或謂：“舊翻自繇之西文liberty 裏勃而特，當翻公道，猶雲事事公道而已。”此其說誤也，謹案：裏勃而特原古文作libertas 裏勃而達，乃自繇之神號，其字與常用之freedom 伏利當同義。伏利當者，無掛礙也，又與slavery 奴隸、subjection 臣服、bondage 約束、necessity 必須等自為對義。人被囚拘，英語曰to lose his liberty 失其自繇，不雲失其公道也。釋係狗，曰set the dog at liberty 使狗自繇，不得言使狗公道也。公道西文自有專字，曰justice 劄思直斯。二者義雖相涉，然必不可混而一之也。西名東譯，失者固多，獨此天成，殆無以易。
中文自繇，常含放誕、恣睢、無忌憚諸劣義。然此自是後起附屬之詁，與初義無涉。初義但雲不為外物拘牽而已，無勝義亦無劣義也。夫人而自繇，固不必須以為惡，即欲為善，亦須自繇。其字義訓，本為最寬，自繇者凡所欲為，理無不可，此如有人獨居世外，其自繇界域，豈有限製？為善為惡，一切皆自本身起義，誰複禁之！但自入群而後，我自繇者人亦自繇，使無限製約束，便入強權世界，而相衝突。故曰人得自繇，而必以他人之自繇為界，此則《大學》絜矩之道，君子所恃以平天下者矣。穆勒此書，即為人分別何者必宜自繇，何者不可自繇也。
斯賓塞倫理學，《說公》（Justice in Principle of Ethics ）一篇，言人道所以必得自繇者，蓋不自繇則善惡功罪，皆非己出，而僅有幸不幸可言，而民德亦無由演進。故惟與以自繇，而天擇為用，斯郅治有必成之一日。佛言：“一切眾生，皆轉於物，若能轉物，即同如來。”能轉物者，真自繇也。是以西哲又謂：“真實完全自繇。”形氣中本無此物，惟上帝真神，乃能享之。禽獸下生，驅於形氣，一切不由自主，則無自繇，而皆束縛。獨人道介於天物之間，有自繇亦有束縛。治化天演，程度愈高，其所得以自繇自主之事愈眾。由此可知自繇之樂，惟自治力大者為能享之，而氣稟嗜欲之中，所以纏縛驅迫者，方至眾也。盧梭《民約》，其開宗明義，謂“斯民生而自繇”，此語大為後賢所嗬，亦謂初生小兒，法同禽獸，生死饑飽，權非己操，斷斷乎不得以自繇論也。
名義一經俗用，久輒失真，如老氏之自然，蓋謂世間一切事物，皆有待而然，惟最初眾父，無待而然，以其無待，故稱自然。此在西文為self-existence ，惟造化真宰，無極太極，為能當之。乃今俗義，凡順成者皆自然矣。又如釋氏之自在，乃言世間一切六如，變幻起滅，獨有一物，不增不減，不生不滅，以其長存，故稱自在。此在西文，謂之persistence， 或曰eternity ，或曰conservation ，惟力質本體，恒住真因，乃有此德。乃今斷取涅槃極樂引申之義，而凡安閑逸樂者，皆自在矣。則何怪自繇之義，始不過謂自主而無掛礙者，乃今為放肆，為淫佚，為不法，為無禮。一及其名，惡義坌集，而為主其說者之詬病乎？穆勒此篇，所釋名義，隻如其初而止。柳子厚詩雲：“破額山前碧玉流，騷人遙駐木蘭舟，東風無限瀟湘意，欲采蘋花不自繇。”所謂自繇，正此義也。