回軍路上，夏侯惇與史渙等人不由內心暗讚李海峰（荀攸）料事如神，心中暗道，幸虧一路行軍飛快，若耽擱一時半刻，曹老太爺性命休矣。
一路惶惶，曹嵩痛失多位家人，連嚇加悲，於路病倒。夏侯惇一麵沿路急請醫生救治，一麵使人先報知於曹操。
叔父及至親數十口被殺，父親也險遭厄運，曹操聞此惡訊，哭倒於地。及見父親曹嵩，曹嵩病已沉重，見了曹操，唯言為叔父及家人報仇。
曹操見父親如此病重，叔父被殺，對徐州的陶謙恨得切齒咬牙。
曹操對叔父是很有感情的，史上記載，曹操小時候，因好遊獵，喜歌舞，常常被叔父責備。曹操甚是懼怕叔父，曾使計策詐患中風，來躲避叔父和父親的責備。但曹操長大後，漸漸懂得，正是叔父的嚴厲和教誨，才使自己有所收斂，學到了許多知識和本領，否則自己長大不過一紈絝子弟而已。回首從前，曆曆在目，悲從中來。
曹操欲要興兵報仇，因父親病重，暫時未行。曹操遍請名醫醫治，孰料曹嵩年事已高，又驚嚇悲痛過度，病情漸入膏肓，十餘日後一命歸西。
在曹嵩病重期間，曹嵩對曹操說起一件重要的事情。原來曹嵩避難琅琊郡（今山東臨沂市）時，結交了當地的兩位奇人，一位是相師朱建平，一位是當地名士王融。王融世代居住在琅琊郡，王融說起他祖父在西漢初時曾經為官，愛好收集古代兵法書籍，收集非常之多，而且很多兵書在世上很難找到。他祖父死後，將收集兵書隨之埋進墓葬中，目的是為了保存兵法，避免失傳，想流於後世，吩咐後人道，一旦世上不太平，願意將兵書獻給有緣之人，以結束亂世。今王融看到曹操很有作為，就對曹嵩說道，願意獻出兵書，希望能為曹操成就大事貢獻一份力量。並說出了墓地的具體位置，在琅琊郡南邊某山崗處（今臨沂市蘭山區沂蒙路219號竹簡漢墓博物館）。
其後曹操為了掩人耳目，在攻打陶謙之時，就以報仇為借口，大肆掘墓，到了琅琊郡，再掘墓就沒人引起懷疑了。在征殺陶謙途中，曹操依據王融提供的地點，果然找到了許多傳世兵書，其中的《孫子兵法》和《孫斌兵法》，更是讓曹操讚不絕口，以後曹操成為一代軍事家，是不是借鑒了這些兵法的精髓，這就不得而知了。
曹操臨摹原本後，曹操吩咐將原作原地掩埋，並妥善封存，這就是以後咱們看到的臨沂銀雀山漢墓竹簡博物館。
正是曹操妥善封存這一正確做法，使得墓地的兵書著作能長久保存，而且解決了以後曆史上的一件懸案————《孫子兵法》到底是孫武所作還是孫臏所作，這個問題曾經困擾了史學界上千年。隨著1970年山東臨沂銀雀山西漢一號和二號墓出土的《孫子兵法》和《孫臏兵法》的漢代竹簡，將這個謎底解開。這個發現被譽為中國當代十大考古新發現之一。《孫子兵法》、《孫臏兵法》兩部兵法竹簡，均在一號墓的邊箱北端發掘出土，使失傳了近兩千年的《孫臏兵法》重見光明，從而澄清千餘年來關於孫武與孫臏其人、其書爭論未果的問題。就此曆史學家研究認定，孫武是吳孫子，孫臏是齊孫子；分別是春秋、戰國時代人。孫臏乃孫武之後世子孫，各有兵法相傳，《孫子兵法》與《孫臏兵法》之間存在內在的師承關係，前者是後者的依據和基礎，後者是前者的闡述和繼承。兩者一方麵成“一家之言”，合“孫氏之道”；另一方麵後者在繼承前者的基礎上，在戰略、戰術、治軍和軍事哲學方麵都有新的發展。《孫子兵法》《孫臏兵法》被世界推崇為“世界古代第一兵書”和“東方兵家鼻祖”，尊為智慧之源，製勝之寶。現已譯成幾十種文本，法、俄、德、英、美等國家先後把其定為軍事學院的必修課。海灣戰爭中，美軍海軍陸戰隊官兵人手一冊。不僅如此，《孫子兵法》中精深的哲學思想及辯證關係已遠遠超過了軍事範疇，其深奧的理念已被廣泛用於企業管理、商業競爭、外交謀略、體育比賽，成為中華民族源遠流長的文化寶庫中取之不盡，用之不竭的智慧之源，這是後話了。