從外頭看去，明珠閣內一如既往地燈火通明。閣外是清冷孤寂的街道，卻不知有多少自詡風流的英雄狗熊藏匿在各處，直要把那煙斜霧橫的琉璃瓦兒給看穿，以一睹已經數日未曾露麵的江湖第一名妓，明珠小姐芳容。
這夜，又到了戌時。每晚這個時候，明珠小姐都會憑窗奏琴吟曲，今夜自然也不例外。流暢的琴聲流瀉而出，二樓的紙窗上影影綽綽，佳人隻一剪影，便已盡顯妖嬈婀娜之態度，顛倒眾生。
香蘭室內，明珠漫不經心地撥弄著琴弦，嘴角卻噙著一絲冷笑。
千紅一身輕紗豔裙，大咧咧地劈腿半坐半倚在美人榻上，絲毫也不介意自己暴露在外的雪白美腿。她瞥了明珠一眼，雖然再一次確定了明珠的臉色的確有些駭人，卻終究還是
忍不住發問：“你信那個怪人？”
明珠看也不看她，隻道：“唐門紅姑，你對你的□□這麼沒把握麼？”
千紅翻了個白眼：“問題就是，他是自己送上門來的啊。再說了，你挑的那個□□，根本就要不了人的命。”
“是不要命。可是若是他毀約，會終身不能人道呢……”思及此處，明珠竟然破天荒地笑出了聲，直把千紅看得目瞪口呆。
千紅咂吧咂吧了嘴，然後別過臉，打死不肯承認自己被美色所迷，隻哼哼唧唧地道：“那又怎麼樣，又要不了命……”
“你是未出閣的黃花閨女，自然不知道對於男人而言，不能人道，簡直比死還難受……”如不是雙手正在撫琴，明珠簡直要掩嘴偷笑。
千紅不以為然：“你做了三年的名妓，不還是個雛嘛。再說了，男人不能人道就要生不如死，那宮裏的那些太監……”
她話還沒說完，就被如玉突然推門而入的聲音打斷。隻見如玉一身夜行服，一進門就先拆了頭巾，露出一頭挽成髻的長發，然後便開始一邊脫著身上的夜行服一邊朝琴後的明珠走去：“小姐，一樓已經燒起來了。”
明珠點了點頭，正在這個時候，樓下傳來了幾聲驚呼。明珠隻坐著不動，讓自己的剪影依舊一派平靜地印在紙窗上，隻以眼神示意千紅過去幫如玉整裝。很快，在千紅的幫助
下，如玉就褪盡了那一身夜行服，剛露出來時皺巴巴的紗裙也被撫平。千紅抬手，提她扶了扶本來藏在頭發裏的發簪。如玉對她一笑。
然後如玉撿起桌上的那件夜行服，用內力震得粉碎，灑落在熏香爐裏。千紅從懷中掏出一個白色的小瓷瓶，將裏麵的藥粉往那熏香爐內倒入一些，掩掉了布屑燃燒的氣味。這整個過程，明珠一直坐在窗邊撫琴，琴聲絲毫不亂，如玉和千紅也未置一聲，隻極有默契和效率地做完了這一切。
門上傳來帶著些急切的叩門聲。如玉對明珠會意地點了點頭，便上前去開門。
“明珠小姐！明珠小姐——走水啦！快開門哪！”一個小跑堂地焦急地在門外一邊砸門一邊呼喊著。平日裏，他是斷然也不敢靠近這蘭香室半步的，如今他終於得以接近，卻是這般光景。明珠小姐在房裏,向來是不理房外之事的,這次可是明珠閣走水,竟也沒個人來知會明珠小姐一聲，都隻顧著自己逃命，難道他們都不擔心明珠小姐被燒死不成！
樓下人聲鼎沸，驚呼聲和哭喊聲不絕於耳，他雖有些腳軟，卻也不曾自己逃去，隻在這蘭香室的門上敲了半日,終於等到如玉姑娘來開門。
如玉在看到麵前這個小跑堂的時候微微有些詫異，就在她想開口詢問的時候，裏麵，明珠一聲嬌呼喚傳來：“如玉，怎麼回事？”
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明珠閣外的眾人，起初都在凝神聽著明珠小姐的琴聲，正在感慨為何明珠小姐今晚不像平日裏那樣且曲且唱，卻突然聞到一縷不同尋常的味道。
第一個發現明珠閣走水的，是軒轅拓。但是他並未出聲，隻安靜地立於渾然不覺的歐陽狄身邊，手握折扇繼續品著那絲毫未亂的琴聲。直到有人高呼出聲。
“明珠閣走水啦！”
頓時，原本寧靜的夜晚騷動起來。原本藏匿的眾人，這時都像是憑空出現一般從各個角落冒了出來，終於彼此打了個照麵。這樣一看，卻發現竟然有不少熟人在。不過此時不是敘舊的時候，許多人都隻一臉正派地向彼此抱了抱拳算是打過招呼，便紛紛抽出兵器朝已經火光漫天的明珠閣走去。
軒轅拓跟在歐陽狄後麵，終還是忍不住笑出了聲，隻道：“怎地不見人去救火，反而個個都兵刃出鞘，倒似是要去搶親！”
歐陽狄長劍已經握在手裏，正興衝衝地跟著人流往明珠閣的方向移動，突然聽得軒轅拓這樣說，不由得腳下一頓，然後卻又複向前趕去：“開什麼玩笑，若是我去救火，美人被他人救了，然後以身相許怎麼辦！”
軒轅拓加快腳步，跟上好友，隻調笑道：“原來打的都是這個主意。”