日本人為什麼要跟俄國人打仗？這跟中國有什麼關係？俄國人究竟敗在哪裏？什麼是“三典合葬”？日本人的“肉彈攻擊法”到底有多厲害？當時的中國人為什麼支持日本？這場改變亞洲實力平衡的戰爭告訴人們：一個亞洲國家，隻要自強不息，也能與歐洲強國叫板。
甲午戰爭談判時俄、德、法三國逼日本將遼東半島歸還中國，日本被迫同意，日本海軍軍令部長山本權兵衛說：“日本沒有和這三國較量的實力，無論他們說什麼我們都隻能忍。”伊藤博文說：“是啊，連你都這樣說，除了忍還有什麼辦法？等下次機會吧。”
不久，機會就來了。
甲午戰爭後，清朝勢力撤出了朝鮮，日本希望獨霸朝鮮，但日本的美夢被沙俄的擴張大手打破了。此時日俄實力相差懸殊，俄國領土2240萬平方公裏，日本35萬平方公裏，還不到俄國的零頭。日本陸軍7萬人，俄國陸軍100萬人（算上預備役），根本不是一個重量級。
1896年日俄簽訂備忘錄，兩國在朝鮮有同等地位。小村壽太郎說：“朝鮮半島如同銳利的尖刀直插日本中心，它的尖端幾乎與對馬相連。如果其他強國占領了半島，日本的安全就會受到威脅，日本絕不能容忍這種事。”日本首相桂太郎則說：“俄國這個敵人不是東方最大的敵人，而是最急的敵人。”他在任期內利用甲午賠款將日本陸軍由7萬人擴充至37.5萬人（22.5萬人是預備役），並擁有1140門火炮，海軍總噸位由6萬噸增至26萬噸，戰艦80艘。明治天皇為籌備軍費，在國內將納稅範圍擴大至酒稅、地稅、營業稅、登記稅，並號召國民做甲午戰爭時做過的事——改每天三餐為兩餐，由此日本為戰爭積累了巨大儲備。十年磨一劍，日本隻等時機的到來。
俄國也不甘示弱，由於沙皇在14年前當皇太子訪日時被刺客刺了一槍，他一直對日本懷恨在心，故決意在東北與日本碰一碰。1900年俄國的伊萬諾夫斯基說：“日本陸軍還在幼兒期，按照歐洲最弱國家陸軍標準衡量的話，達到標準起碼還要100年。”格蘭馬奇科夫在看完日本海軍軍事演習後說：“日本海軍僅靠向外國買軍艦總算湊齊了物資裝備，但根本還沒具備我們所有的海軍精神，即使在軍艦操縱和艦隊運用方麵也非常幼稚。”而當時也在現場的英國海軍軍官卻說：“能和日本海軍在軍艦操縱和艦隊運用方麵比肩的隻有英國海軍。”俄國的自大使自己又輸了一招。
1901年伊藤博文對俄國提出：“日俄互相保證朝鮮獨立，兩國不使用自己的領土反對對方，俄國承認日本在朝鮮自由行動的權利，日本俄國在滿洲擁有最高權力。”但沙皇不答應。此時遠東地區俄國與其盟國法國的艦隊總噸位與英國相比是9：4，英國怕自己的利益受威脅，而日本也想扳倒俄國，兩國一拍即合，英日結盟，這樣英日在遠東的艦隊與俄法相比為11：9.英日同盟內容為：“在滿洲和朝鮮受外國侵略或國內騷亂威脅時，兩國政府有必要采取手段以保護滿洲的擁有者清國和朝鮮國的利益。”
許多中國大臣得知此同盟後都認為中國東北從此無事，袁世凱得知後卻說：“在東方沒有一個國家陸軍在日本之上，在西方沒有一個國家海軍在英國之上，這兩國結盟會產生一個新的強國集團，它不僅影響東亞局勢，也影響整個世界，他們這個盟約絕不是關心維護中國和朝鮮的利益，難道英國和日本會為了維護中國利益而花很大代價嗎？中國不要期待英日同盟帶來任何好處。相反，隻要中國一放鬆警惕，兩國就會給中國帶來麻煩，把保全本國領土的期望靠在外國上，一國之恥還有比這更大的嗎？”
袁世凱的分析再正確不過，此時日俄兩國的較量才剛剛開始。《辛醜條約》簽訂後俄軍開始說要分三批回國，第一批撤回後，1903年俄軍以日軍在鴨綠江放火為由拒絕第二批撤軍。6月，俄國陸軍大臣庫羅帕特金訪日，對日本進行了一次火力偵察，回國後他說：“我們可以在13天集結40萬軍隊於日本邊境，這足以打敗日本兵力的3倍。日本人是猴子，不堪一擊。”阿列克賽耶夫說：“偉大的俄國艦隊會封鎖住整個日本海岸，強悍的哥薩克人將成功登上每一個日本小島，日本這個國家將會從地球上消失，俄羅斯帝國將像不落的太陽一樣照遍全世界！”就這樣沙俄帶著蔑視接受日本的挑戰。
沙俄的蔑視是有根據的，此時俄軍陸軍有375萬人（270萬人是預備役），主力在歐洲，24萬人在遠東地區。海軍有200多艘戰艦，其中在遠東的太平洋艦隊有72艘戰艦，總噸位20萬噸。俄軍統帥部預感到戰爭迫在眉睫，便製定如下計劃：以海軍阻止日軍登陸，待波羅的海艦隊到達後實施海上決戰，陸軍以部分兵力沿鴨綠江和烏蘇裏江設防，並以部分兵力扼守旅順口，遲滯日軍進攻，主力集結於遼陽、海城，待駐歐俄軍東來後轉入反攻，殲滅日軍主力於中國東北和朝鮮，而後在日本本土登陸，滅日。這個計劃能否成功呢？先不告訴你。