哈舍利農場距離博斯科姆比池塘四分之一英裏，當他走過這段路時，有兩個人看見過他。一個是老婦人，報紙沒有提到她的姓名，另一個是特納先生雇用的獵場看守人威廉·克勞德。這兩個證人都發誓作證說，麥卡錫先生走過去的時候是獨自一人。那個獵場看守人還補充說，麥卡錫先生走過去幾分鍾後，他看見麥卡錫先生的兒子詹姆斯·麥卡錫先生腋下夾著一支槍走在後麵。他確信當時這個父親處在他後麵的兒子的視程之內。他當時並沒有想到什麼，直到晚上聽說發生了慘案。
“在獵場看守人威廉·克勞德目睹麥卡錫父子走過之後，另外一個人也看到了他們。博斯科姆比池塘附近都是濃密的樹林，池塘周圍長滿了雜草和蘆葦。博斯科姆比溪穀莊園看門人的女兒佩興斯·莫蘭是個十四歲的女孩子，當時她正在附近的樹林裏采花。她說，她看見麥卡錫先生和他的兒子站在樹林邊臨近池塘的地方，他們好像意見不合而大吵了起來，雙方都很激動，老麥卡錫先生大聲地罵著他的兒子，兒子一副要打父親的樣子。她被嚇壞了，於是趕緊跑回家，對她母親說，麥卡錫父子正在池塘邊吵架，馬上就要打起來了。她的話音剛落，小麥卡錫便衝進房來說，他發現他父親死在樹林裏，他請求看門人的幫助。他當時很激動的樣子，他沒帶槍，也沒戴帽子，右手和袖子上沾了不少血跡。他們跟著他來到事發現場，看見屍首倒在池塘邊的一塊草地上。死者頭部凹了進去，顯然是被人用某種又重又鈍的武器猛擊過。從受傷的地方看，很可能是他兒子用槍托打的，那枝槍扔在草地上，離屍體很近，隻有幾步的距離。於是，那個年輕人立刻被逮捕，星期二傳訊時被控告犯有‘蓄意謀殺’罪，星期三將提交羅斯地方法官審判。羅斯地方法官現已把這個案件提交巡回審判法庭去審理。這就是驗屍官和法庭整理出的事情經過。”我當即說：“這確實是一個惡毒的案子。如果現場證據屬實的話，那可以確定是一樁謀殺案。”
福爾摩斯沉思著回答說：“現場並不是靠得住的證據。它好像可以直接證實某一種情況，但是如果你稍微改變一下觀點，那你可能會發現它同樣可以鮮明地證實截然相反的另一種情形。但是，由現在的情況看，案情對這個年輕人很不利。他可能確實就是殺人犯。當地倒有幾個人，其中包括農場主的女兒特納小姐，相信他是無罪的，並且委托雷斯德承辦這件案子，為小麥卡錫辯護，——你可能還記得雷斯德，就是同‘血字的研究’一案有關的那個人——但是，雷斯德認為此案很不好辦，所以請求我的幫助。因此，我們兩個才坐在火車上，以每小時五十英裏的速度向那裏趕，而不能在家裏舒服地吃早餐。”我說：“事實很明顯，你可能在這個案子中得不到益處。”
他笑著回答說：“明顯的事實容易讓人上當。也許我們可以找到雷斯德沒注意到的事實。我說，我們將用雷斯德根本無法使用甚至難於理解的方法來調查。你對我很了解，我這樣說你不會認為我在吹牛吧。例如，我十分清楚地看到你臥室的窗戶是在右邊，而我懷疑雷斯德先生連這樣一個明顯的事實都沒有注意到。”
“那你怎麼能知道……”“我親愛的夥伴，我很了解你，我知道你有軍人所特有的那種愛清潔的習慣。你每天早上都刮胡子，現在的季節，你借著陽光刮。但你的左頰，越往下刮得越不幹淨，下巴附近尤其如此。很顯然，左邊的光線沒有右邊的好。我想像你這樣一個愛幹淨的人，在兩邊光線一樣的情況下，是不會把臉刮成這樣的。我說這個小事是例證觀察和推理的問題。這是我的長處，也許對我們當前所要進行的調查有幫助。所以，對在傳訊中提出的一兩個次要問題得加以研究。”
“什麼問題？”“看來沒有當場逮捕他，而是回到哈舍利農場以後才逮捕的。當巡官告訴他他將被逮捕時，他很平靜，並說這是他應得的。他的這段話自然消除了驗屍陪審團心目中還存在的任何一點懷疑。”我脫口而出：“這應該算作坦白交待。”
“不是這樣，那之後有人提出了不同的看法，認為他是無罪的。”“在發生了這麼一係列事件之後還有人提出異議，這十分讓人懷疑。”
福爾摩斯說：“恰好相反，我認為那是黑暗中的一點光芒。他再單純也應該知道情況對他是多麼的不利。如果他表現出一些驚訝和氣憤的情緒，我可能會懷疑他，因為驚訝和氣憤正是一個狡猾的人在那種情況下的正常反應。他當時卻坦白承認了，這說明他要麼是無罪，要麼是很能自我克製的意誌堅強的人。至於他說罪有應得的話，如果你考慮一下就會覺得是自然的，那就是：他曾和他父親站在一起，屍體也是在那個地方發現的，而且顯而易見那一天他居然不知長幼尊卑，同他父親吵起來，正如那個目擊證人小女孩所言，甚至還有打他父親的衝動。我看那表現的正是他的自我譴責和內疚，也說明他是一個身心健全的年輕人。”