卻說袁紹既去了許攸，又去了張邰、高覽，又失了烏巢糧草，軍心惶惶。
許攸又勸曹操作速進兵；張邰、高覽請為先鋒；曹操從之。
即令張邰、高覽領兵當夜往劫袁紹大寨，李海峰（荀攸）的神機營輔助進攻。
李海峰（荀攸）遣史渙、韓浩、李大錘、荀緝等領數百人，攜帶數門大炮，偷偷運至袁紹營邊。
袁紹軍營本來防備甚嚴，營寨鹿角十重，飛鳥亦不能飛入。一般的劫營很難成功，但曹軍中有了大炮，再嚴密的防守怎麼能抵禦大炮的攻擊。
當夜三更時分，李大錘、荀緝等人，在史渙、韓浩的護衛之下，悄悄將數門大炮拉到袁紹大營不遠處，李大錘親自逐一檢查妥當後，幾個士兵同時點燃了引線，幾聲震天的霹靂聲響處，大炮炮口發出長長的一道火舌，在黑夜中甚是醒目，直飛到袁紹軍營，頓時，袁軍軍營的柵欄被炸的七零八落，火光衝天，袁兵頓時鬼哭狼嚎，死傷無數。
袁紹軍兵知道霹靂車的厲害，俱無鬥誌，紛紛而逃。
張邰和高覽乘勢三路攻入袁紹軍營，混戰到天明，紹軍折其大半。
李海峰（荀攸）獻計道：“今可揚言調撥人馬，一路取酸棗，攻鄴郡；一路取黎陽，斷袁兵歸路。袁紹聞之，必然驚惶，分兵拒我；我乘其兵動時擊之，紹可破也。”
曹操用其計，使大小三軍，四遠揚言。
袁紹大驚，急遣袁譚分兵五萬救鄴郡，辛明分兵五萬救黎陽，連夜起行。
由此可見袁紹無謀，一方麵曹操如果分兵出擊，曹操用兵，兵貴神速，怎麼會提前如此聲張呢？
而且，曹軍本來兵少，怎麼可能分兵出擊呢？
由此可見袁紹做事遇慌則亂，不懂用謀，袁紹用兵，目光短淺，沒有良謀。
袁紹如此用兵，被曹操所敗，不足為奇。
曹操探知袁紹兵動，便分大隊軍馬，八路齊出，直衝紹營。袁軍俱無鬥誌，四散奔走，遂大潰。
袁紹披甲不迭，單衣幅巾上馬；幼子袁尚後隨。張遼、許褚、徐晃、於禁四員將，引軍追趕袁紹。紹急渡河，盡棄圖書車仗金帛，止引隨行八百餘騎而去。
曹操大獲全勝，將所得金寶緞匹，給賞軍士。
於圖書中檢出書信一束，皆許都及軍中諸人與紹暗通之書。左右將領有的說道：“可逐一點對姓名，收而殺之。”
曹操搖搖頭，說了一句至理名言：“當紹之強，孤亦不能自保，況他人乎？”
遂命盡焚之，更不再問。
曹操氣量，可見一斑。