劉備跟著張允進了內院，隻見旁邊軍士全副武裝，行色匆匆，不免心生疑竇，便問張允道：“張都督，這府中為何如此緊張？”
張允笑道：“劉豫州有所不知，北方曹操來襲，使君大人生怕兵力不足，這不是讓府中的衛兵閑暇時都操練一二，以防到時手生不是。豫州不必見怪，使君正在等著豫州，快點進去吧。”
劉備心中生疑，卻不好多問，隻好暗自注意。兩人正走著，蔡瑁從裏麵走了出來，一見劉備老遠就拱手為禮：“劉豫州，你可來了，使君正念叨你呢。”說著，熱情的拉著劉備的胳膊就往裏走。
張允停住了腳步，衝著回頭看他的蔡瑁點了點頭，見他們進門去了，這才回過身看了一眼周圍，帶著兩個親衛閃身進了旁邊的小門。
劉備進了內室，隻見倚靠在錦被上的劉表麵色蒼白，卻還有些人氣，這才鬆了一口氣，連忙向坐在一旁的蔡氏施禮，蔡氏回了禮，踩著碎步進了帳後，隻留著蔡瑁陪著劉備。
“使君，劉豫州來了。”蔡瑁在劉表耳邊輕聲喚了幾聲。
正迷迷糊糊的劉表一聽，打了個激靈，一下子醒了過來。睜開眼睛看清了麵前全副戎裝的劉備，略帶歉然的笑了笑，手指指著身前的床邊動了動：“賢弟請坐。”
劉備不由得一陣傷感，想當年那麼神彩奕奕的劉荊州，現在居然變成這副模樣，真是咄咄怪事，難道民間謠傳的那個瘋女人說的是真的不成。他在來之前，就聽說鄉裏有一個女人，本來好好的，突然之間發了瘋，天天在家唱“荊州今年有大喪”，後來她雖然被官府抓進了大牢，還是天天在大牢裏唱，謠言也傳得紛紛揚揚。聽說後來不久，劉表就一病不起，難道這大喪就要應在他身上。
劉表見劉備一臉悲戚，心中也不免難受，喘了一會說道：“去年未能采用賢弟良策，坐失兵機，實在慚愧。”
劉備知道他說的是去年曹操遠征柳城裏，自己提醒他趁機襲擊許縣，將天子搶到襄陽來的事情。事情都已經過去了，還說他作甚呢。劉備強笑了兩聲，抹了一把眼淚說道：“兄長不必掛懷，隻要有心，機會還會有的，隻是兄長用心養病，努力加餐，等身體好了，擊潰這次曹賊的大軍，北伐中原的機會還有的。”
“唉，談何容易啊。”劉表長歎了一口氣，示意侍女將自己向上靠一靠，劉備見了，連忙走過來，抱起劉表的身體向上坐了坐，又在他身後插進一個繡枕，讓他靠得舒服些。
“賢弟，樊城如何？”劉表喘著粗氣，上氣不接下氣的問道。
劉備坐在床邊，替劉表掖了掖被子，輕聲應道：“兄長放心，荊州有我劉備在，必無閃失，備雖不才，卻願竭盡全力，為兄長保得樊城不失。”
劉表嘴角扯了扯，露出一絲笑意：“細細數來，我荊州也就賢弟能與曹賊一戰，樊城就拜托給賢弟了。”
“備敢不盡全力。”劉備堅定的點了點頭。
劉表頓了頓，看著劉備半晌，伸出手緊緊抓著劉備的手說道：“玄德，人貴自知，我今年六十有五，年過花甲，俗語雲，年過五十不為夭，我知足了。”他一時說的話太多，不免有些氣喘，隻得停下休息了片刻才繼續說道：“我自知時日無多，特將賢弟請來，有一要事相托。”