1
孫生秋是去年春天找到元成來的。
自越獄之後，這五六年來，他改名換姓，東躲西藏，一直過著擔驚受怕、顛沛流離的生活。他在鹽場當過鹽工，在漁船上做過苦力，還在建築包工隊當過瓦匠。他從不敢在一個地方待太久，總是不斷地變換住處。這樣一直流竄到過六十歲的生日那天，他終於下定決心要徹底改變生活方式。於是在進行了極為認真細致的可行性論證之後，他帶著一個假身份證，來到了元成市。
孫生秋的目的很明確，他要找到謝春茗拉“讚助”，然後通過自己早就探好的路子，由海上偷渡出境。他覺得，隻有到了外國，他才能真正過上人過的日子。
這樣做很冒險，但是不冒點險，怎麼能達到自己的目標？於是孫生秋自我激勵著，踏上了元成的土地。
他首先要做的，是找份工作，後來他找到了，就是在停工的建築工地看門，月工資隻有四百元。因為錢太少，沒人願意幹，但孫生秋不嫌棄，不光不嫌棄，他還很滿意，因為這工地的位置太好了，出門向東走十來分鍾，就能走到謝家小樓。
孫生秋安頓下來之後，並沒有急著找謝春茗，而是首先進行調查研究。他花了三個多月的時間，將謝春茗以及她周圍人的情況都了解清楚了，然後才開始跟她正麵交鋒。
那是一個周六的傍晚。因為謝春茗的保姆薑楓香每周的周日休息，所以她伺候老太太吃過飯，收拾停當，就出門回家了。此時的謝家小院內，隻有謝春茗一個人。
小院的柵欄門早早就鎖上了，孫生秋隻能翻牆進去。當時夕陽剛落，晚霞滿天，謝老太坐在小凳子上，正在給花圃裏麵的鬱金香修整花莖。
一片陰影遮在謝春茗的眼前，她抬起頭來，看到了站在身邊的孫生秋。盡管有二十多年沒見了，她還是一眼就認出了他。
老太太的身子顫動了一下，她有點吃驚，但沒有孫生秋想象的那麼厲害。
那天他們談判了兩個多小時，孫生秋還老實不客氣地進廚房給自己下了雞蛋麵條吃。他去做飯的時候，老太太就在樓上的屋子裏坐著，孫生秋一點都不擔心她打電話報警，他知道她不敢。
孫生秋在林場革委會當副主任的時候，謝春茗是他手下的“改造對象”，罪名是“大地主兼大資本家的小姐”。但是孫生秋還攥著她的一個把柄，他就是靠那個把柄，威逼利誘地占有了謝春茗。
他手裏掌握著一份“外調材料”。這份材料揭發謝春茗的老師葉文清是大漢奸、大特務。因為抗戰時，他被日本飛機炸傷，隨即被俘。日本人發現他是個著名的外科醫生，沒有殺他，給他治好傷以後，留在他日軍戰地醫院服務，後來他尋機從那裏逃跑，去大後方的川東找到了謝春茗。謝春茗那時正跟國民黨軍官譚學衡談戀愛，因此譚學衡幫忙把葉文清安排到了重慶的一家醫院。
這會兒那樣的把柄不管用了，但孫生秋還有另外的“武器”，那就是他與謝春茗生育的那個女兒。孫生秋知道那才是最有力的武器。
孫生秋不知從哪兒弄了一張三十來歲婦女的照片，說那就是他們的女兒。謝春茗要想見她，拿財寶來換。
孫生秋以前跟謝春茗說過，他倆的女兒早就死了。謝春茗不相信，曾經自己去尋找過，但因為線索太少而一無所獲。盡管現在她不敢斷定孫生秋是不是騙她，但那張照片中的女人跟她很相似，讓她重新燃起了希望。於是她做出了妥協，拿出一個珍貴的翡翠玉鐲作為給孫生秋的“讚助”。可惜孫生秋不識貨，在他的意識裏，最好的鐲子也不過萬兒八千元。他以後又不斷去找謝春茗，跟她索要傳說中的大院藏寶。
謝春茗多次跟他解釋，說那就是個傳說，根本沒那個事。就算財寶真的存在過，也在新中國成立前就失落了。她還跟孫生秋商量，說實在不行，她把小樓賣了給他錢，不過這得跟她的幹兒子商量。她原來答應把小樓給他的。
孫生秋早就知道段嘉宏的存在，而且對他恨之入骨。因為謝春茗在被孫生秋逼迫的時候，經常拿段嘉宏做擋箭牌。那時孫生秋還不知道謝春茗已經跟段嘉宏鬧翻了，所以他處心積慮給段嘉宏找麻煩，這才導致了後來“雨夜奇案”的發生。
孫生秋無休止的威逼訛詐，已經讓謝春茗忍無可忍，後來孫生秋為了強化“效果”，竟然給謝春茗下最後通牒，說：“你不答應交出財寶，我就偷渡不成，早晚有一天會被警察抓到，與其在監獄裏待到死，我還不如先把你閨女殺了，然後我也自殺，我跟著她去。你看著辦吧。”
孫生秋這種喪盡天良的威脅，讓謝春茗終於忍不下去了。她便精心設計了一個陷阱，要跟這個可惡的家夥來個徹底了斷。
謝春茗的計劃是，先準備好她秘藏的那支勃朗寧手槍，然後將假古董放在壁爐裏做誘餌，騙孫生秋說，她願意交出所有的謝家藏寶，隻求孫生秋讓她見到女兒。她知道孫生秋其實不懂文物，還專門買了些真的銀圓放在箱子裏。她估計孫生秋應該認識銀圓，既然銀圓是真的，他會認為其他東西也該是真的。