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2001年5月4日，《琴州晚報》（琴州是元成市的古稱）社會新聞版刊登了一條僅有一百字的短消息：
昨日淩晨，本市五公鎮地區發生一起墜樓事件。謝家大院最後一位主人，八十一歲的謝春茗老人從自家小洋樓的閣樓窗口墜下，經搶救無效死亡。經過警方調查，排除了人為因素，推斷老人是由於身患多種慢性疾病，不堪忍受病痛的折磨而自殺的。
十天之後的5月15日下午一點半，這張報紙被趙涼月舉到了楊錦水的麵前。
當時楊錦水剛從省城出差回來，一出火車站的出站口，先看到那張報紙，然後才看到報紙後麵的女友趙涼月，楊錦水直叫：“你幹嗎這是，又犯什麼毛病了？”
趙涼月指點著說：“我讓你仔細看看，看哪兒呢？看這兒！”楊錦水便看到了老人跳樓自殺的那條新聞。
“怎麼了，元成一百二十萬人口，這樣的事兒一天得好幾起吧，有什麼大驚小怪的？”楊錦水根本沒當回事。
“你說你這個人哪，反應遲鈍。走走走，跟我走。”
趙涼月拽著楊錦水來到他倆那輛二手的桑塔納旁邊，先把楊錦水像塞個包袱似的推進車裏，然後她開車拉著楊錦水出了站前廣場，穿過十幾條街，橫跨元成市的幾個區，最後來到了南部遠郊，這兒的地名叫五公鎮。
五公鎮是三十多年前的老城區，依托名盛一時的五公煤礦有過五六十年的輝煌。不過近年來由於煤炭資源的枯竭，漸漸成了被遺忘的角落。與大廈林立、車水馬龍的北部新城區相比，這兒的馬路殘破不堪，胡同又小又窄，樓房灰暗破敗，呈現一片蕭條冷落的景象。
但五公鎮有個特點，因為這裏“開埠”很早，德國人從十九世紀末就開始經營煤礦和鐵路，所以留下了很多百年老宅，因此五公鎮就成了元成的一張“曆史名片”。
趙涼月駕車在五公鎮狹窄而簡陋的街道上三拐兩拐，最後將車停在了一個小小的胡同口邊。
楊錦水知道這個地方，這是當年名盛一時的謝家大院。幾經滄桑，原來的亭台樓閣大都毀損，隻剩下了胡同裏麵的一座小洋樓。
趙涼月拖著楊錦水下車後，指著那小樓傲然宣布：“楊錦水同誌你聽好，從四天之前開始，小妹已經是這座小樓的主人了！”
楊錦水還沒回過神，趙涼月又像變戲法一樣展示了一份“房屋租賃合同”。楊錦水叫道：“沒睡醒吧你，你一個月掙多少錢啊，你租個小樓住？”
趙涼月回了一句：“你才沒睡醒呢！”然後才開始解釋。
趙涼月和楊錦水已經相戀了三年多，住的是楊錦水的一間單身宿舍，又小又窄，環境也太亂，倆人就琢磨著到外麵租個房子住。正在此時，趙涼月忽然聽說這個小樓要出租，就捷足先登，以三千元一個月的價格跟房主簽了合同，轉手又把樓下的幾間轉租，這樣，便可以“以房養房”，白住這個小樓的整個二層。她沒跟楊錦水商量，是為了給他一個驚喜。
楊錦水打斷她問：“慢點慢點，你跟哪個房主簽的合同，謝老太太不是死了嗎？”
趙涼月說：“對呀，可她前兩天又回來了一趟，說看你倆沒正經地方住，我怪心疼的，反正我有個小盒子待著就行了，這邊的房子呢……”
趙涼月自己說自己笑，見楊錦水直瞪眼，這才把實情告訴了他。
實情是，謝老太臨死之前，已經把這個小樓作為遺產，贈送給了她的小保姆宋庭芬。宋庭芬嫌這房子風水不好，所以低價出租，很簡單的一件事。楊錦水有些懷疑地問：“謝老太為什麼會把房子給小保姆，她的兒女呢？親屬呢？他們要來爭遺產怎麼辦？咱們市就有過類似的實例，上個月我們台就播過……”