我非得冷靜判斷才行。
必須以俯瞰視點觀察戰場，妥善判讀周邊的狀況。
我方拿出的牌為兩張「JOKER」——「魔法師」和「小醜」。
另一方麵，冷血妖精的牌總的共有十二張——分別是紅心女王、黑桃A和J、四條8，以及尚不明的五張牌。
目前魔法師與紅心女王的對戰不相上下，呈現膠著狀態。
「BLACKJACK」的兩架可變飛行型Mars
Suit正高速飛向我們的潛水航母「修富克2」。
並且，雖然目前還有段距離，但海中則有四架可變水中型Mars
Suit帶著「Revolution（革命）」的意味接近。
「結果，控製這個場麵的人是迪歐呢。」
幾分鍾前，W教授感歎地說：「還真是有趣呢。」看來指的就是這個狀況。
「想來他是故意在那個時機點和我們進行通訊。目的是將『二十一點』和『Revolution』分配到我們這邊，減輕自己的負擔。」
也就是說，那個小子是撲克的發牌者嗎？
所以大概就是他知道與自己對戰的對手——紅心女王是超乎想像的強敵，而把等會兒會交手的敵人分一半出去。
雖然我大可以事不關己地對W教授的話表示同意，但就被迫要幫忙擦屁股的我們而言，這真是件傷腦筋的事。
「教授，有沒有什麼好計策呢？」
我還是開口問了會白問的話。
「完全沒有。這點問題，博士才應該早就有盤算了吧？」
他反過來問了我不可能回答的問題。
「…………」
我沉默了半晌。
老實說，我根本毫無盤算。
我們的目的終究是「搶回普羅米修斯」，並不是「戰勝冷血妖精」。
不過無可爭辯的是，事實上這場戰鬥是為達成此目的而不可避免的過程，
既然如此，那麼僅以一架魔法師要與十二架Mars
Suit為敵，於戰鬥戰術麵而言，負擔就會過重，也顯得我的判斷過於天真。
那個叫迪歐的小子正是指謫了我判斷上的天真，並要我為這個誤判負責。
我也真是叫人小看了。
這時候，那小子應該正說著：「大叔，我們一起來流個汗吧！」之類的話吧。
如果是「希洛·唯」就絕對不會這麼做。
那家夥的特質，就是會想一個人承擔所有事情。
會認定這是任務而挺身麵對。
他身負高潔戰士的情操。
深切覺悟的內心絕不動搖。
但換成了迪歐，便會強迫我們發揮團隊合作精神，硬是塞了六架敵機過來，要我們應付。
我們幾乎是才剛剛認識，這小子居然顯得毫無顧忌。
不怕生也該有個限度。
況且又一點都不討人喜歡。
不，說是目中無人還比較貼切。
更別說一想到他在駕駛艙內，那副咧嘴笑得像是柴郡貓的模樣，感覺就會讓我湧出自己應該丟失已久的「憤怒」情感。
但我依然沒想到什麼用以渡過當下難關的神奇囊中計。
「收到——」
我站起身來，握住潛水航母的操縱杆，靜靜地說：
「本次作戰，從現在起一切情況都將在我的盤算內。」
我決定讓人見識見識，這幅最差勁手牌「小醜」有多麼厲害。
「這才是T博士呢！」
凱瑟琳兩手一合，微笑道。
首先應該是要怎麼甩開「BLACKJACK」。
一旦思考這位賽局莊家，同時也是「發牌者」的迪歐會希望我們如何支援，答案就會自然而然地浮出。
那就是讓敵人將目標改到這邊。
既然已經得知潛水航母「修富克2」的位置，黑桃A和J肯定會前來使用深水炸彈攻擊。
如果緊急深潛，就算可以躲過第一波攻擊，但速度會因此降低，最後仍然會被海中聯合進攻的四條8逼到絕境，這點是再明白也不過。
動作比起這艘潛水航母靈活的可變水中型Mars
Suit，想必會確實從前後左右撒下包圍網，阻絕我方的反擊機會。
如此一來——
浮出海麵與「BLACKJACK」應戰，才可以更長時間地演出「醜劇」。
而到最後——
這場戰役將可能成為「拉鋸戰」。
當下雖然處在不利狀況，但總會有利於我方的時候到來。
唯有先維持在微妙的走鋼索平衡狀態，等待時機成熟。
就這次而言——雖然不合我的喜好，也隻能選擇消極的對應方式。
而且我們手上還沒有走鋼索用的平衡杆。
這要歸咎於主導權全握在那個厚臉皮的小子手上。
而我們再過數十秒鍾，就要與「BLACKJACK」正麵交鋒。
「仰角40度！修富克2，開始上升！」
我計劃一浮出海麵就同時發射所有的防空攔截飛彈。
我不期待此攻擊可以打下對方。
隻是想要先發製人，然後再看對手的反應。
但在我們離海麵還有數十公尺時，「BLACKJACK」就先投下了為數龐大的深水炸彈。
對方投下深水炸彈的行動是正確選擇。
猛烈的衝擊震撼了我方。
有數發命中船身。
艦內劇烈搖晃，而我的手仍未曾從操縱杆上鬆開過。
不過在我一心維持穩定下，使得速度一瞬間降了下來。
上升的角度因此偏低，增加了遭到深水炸彈擊中的機率。
我不後悔。
這正是我的自重。
操縱熒幕上閃著紅點的中彈部位遂漸增加。
全都是我的責任。
「現在算是失誤嗎？」
W教授出聲提醒我掌舵不利。
