麵對明安這一番話，張諫之卻並未言聲。他素來寡言，當下更不會例外。他喝了粥，卻將白薯留在了漆盤上，也未說再多的話，徑自卷著薄毯躺了下來。
屋外雨聲不停，他閉眼開始做夢。夢很長，場景轉換諸事錯綜，他遲遲沒能從這紛繁夢境中脫身，一直在出汗。
明安則起身燃了一支香，翻開一冊經書閉眼默誦。
白敏中此時已抵達永安城，身上無多餘的錢銀住店，隻好尋了一處天棚，躲在底下避雨。這時節的雨冷到骨子裏，棉衣潮潮的，讓人很是懷念去年冬天時客棧中的暖爐子。唔，還有熱乎乎的暖湯，以及香噴噴的烤白薯。
白敏中吸了吸鼻子，將書箱放在一旁，靠著身後的門板睡了。離奇的是，她竟夢到了張諫之，夢到初回見麵時，張諫之一身灰舊袍子麵容幹淨地站在櫃台後，將算盤遞過去，隻說了三句話——“會嗎？”“你試試看。”“那便留下來罷。”
這樣三句話，引得白敏中以為他是在招賬房。可後來也未讓她算太多的賬，讓她做的體力活倒是更多些。白敏中遂姑且以為，張諫之當時不過是為了看看她腦子好不好使。會打算盤且手腳很快不易出錯的家夥，應當不會笨到哪裏去。
這些事情，重新丟回夢境裏，像是昨天發生的一般。睡夢裏的白敏中忽地揚唇角笑了笑，似乎剛吃了一碗甜羹。然她這夢還未做完，身子忽地後仰，後腦勺頓時磕到了什麼。
好像是身後的門突然被開了過來。
“我就說外頭有人你還不信！”女人的聲音。
“這種天氣隻聽得到雨聲，哪還聽得到旁的動靜啊。”男人打了個哈欠，似乎還是很困。
“這人凍成這樣了，當真沒事麼？”
一個女人俯身仔細打量她，白敏中迷迷糊糊睜開了眼。這是一間茶鋪，夫婦倆很早便打烊休息了，妻子半夜起來，鬼使神差地去開了窗，隱約看到天棚外似乎有個書箱，便喊醒丈夫去看。門一開，白敏中便徑直後倒，腦袋直接磕到了門板。
白敏中伸手揉了揉後腦勺，倏地坐了起來。
那女子瞧白敏中還像個孩子，又看旁邊一個偌大書箱，隱隱動了惻隱之心，便與男人商量讓她進屋避避雨。
白敏中不大想麻煩人家，說睡在門口已是不好意思，提了書箱就要走。可那女子見她推拒，且身上連把傘也沒有，便越發覺得她可憐，徑自上樓抱了舊被褥下來，說：“沒有多餘的房了，你就在樓底下打地鋪睡一晚，不論怎麼說也比在外頭染了雨氣強，這天怪冷的。”
白敏中心道遇上了好人，遂點點頭躬身道了謝。那女子留了一盞燈給她，關好門便與男人一道上了樓。
白敏中聽到樓上房間扣鎖的聲音，她在原地站了會兒，末了找了一處空地，裹著舊被褥躺了下來。她後腦門隱隱作痛，屋外雨聲漸小，一盞昏黃的燈懶懶亮著，靜下心來聽，可以聽到屋中悉悉索索的聲音。
她剛閉上眼，忽聽得那悉悉索索的聲音更大了些。難道……是老鼠？
白敏中翻了個身，閉眼接著睡，她不怕老鼠。
然那聲音漸漸近了，便越發明顯起來。白敏中略是好奇地睜開了眼，隻見那盞燈附近飄著一縷散魄，發出悉悉索索的聲音，聽得不是很真切。
燈芯燃了會兒，由是未挑，光線便越發暗了下去。那縷散魄般的東西依舊在火光附近飄飄晃晃，發出了類似於“好冷啊……。”的聲音。
白敏中陡然間坐了起來。
“好冷啊……。”
聲音漸漸清晰了。
散魄也有獨立的意誌嗎？會感知到冷暖嗎？好像不能罷，按說是不能的。
可這散魄竟能自己說話，且還會覺得天氣太冷。
白敏中見它冷得在飄搖，起身拿過小剪子，挑了挑燈芯，火苗晃了晃，屋內陡然間更亮堂了些。
散魄靠得火苗更近，好像晃得不似之前那般厲害了，也沒有了聲音。
白敏中吸了吸鼻子，躺下來接著睡。也不知怎麼的，自從順手幫過蔡瓊的忙，她後來覺著這樣的舉手之勞也算不得什麼，好像也並不會對自己的人生造成多麼不可挽回的損失。
人的想法，果然是會變的呢。
她迷迷糊糊將要睡著之際，那縷散魄卻飄至了她身旁，貼她很近，聲音低低矮矮：“很熟悉的氣味呢……。”
白敏中頓覺一陣冷意。
那散魄靠她更近，好似取暖一般。白敏中不怎麼睡得著，便坐了起來，歎聲道：“你是誰？認識我嗎？”
“不認識……。”它的聲音依舊很低很弱，“可覺得，很熟悉……。”
“那你是誰……散魄一般都不會單獨出現，你這樣子，很是奇怪。”
“青竹……我好像叫青竹。”