一日醉倦，小憩於棲霞嶺下，遇一個道人，布袍羽扇，從嶺下經過。見了賈似道，站定腳頭，瞪目看了半晌，說道：“官人可自愛重，將來功名不在韓魏公之下。”那個韓魏公是韓蘄王諱世忠的，他位兼將相，夷夏欽仰，是何等樣功名！古今有幾個人及得他？賈似道聞此言，隻道是戲侮之談，全不準信。那道人自去了。過了數日，賈似道在平康巷趙二媽家，酒後與人賭博相爭，失足跌於階下，磕損其額，血流滿麵。雖然沒事，額上結下一個瘢痕。一日，在酒肆中又遇了前日的道人，頓足而歎，說道：“可惜，可惜！天堂破損，雖然功名蓋世，不得善終矣！”賈似道扯住道人衣服，問道：“我果有功名之分？若得一日稱心滿意，就死何恨？但目今流落無依，怎得個遭際？富貴從何而來？”道人又看了氣色，便道：“滯色已開，隻在三日內自有奇遇，平步登天。但官人得意之日，休與秀才作對。切記，切記！”說罷，道人自去了。賈似道半信不信。
看看捱到第三日，隻見賭博場中的陳二郎來尋賈似道，對他說道：“朝廷近日冊立了賈貴妃，十分寵愛，言無不從。賈貴妃自言家住台州，特差劉八太尉往台州訪問親族。你時常說有個姐姐在宮中，莫非正是貴妃？特此報知。果有瓜葛，可去投劉八太尉，定有好處。”賈似道聞言，如夢初覺！想道：“我父親存日，常說曾在劉八太尉家作寓，往來甚厚；姐姐入宮近禦，也虧劉八太尉扶持。一到臨安，就該投奔他才是，卻閑蕩過許多日子，豈不好笑！雖然如此，我身上藍縷，怎好去見劉八尉？”心生一計，在典鋪裏賃件新鮮衣服穿了，折一頂新頭巾，大模大樣，搖擺在劉八太尉府中去。自稱：“故人之子台州姓賈的，有話求見。”
劉八太尉正待打點動身，往台州訪問賈貴妃親族。聞知此言，又隻怕是冒名而來的，喚個心腹親隨先叩來曆分明，方準相見。不一時親隨回話道：“是賈涉之子賈似道。”劉八太尉道：“快請來。”原來內相衙門，規矩最大，尋常隻是呼喚而已，那個“請”字，也不容易說的，此乃是貴妃麵上。當時賈似道見了劉八太尉，慌忙下拜。太尉雖然答禮，心下尚然懷疑。細細盤問，方知是實。留了茶飯，送在書館中安宿。
次早入宮，報與賈貴妃知道。貴妃向理宗皇帝說了，宣似道入宮，與貴妃相見。說起家常，姐弟二人抱頭而哭。貴妃引賈似道就在宮中見駕，哭道：“妾隻有這個兄弟，無家無室，伏乞聖恩，重瞳看覷。”理宗禦筆，除授籍田令。即命劉八太尉在臨安城中，撥置甲第一區；又選宮中美女十人，賜為妻妾；黃金三千兩，白金十萬兩，以備家資。似道謝恩已畢，同劉八太尉出宮去了。似道叮囑劉八太尉道：“蒙聖恩賜我住宅，必須近西湖一帶，方稱下懷。”此時劉八太尉在貴妃麵上，巴不得奉承賈似道，隻揀湖上大宅院，自賠錢鈔，倍價買來，與他做第宅。奴仆器用，色色皆備。
次日，宮中發出美女十名，貴妃又私贈金銀寶玩器皿，共十餘車。似道一朝富貴，將百金賞了陳二郎，謝了報信之故；又將百金賞賜典鋪中，償其賃衣。典鋪中那裏敢受？反備盛禮來賀喜。自此，賈貴妃不時宣召似道入宮相會。聖駕遊湖，也時常幸其私第，或同飲博遊戲，相待如家人一般，恩幸無比！似道恃著椒房之寵，全然不惜體麵，每日或轎或馬，出入諸名妓家。遇著中意時，不拘一五一十，總拉到西湖上與賓客乘舟遊玩。若賓客眾多，分船並進。另有小艇往來，載酒肴不絕。你說賈似道起自寒微，有甚賓客？有句古詩說得好，道是；“貧賤親戚離，富貴他人合。”賈似道做了國戚，朝廷恩寵日隆，那一個不趨奉他？隻要一人進身，轉相薦引，自然其門如市了。文人如廖瑩中、翁應龍、趙分如等，武臣如夏貴、孫虎臣等，這都是門客中出色有名的，其餘不可盡述也。
一日，理宗皇帝遊苑，登鳳皇山。至夜，望見西湖內燈火輝煌，一片光明，向左右說道：“此必賈似道也。”命飛騎探聽，果然是似道遊湖。天子對貴妃說了，又將金帛一車，贈為酒資。以此似道愈加肆恣，全無忌憚。詩曰：天子偷安無遠猷，縱容貴戚恣遨遊。問他無賽西湖景，可是安邊第一籌？那時宋朝仗蒙古兵力，滅了金人。又聽了趙範、趙葵之計，與蒙古構難，要守河據關，收複三京。蒙古引兵入寇，責我敗盟，淮漢騷動，天子憂惶。賈似道自思：“無功受寵，怎能勾超官進爵？”又恐被人彈議，“要立個蓋世功名，以取大位，除非是安邊蕩寇，方是目前第一個大題目。”乃自薦素諳韜略，願往淮揚招兵破賊，為天子保障東南。理宗大喜！遂封為兩淮製置大使，建節淮揚。賈似道謝恩辭朝，攜了妻妾賓客，來淮揚赴任。