大軍的行動速度並不快，兩天後大軍才趕到許昌，曹衝跟著曹操的智囊住進了許昌城外的丞相長史王必的大營，荀彧和賈詡已經趕到了大營，賈詡要隨軍南下，而荀彧要來和曹操商定南下的方略。曹操略微收拾了一下，就在王必的中軍帳裏召開了軍事會議。
文臣武將們恭敬的坐在兩邊，荀彧坐在了曹操的一邊，他抬頭看了一眼一本正經的坐在曹操身後的曹彰和曹衝，微微點了點頭。曹彰和曹衝兩個人連忙大禮參拜。
軍謀掾安排人擺好了沙盤，這才退到一邊，曹操招呼了一聲：“諸位將軍都靠近一點，看著沙盤好說話，軍議上大家可以暢所欲言，本相是不會以言怪人的。”說完還哈哈笑了兩聲，諸將連聲應和，向沙盤靠近了幾步。
“這個沙盤是犬子倉舒和元直的大作，諸位看著可還滿意？”曹操略帶得意的摸著胡子看了一眼曹衝，又瞟了一眼周不疑。
“父親過獎了，這主要是元直的功勞，衝不敢居功。”曹衝連忙說道，這倒也是實話，他本來覺得沙盤這個主意肯定很有創造性，沒想到他一提出這個建議，周不疑就說本朝的伏波將軍馬援當年就在光武皇帝麵前撮米為山解說過軍情，不過比較簡陋而已。曹衝一聽不免有些喪氣，本來想創造一下曆史的，哪知道古人早就注冊了發明權了。不過即使如此，他也沒放過周不疑，一來周不疑對這個事情很有研究，二來周不疑就是荊州人，對荊州的地形很熟悉，做起來更是順理成章，他隻是在旁邊指手劃腳了一番，動動嘴皮子而已。而周不疑是貨真價實的幾天沒睡個囫圇覺，愣是把眼睛熬成了兔子才把這個沙盤做出來。
當然效果也是很不錯的，從曹操的得意和諸將的驚詫就可以看得出來。
荀彧有些詫異的看了一眼曹衝，他沒想到曹衝當著這麼多的人麵將功勞推給了周不疑，不免有些意外，臉上露出一絲笑容，很滿意的衝著曹操笑了。
其它人也很詫異的互相看了一眼，眼中都露出意外的神情。
曹操很滿意的掃視了一眼，然後擺擺手說道：“好了，諸位看著沙盤各抒已見，看看這次進軍荊州應該如何安排？”
武將們都靜靜的看著沙盤沒有說話，大帳裏一時靜得有些嚇人。
中軍師荀攸咳嗽了一聲，指著沙盤說道：“劉表防備王師已久，他經營荊州多年，荊州戶口百萬，除了東線江夏與孫權多次交戰之外，未經大的戰事，這些年養精蓄銳，實力不可小視。葉縣這幾個地方雖然有兵力，守備卻不是很強，報警有餘，想要阻擋大軍的攻勢卻不可能，可能發生的硬仗可能是宛城，宛城守將是劉表的大將文聘文仲業，厲鋒將軍（曹洪）曾經跟他有過接觸，此人雖無大名，卻是劉表手下除黃祖以外的第一大將，不可小覷。樊城有劉備駐守，他手下有大家都很熟悉的關羽張飛，聽說最近又收羅了謀士徐庶和諸葛亮，樊城經營得很堅固，攻打起來也不是易事。再往後就深入荊州腹地，雖無名將防守，卻也不能輕視，劉表將主要的防線放在襄陽，襄陽城高七丈，城壕寬一百步，更是堅城一座，諸位將軍可要小心，不可因為劉表一介儒士就小視了他。”
諸將本來就很安靜，這下子更安靜了，曹洪更是將頭低了下去。雖然荀攸沒有貶低他的意思，他卻覺得有些不好意思。他帶兵跟文聘交過手，跟劉備也交過手，每次都是無功而返，要不是他姓曹，也許他早就被砍了頭了，哪有機會還坐在這裏。