樣點的鞋子，毯子也得再弄條來。
“這燉菜真不錯啊！”老人說。
“給我講一講棒球賽吧。”男孩請求道。
“我跟你說過啦，在美國大聯賽中，揚基隊是最棒的。”老人高興地說道。
“可他們今天輸了。”男孩說。
“這沒什麼，偉大的迪馬吉奧還是偉大的迪馬吉奧。”
“他們隊裏還有其他好手哪。”