和中山公園的熱鬧相陪襯的是隔不幾十步的太廟的冷落。不知為了什麼，去太廟的人到底少。隻有年輕的情人們，偶而一對兩對的避人到此密談。也間有不喜追逐在熱鬧之後的人，在這清靜點的地方散步。這裏的柏樹林，因為被關閉了數百年之後，而新被開放之故，還很頑健似的，巢在樹上的“灰鶴”也不曾搬家他去。
太廟所陳列的清代各帝的祭殿和寢宮，未見者將以為是如何的輝煌顯赫，如何的富麗堂皇，其實，卻不值一看。一色黃緞繡花的被褥衣墊，並沒有什麼足令人羨慕。每張供桌上所列的木雕的杯碗及燭盤等等，還不如豪富人家的祖先堂的講究。從前讀一明人筆記，說，到明孝陵參觀上供，見所供者不過冬瓜湯等等極淡薄賤價的菜。這裏在皇帝還在宮中時，祭供時，想也不過如此。是帝王和平民，不僅在墳墓裏同為枯骨，即所馨享的也不過如此如此而已。
你在第二天可以到北城去遊覽一趟，那一邊值得看的東西很不少。後門左近有國子監，鍾樓及鼓樓。鍾鼓樓每縣都有之，但這裏，卻顯得異常的弘偉。國子監，為從前最高的學府，那裏邊，藏有石鼓——但現在這著名的石鼓卻已南遷了。由後門向西走，有十刹海；相傳《紅樓夢》所描寫的大觀園就在十刹海附近。這海是平民的夏天的娛樂場。海北，有規模極大的冰窖一區。海的麵積，全都是稻田和荷花蕩。（北平人的養荷花是一業，和種水稻一樣。）夏天，荷花盛開時，確很可觀。倚在會賢堂的樓欄上，望著驟雨打在荷蓋上，那噴人的荷香和刹刹的細碎的響聲，在別處是聞不到，聽不到的。如果在蘆席棚搭的茶座上聽著，雖顯得更親近些，卻往往棚頂漏水，而水點落在蘆席上，那聲音也怪難聽的，有喧賓奪主之感。最佳的是夏已過去，枯荷滿海，十刹海的鬧市已經收場，那時，如果再到會賢堂樓上，倚欄聽雨，便的確不含糊的有“留得殘荷聽雨聲”之妙，不過，北平秋天少雨，這境界頗不易逢。
十刹海的對麵，便是北海的後門。由這裏進北海，向東走，經過澄心齋、鬆坡圖書館、仿膳、五龍亭，一直到極樂世界，沒有一個地方不好。惟惜五龍亭等處，夏天人太鬧。極樂世界已破壞得不堪，沒有一尊佛像能保得不斷脰折臂的。而北海之饒有古趣者，也隻有這個地方。那個地方，遊人是最少進去的。如果由後麵向南走，你便可以走到北海董事會等處，那裏也是開放的，有茶座，卻極冷落。在五龍亭坐船，渡過海——冬天是坐了冰船滑過去——便是一個圓島，四麵皆水，以一橋和大門相通。島的中央，高聳著白塔。依山勢的高下，隨意布置著假山、廟宇、遊廊、小室，那曲折的工程很足供我們作半日遊。
如果，在晴天，倚在漪瀾堂前的白石欄杆上，靜觀著一泓平靜不波的湖水，受著太陽光，閃閃的反射著金光出來，湖麵上偶然泛著幾隻遊艇，飛過幾隻鷺鷥，驚起一串的呷呷的野鴨，都足夠使你留戀個若幹時候。但冬天，那是最壞的時候了，這場麵上將辟為冰場，紅男綠女們在那裏奔走馳駛，叫鬧不堪。你如果已失去了少年的心，你如果愛清靜，愛獨遊，愛默想，這場麵上你最好不必出現。
出了北海的前門，向西走，便是金鼇玉橋。這座白石的大橋，隔斷了中南海和北海。北海的白日，如畫的映在水麵上，而中海的萬善殿的全景，也很清晰的可看到。中南海本亦為公園，今則又成了“禁地”。隻有東部的一個小地方，所謂萬善殿的，是開放著。這殿很小，遊人也極冷落，房室卻布置得很好。龍王堂的一長排，都是新塑的泥像，很庸俗可厭。但你要是一位細心的人，你便可在一個殿旁的小室裏，發見了倚在牆角無人顧問的兩尊木雕的菩薩像。那形態麵貌，無一處不美，確是遼金時代的遺物；然一尊則雙臂俱折，一尊則脰部隻剩了半邊。誰還注意到他們呢？報紙上卻在鼓吹著龍王堂的神像塑得有精神，為明代的遺物。卻不知那是民國三四年間的新物！仍由中南海的後門走出，那斜對過便是北平圖書館，這綠琉璃瓦的新屋，建築費在一百四十萬以上，每年的購物費則不及此數之十二。舊書是並合了方家胡同京師圖書館及他處所藏的，新書則多以庚款購入。在中國可稱是最大的圖書館。館外的花園，鄰於北海者，亦以白色欄杆圍隔之；惟為廉價之水門汀所製成，非真正的白石也。
由北平圖書館再過金鼇玉東橋，向東走，則為故宮博物院。由神武門入院，處處覺得寥寂如古廟，一點生氣都沒有。想來，在還是“帝王家”的時代，雖聚居了幾千宮女、太監們在內，而男曠女怨，也必是“戾氣”衝天的。所藏古物，重要者都已南遷，遊人們因之也廖落得多。
神武門的對門是景山。山上有五座亭，除當中最高的一亭外，多被破壞。東邊的山腳，是崇禎自殺處。春天草綠時，遠望景山，如鋪了一層綠色的繡氈，異常的清嫩可愛。你如果站在最高處，向南望去，宮城全部，俱可收在眼底。而東交民巷使館區的無線電台，東長安街的北京飯店，三條胡同的協和醫院都因怪不調和而被你所注意。而其餘的千家萬戶則全都隱藏在萬綠叢中，看不見一瓦片，一屋頂，仿佛全城便是一片綠色的海。不到這裏，你無論如何不會想像得到北平城內的樹木是如何的繁密；大家小戶，那一家天井不有些綠色呢。你如站在北麵望下時，則鍾鼓樓及後門也全都聳然可見。