我靜靜地回答：
「走鋼索是常有的事。」
我並不掩飾。
這也是我的自尊。
幸運的是，動力部位、飛彈艙和艦首魚雷管並未受損。
雖有數處中彈，我仍隻管持續往上升。
我意識到自己的年紀。
今後不可能會再有給我彌補這次失誤的表現機會。
我體認到自己已經跟以前不同了。
修富克2終於衝出海麵。
當下所處之處，是四周正炸起數道水柱的戰場。
艦身因海上猛烈的波濤而重重搖晃。
然而我仍勉強維持穩定，並射出所有收納在甲板內的飛彈。
沒有時間瞄準。
靠內側的兩發因為中彈的關係，飛彈艙口打不開，沒有發射出去。
這十發未設定目標的防空彈因此從橫飛舞在昏紅的天空，劃出了形形色色的弧度。
我心中微微期待可以僥幸命中一發。
但對方不愧是黑桃A和J啊……
飛彈完全被閃過。
「嗯～可惜。」
W教授語氣平平地說。
聽起來，他從一開始就不覺得會命中。
「這肯定是我加油得還不夠努力吧。」
「…………」
這時候應該是要稱讚對方的技術吧，但我並沒有出聲糾正W教授。
不過問題在於「BLACKJACK」的下一步。
我立刻準備潛行。
這時，監視雷達熒幕的凱瑟琳出聲報告：
「黑桃A和J已反身離開戰鬥範圍。」
「是嗎……」
第二波是從海中來啊。
如果對方打算擊沉此艦，就應該要再轟炸一段時間才是。
第一波攻擊幹脆得令人意外。
不，或許該將其行動視為戰術表現。
我也從子視窗上的雷達熒幕上觀測到兩架「BLACKJACK」已經反身回去。
就戰術層級分析，他們的目的應該是在壓製「修富克2」的行動後，轉而於海中決勝負。
「我們上鉤了嗎？」
W教授出言詢問。
的確，「BLACKJACK」或許是為了讓我們浮出水麵的誘餌。
「不，對我們來說是個機會。」
我早已胸有成竹。
原本我的目標就是四條8。
不管對方是「8切牌」還是「Revolution」，我本來就想要先收拾可變水中型Mars
Suit。
「全速前進。」
我並不改成緊急潛行，而是直接以最大戰速在海麵上前進。
我看到小小的太陽正沉入西南方的水平麵下。
航向的前方是迪歐他們所在的無名火山島，再後麵則是遙望可見的埃律西昂島。
「姐姐，請你隨時通知我聲納的回應。」
「0K！包在我身上！」
將耳機緊抵在右耳上的凱瑟琳，回應得勁道十足。
W教授則一副心平氣和的態度。
「你打算就這麼向前突擊嗎？」
「嗯……」
W教授似乎已經看出我打算怎麼做了。
「我是覺得風險挺高的。」
「戰爭都有風險。」
「你這個人還是老樣子呢。」
「默默等待可無法改變這走鋼索的狀態。」
若是讓這艘大型航母修富克2進行潛行突擊，速度將會因為洋流的阻力而大幅滑落。
而且在海中戰鬥，會有遭到意外噴射洋流拖住的危險。
可猜測的另一種可能性，是黑桃A和J又反身回來攻擊，但我篤定這應該不可能發生。
因為有波及到四條8的危險。
那麼他們會返回到哪裏呢？
或許是另一張「JOKER」——「魔法師」那裏。
如果沒錯，那麼這就是我的致命傳球。
希望他能為自己對年長同事頣指氣使的態度稍稍感到後悔。
我已備妥了下一步。
「一號、二號管，填裝魚雷！」
凱瑟琳以聲納觀測到螺旋漿的轉動聲。
「四條8已在前方散開，向我方突擊！」
「教授，你認為對方會如何預測這艘船艦的行動？」
「這個嘛，如果照一般來判斷，或許會猜測我方將無謀地采取舍棄回避的自殺攻擊。」
「…………」
「但如果是冷靜的駕駛員，就會毫不畏懼地估算發射魚雷的時機。」
「對方要是認定自己是『Revolution』，那就是後者了。」
「嗯……他們會小看我們是最弱的『JOKER』，那樣就有機可乘。」
「重點就在第一次攻擊時，要如何躲避了。」
「希望對方不會命中。」
「放心，是我在操縱……」
W教授聽到這句話，語帶笑意地說：
「嗯，博士的身手當然無庸置疑，但事情總有個萬一。」
「…………」
他應該是在指剛才上升時的操舵失誤。
真是老而不成。
明明年輕的時候，是個講話會烘托對方的人啊。
在前方散開的四條8，以一字形方式並列前進。
「聲納報告！敵方射出了八發魚雷！」
凱瑟琳態度從容地報告。
四條8射出了裝備在雙臂上的八發魚雷。
我方藉此得以斷定距離及地點。
「收到。」
我以龍卷風動作避開了八發魚雷，接著射出了兩發艦首魚雷。
「這次都確實躲開了……不愧是博土呢。」
龍卷風動作和發射時機是非常困難的操作手法。
雖然我並未期待他稱讚，但也應該還有其他說法可說吧。
不過現在沒空一一去回敬教授了。
「姐姐！」
聽到我的叫喚，凱瑟琳立刻放下耳機。
射出的兩發魚雷在「Revolution」前方爆炸。
這種魚雷叫作「有線式電子音響魚雷」，會產生高頻率超音波和為數龐大而範圍寬廣的氣泡，讓敵方駕駛員的視覺及聽覺失去功用。