他一揮手，將酒隔著桌子向我倆潑過來。老死神不慌不忙地用袖子將濕漉漉的臉擦了擦，我卻無法做到像他那樣平靜地忍受莫大的侮辱。我的帽子、領子、上衣，都在滴著水，因為大部分酒擊中了我。我氣憤地轉過身去。
“先生，我請求您這樣的事不要做兩次！您同您的同伴們開玩笑，我們一點兒都不介意。但請不要打擾我們！”
“噢？”布萊思打出王牌，“如果我樂意再澆您一次，您會怎麼做呢？”
“那我會不客氣的。”
“不客氣？很好，我們倒是想看一看會發生什麼。店主，再拿一杯酒來！”
他的夥伴們笑起來，向他亂嚷喝彩。顯然，他打算將這無恥行徑再重複一次。
“上帝啊，先生，不要跟這些家夥動手！”老死神警告說。
“您害怕嗎？”我問。
“我不是怕。可他們有武器，出手快，對著一顆不長眼的子彈連最勇敢的人也無能為力。另外您還要想到，他們有狗！”
那些血狗被無賴們的拴在桌腿上。為了不再次被從後麵擊中，我換了座位，轉到正麵朝向那些無賴坐了下來。
“啊！他坐好了！”布萊思笑道，“他想反抗。注意！隻要他敢動一動，我就放普路托咬他。它受過對付人的訓練。”
他將狗解開，將繩子抓在手中。店主還沒有將酒送來，這時我們完全可以乘機付錢離開。但我相信這夥人不會輕易放過我們，而且我反感在這些放蕩的人麵前逃走的行為。因為這樣的吹牛大王的內心深處大多是膽小鬼。
我將手伸進口袋中，扣上左輪手槍。我並不害怕搏鬥。我隻是懷疑，我能不能成功地將狗製服。但我很早就已領教過這種受過對付人訓練的畜牲，至少我麵對一條獵犬不用害怕。
店主適時出現了，他將酒杯放在桌子上，轉向好鬥的客人們，禮貌地請求：
“紳士們，我很高興你們的來訪，但請求你們不要打擾那邊的兩位。他們也是我的客人。”
“混蛋！”一個無賴向他吼叫，“你是在教訓我們嗎？等著吧，我們會馬上將你的熱情冷卻！”
說話間，店主已經被潑了兩三杯酒，於是他明智地迅速地離開了屋子。
“現在那個大言不慚的人！”我的對手指著我叫道，“該他了！”
布萊思左手牽著狗，右手將杯中的酒向我甩過來。我趕緊從椅子上跳開，跑到一邊去，才沒被潑著。然後我舉起拳頭，想跳過去教訓那個粗野的人一頓，他卻比我先有所行動。
“普路托，上！”他放開狗繩，指著我喊道。
我隻來得及走到牆邊，那強健有力的畜牲麵對我來了一個“餓虎撲狼”。現在狗大約離我五步遠。它隻要一跳就能躍過了。它看上去很有把握，如果我站著不動，它必定能用牙咬住我的喉嚨。但就在它要抓住我一刻，我閃到了一邊，它的嘴撞到了牆上。這一跳太用力，以致血狗被撞得幾乎暈過去。它倒在了地上。我迅速地抓住它的後腿，將它的頭朝牆上扔去，它的頭蓋骨被撞碎了。
酒館裏立刻響起一陣可怕的叫嚷聲。那些狗都朝我們狂吠起來，它們群情激憤，甚至拽動了係著它們的桌子，無賴們咒罵四起，那死狗的主人想向我撲過來。此時老死神跳了出來，用他的兩隻左輪手槍對著這些無賴們。
“停手！夠了，孩子們。誰再動一下或拿武器，我就開槍。你們錯誤估我們了。我是老死神。但願你們聽說過我。而這個人，我的朋友，和我一樣不怕你們。你們坐下，隻管老老實實地喝你們的酒！”
我也拔出了左輪手槍，這樣我們倆就共有十八發子彈。在一個無賴拿起武器之前，他必定會被我們其中一人的子彈打中。老死神此刻看來成了一個與之前完全不同的人。他平常弓著的脊背現在挺得直直的，雙眼發亮，表情透露出不會讓任何反抗發生的頑強意誌。看到先前放肆的人一下子變得低聲下氣是件很有趣的事。他們雖然不滿，嘴中嘟嘟囔囔了幾句話，但還是坐下了，因為死狗就在我們附近，連死狗的主人也不敢走到那畜牲那兒去。
我們兩個保持舉著手槍的姿勢一直站在那裏，這時一個新客人走進店中——一個印第安人。
他身著一件白皮革的獵裝。綁腿由相同材料製成，接縫處裝飾以精致的紅色刺繡。上衣和褲子上看不到一個汙點，更不用說很小的不幹淨的地方了。他腳蹬鑲著珍珠的鹿皮鞋，鞋子上裝飾著豪豬鬃。他脖子上掛著藥囊、刻紋精美的和平煙鬥和三串用灰熊爪做的項鏈，這必定是他從岩石山脈那裏最可怕的猛獸身上奪來的。他的髖部纏著一條珍貴的薩爾蒂約獸皮腰帶，從那裏露出來一把刀子和兩隻左輪手槍的把兒。他右手上拿著一枝雙管槍，木頭部分密密地鑲著銀釘。他頭上沒戴任何東西，滿頭長長的藍黑色頭發編成一個頭盔樣的發冠，用響尾蛇皮紮著。沒有插著鷹羽，或任何用以區別的標誌裝飾頭發式樣，可是這裏的人們還是即刻就知道了，這個還年輕的人必定是一位酋長，一位著名的戰士。他表情嚴肅，英俊的臉更顯得猶如羅馬雕像，顴骨稍稍突出，臉上沒有胡子，嘴唇豐滿但卻細致地形成弧形，膚色是一種稍帶古銅色的無光澤的淡褐色。簡單來說，他就是溫內圖，阿帕奇人的酋長，我的結拜兄弟。