再說越州觀察使劉漢宏，聽得黃巢兵到，一時不曾做得準備。乃遣人打話情願多將金帛犒軍，求免攻掠。黃巢受其金帛，亦徑過越州而去。原來劉漢宏先為杭州刺史，董昌在他手下做裨將，充募兵使。因平了叛賊王郢之亂，董昌有功，就升做杭州刺史，劉漢宏卻升做越州觀察使。漢宏因董昌在他手下出身，屢屢欺侮；董昌不能堪，漸生嫌隙。今日巢賊經過越州，雖然不曾殺掠，卻費了許多金帛；訪知杭州到被董昌得勝報功，心中愈加不平。有門下賓客沈苛獻計道：“臨安退賊之功，皆賴兵馬使錢鏐用謀取勝。聞得錢鏐智勇足備，明公若馳咫尺之書，厚具禮幣，隻說越州賊寇未平，向董昌借錢鏐來此征剿。哄得錢鏐到此，或優待以結其心，或尋事以斬其首。董昌割去右臂，無能為矣。方今朝政顛倒，宦官弄權，官家威令不行。天下英雄，皆有割據一方之意。若吞並董昌，奄有杭、越，此霸王之業也。”劉漢宏為人，誌廣才疏；這一席話，正投其機。以手撫沈苛之背，連聲讚道：“吾心腹人所見極明。妙哉，妙哉！”即忙修書一封：“漢宏再拜，奉書於故人董公麾下：頃者巢賊猖獗，越州兵微將寡，難以備禦。聞麾下有兵馬使錢鏐，謀能料敵，勇稱冠軍。今貴州已平，乞念唇齒之義，遣鏐前來，協力拒賊，事定之後，功歸麾下。聊具金甲一副，名馬二匹，權表微忱，伏乞笑納。”原來董昌也有心疑忌劉漢宏，先期差人打聽越州事情，已知黃巢兵退。如今書上反說巢寇猖獗，其中必有緣故。即請錢鏐來商議。錢鏐道：“明公與劉觀察隙嫌已構，此不兩立之勢也。聞劉觀察自托帝王之胄，欲圖非望。巢賊在境不發兵相拒，乃以金帛買和，其意不測。明公若假精兵二千付鏐，聲言相助。漢宏無謀，必欣然見納。乘便圖之，越州可一舉而定。於是表奏朝廷，坐漢宏以和賊謀叛之罪。朝廷方事姑息，必重獎明公之功。明公勳垂於竹帛，身安於泰山，豈非萬全之策乎？”董昌欣然從之。即打發回書，著來使先去。隨後發精兵二千，付與錢鏐。臨行囑道：“此去見機而作，小心在意。”
卻說劉漢宏接了回書，知道董昌已遣錢鏐到來，不勝之喜！便與賓客沈苛商議。沈苛道：“錢鏐所領二千人，皆勝兵也。若縱之入城，實為難製。今俟其未來，預令人迎之，使屯兵於城外，獨召錢鏐相見。彼既無羽翼，惟吾所製。然後遣將代領其兵，厚加恩勞，使倒戈以襲杭州。疾雷不及掩耳，董昌可克矣。”劉漢宏又讚道：“吾心腹人所見極明。妙哉，妙哉！”即命沈苛出城，迎候錢鏐。不在話下。
再說錢鏐領了二千軍馬，來到越州城外。沈苛迎住，相見禮畢，沈苛道：“奉觀察之命：城中狹小，不能容客兵，權於城外屯劄；單請將軍入城相會。”錢鏐已知劉漢宏掇賺之計，便將計就計，假意發怒道：“錢某本一介匹夫，荷察使不嫌愚賤，厚幣相招。某感察使知己之恩，願以肝腦相報。董刺史與察使外親內忌，不欲某來；又隻肯發兵五百人。某再三勉強，方許二千之數。某挑選精壯，一可當百，特來輔助察使，成百世之功業。察使不念某勤勞，親行犒勞；乃安坐城中，呼某相見，如呼下隸，此非敬賢之道！某便引兵而回，不願見察使矣。”說罷，仰麵歎雲：“錢某一片壯心，可惜，可惜！”沈苛隻認是真心，慌忙收科道：“將軍休要錯怪，觀察實不知將軍心事。容某進城對觀察說知，必當親自勞軍，與將軍相見。”說罷，飛馬入城去了。錢鏐分付手下心腹將校：如此如此。各人暗做準備。
