耳聞淺淺入耳的熟悉聲音，天脊國君蘇醒。見懷中人兒仍在熟睡，他便將其小心挪後，起身邁出紅色紗簾。
“何事？”天脊國君壓低聲音問。
“倪太後歿了。”
得到高庸的回複，天脊國君擺擺手示意其退下。兀自低語一句：“該結束了。”
“什麼該結束了？”
耳聞旗麟的聲音，天脊國君沒有慌亂，而是沉著的對她道：“倪太後歿了。無論如何，你都是名義上的倪家女兒，應該去長樂宮看看。”
“哦。”旗麟應聲。
察覺到她的落寞，天脊國君將其緊緊抱住，道：“鸞兒，你放心，朕就算殺盡倪家人，也斷不會動你分毫。”
“不！”旗麟擔憂就在害怕倪伯爵被殺。天脊國君如此的說法，自是戳到了她的痛楚。“答應我，無論如何，都不要傷害伯爵哥哥，他是我在這個時代唯一的親人。”
“唯一的親人？”天脊國君疑問。
“嗯。”
見旗麟重重點頭，天脊國君抱著她的臂膀陡然鬆開，質問：“那朕算什麼？”
“呃？”旗麟目露茫然，轉而一想，她說：“我不知道。我生活的那個時代，一個男人法律上隻可以娶一個女人，陛下，該問這個問題的是我，我在陛下心裏算什麼？”
天脊國君注目於她，分外肯定道：“你是朕的女人。”
“那麼，陛下愛我嗎？”旗麟追問。
“愛？是什麼？”天脊國君問，繼而說道：“朕會專寵你，讓你做最幸福的女人。你從朕這得到的榮耀，是其他女人窮盡一生都無法匹及的。”
旗麟感覺委屈，忍著要落下的淚道：“陛下的境界，我我法靠攏。我的思想，陛下恐怕也無法認可。”
“什麼話？你有朕的寵信，你在這裏就會有地位，就會得到最好的，這不夠嗎？”
“不！”旗麟退著步子。繼續道：“太多了。你給的，都不是我最想要的，而我最想要的，你不明白，即使明白了也恐怕給不起。”
“胡說，鸞兒今晚是越來越不像話了，朕是一國之君，有什麼朕給不起的。鸞兒不就是想要愛嗎？你告訴朕愛是什麼，朕去學，學好了就給你。”天脊國君雖說是氣話，卻不帶任何厲聲，多半是察覺到旗麟愈發落寞的緣故。
聽聞天脊國君一席話，旗麟哭笑不得。他太可愛了？要去學愛？殊不知，愛是情到深處，愛上希望你好，愛是相知相守，愛是時刻牽掛，愛是忠於此情，愛是不要背叛……
旗麟抹了抹眼角的淚，撲進天脊國君的懷裏，道：“伯爵哥哥，在我心裏，隻是哥哥。不同於我對你的感覺。陛下，答應我，不要傷害伯爵哥哥。”
天脊國君陡然間捧起旗麟的臉久久望著。
最終，點了點頭。
旗麟笑了。隨即對天脊國君道：“可以把脊梁王府的牧介畫師叫到我宮裏來嗎？”
“鸞兒找他何事？”
“當然是作畫了。”旗麟隱瞞了真實企圖。
“好。待畫作好定要送給朕保管。”
“為什麼？你天天都可以見到我，還看畫作甚？”旗麟笑著反駁。
“畫中的鸞兒和活生生的鸞兒，帶給朕的感覺是截然不同的兩種。”
“哪兩種？”旗麟問。
“一個秀雅脫俗，一個靈氣活潑。但同樣讓朕喜愛非常，愛不釋手。”
“那，相比之下，你更喜歡哪個？”旗麟問，心裏不覺的就愈發認真起來，自是覺的特別重要。
天脊國君微笑著吻了下她的額頭，道：“曾經的鸞兒，永遠回不到朕身邊，朕隻有你。”
“呃？”一種失望滲盡心田，旗麟想‘你愛的是仙鸞，想要的也是她。因為一切回不到從前，你才退而求其次？’
旗麟傷心，手不經意的摸向腹部‘我和萬俟清風的孩子，真的要生下他嗎？’心想著，她猶豫了。