且說劉漢宏聽沈苛回話，信以為然。乃殺牛宰馬，大發芻糧，為犒軍之禮。旌旗鼓樂前導，直到北門外館驛中坐下，等待錢鏐入見，指望他行偏裨見主將之禮。誰知錢鏐領著心腹二十餘人，昂然而入。對著劉漢宏拱手道：“小將甲胄在身，恕不下拜了。”氣得劉漢宏麵如土色。沈苛自覺失信，滿臉通紅，上前發怒道：“將軍差矣！常言軍有頭，將有主。尊卑上下，古之常禮。董刺史命將軍來與觀察助力，將軍便是觀察麾下之人；況董刺史出身觀察門下，尚然不敢與觀察敵體，將軍如此倨傲，豈小覷我越州無軍馬乎？”說聲未絕，隻見錢鏐大喝道：“無名小子，敢來饒舌。”將頭巾望上一肸，二十餘人，一齊發作。說時遲，那時快，錢鏐拔出佩劍，沈苛不曾防備，一刀剁下頭來。劉漢宏望館驛後便跑。手下跟隨的，約有百餘人，一齊上前，來拿錢鏐。怎當錢鏐神威雄猛，如砍瓜切菜，殺散眾人，徑往館驛後園來尋劉漢宏，並無蹤跡。隻見土牆上缺了一角，已知爬牆去了。錢鏐懊悔不迭，率領二千軍眾，便想攻打越州。看見城中已有準備，自己後軍無繼，孤掌難鳴；隻得撥轉旗頭，重回舊路。城中劉漢宏聞知錢鏐回軍，即忙點精兵五千，差驍將陸萃為先鋒，自引大軍，隨後追襲。
卻說錢鏐也料定越州軍馬必來追趕，晝夜兼行。來到白龍山下，忽聽得一棒鑼聲，山中擁出二百餘人，一字兒撥開。為頭一個好漢，生得如何？怎生打扮？一頭裹金線唐巾，身穿綠錦衲襖。腰拴搭膊，腳套皮靴。掛一副弓箭袋，拿一柄潑風刀。生得濃眉大眼，紫麵拳須。私商船上有名人，廝殺場中無敵手。錢鏐出馬，上前觀看。那好漢見了錢鏐，撇下刀，納頭便拜。錢鏐認得是販鹽為盜的顧三郎，名喚顧全武，乃滾鞍下馬，扶起道：“三郎，久別！如何卻在此處？”顧全武道：“自蒙大郎活命之恩，無門可補報。聞得黃巢兵到，欲待倡率義兵，保護地方，就便與大郎相會。後聞大郎破賊成功，為朝廷命官；又聞得往越州劉觀察處效用。不才聚起鹽徒二百餘人，正要到彼相尋幫助，何期此地相會？不知大郎回兵，為何如此之速？”錢鏐把劉漢宏事情，備細說了一遍。便道：“今日天幸得遇三郎，正有相煩之處。小弟算定劉漢宏必來追趕，因此連夜而行。他自恃先達，不以董刺史為意。又杭州是他舊治，追趕不著，必然直趨杭州，與董家索鬥。三郎率領二百人，暫住白龍山下，待他兵過，可行詐降之計。若兵臨杭州，隻看小弟出兵迎敵，三郎從中而起，漢宏可斬也。若斬了漢宏，便是你進身之階。小弟在董刺史前一力保薦，前程萬裏！不可有誤。”顧全武道：“大郎分付，無有不依。”兩人相別，各自去了。正是：太平處處皆生意，衰亂時時盡殺機。我正算人人算我，戰場能得幾人歸？