2003年12月19日，火箭隊拿下89分贏了騎士隊，前一晚慘敗給森林狼隊的痛苦可以暫時拋開了。姚明說他高效率的另一個原因是大部分時間都在和伊爾戈斯卡斯單挑。“他不像前幾場的防守那麼硬，他是選擇性防守，選擇位置和選擇時機，和我有點像，但我的身體嘛比他稍微好一點，”姚明豎起了一個指頭，“現在像他這樣防我的中鋒已經不多了。”突然姚明冒出一句：“珍稀動物啊。”然後哧哧地低著頭笑，還不忘煞有介事地叮囑記者：“別告訴他啊。”
2004年3月9日意外地得到上周西部最佳球員，姚明還是“虛偽”地謙虛了一把：“高興自然是高興了，還能說什麼呢？想感謝選我的每個人，這畢竟是我第一次當選周最佳球員。說實話，這個星期的表現連我自己都覺得挺意外的。”在稍微正經了一下之後，姚明又開始顯現他的幽默感了，他問記者：“這個什麼周最佳有獎金沒有？”在得到了否定的答案之後，姚明故作鬱悶狀，但誰都能看得出來，姚明的心情真的好得不能再好了。
未來旅程，再續傳奇
“每個階段都有每個階段的目標，我在上海隊拿冠軍，那是22歲之前的，現在在NBA進入第二輪，那是29歲之前的。從29歲之後，也就是從現在開始，就要有一個新的目標。每一次達到一個目標，那種自豪感和成就感都是非常澎湃的。”姚明說。
姚明和他的球迷都不會忘記，幾年前的6月27日，休斯敦麥迪遜廣場花園大廳被一股緊張氣氛包圍著，斯特恩宣布道：“休斯敦火箭隊選擇了來自中國上海的姚明！”消息在瞬間傳遍了全世界，姚明，這個年僅22歲，NBA曆史上第一個從未在美國打過1分鍾高中或大學籃球的中國小夥成為那一年的NBA狀元秀。NBA第一年，小巨人一度遭到了大嘴巴克利的嘲笑，他表示如果姚明本賽季單場得分超過19分，他將親吻同事史密斯的屁股，結果姚明在火箭隊與湖人的比賽中，9投9中拿下20分，讓巴克利難堪不已。那個賽季，72次首發，拿下場均13.5分、8.2個籃板，兩次榮膺當月西部最佳新人，並且以總票數第四、中鋒票數第一的身份，姚明成為全明星西部首發中鋒。當然，令姚明失望的是，那一年火箭隊以一場之差的劣勢繼1999年以來再度無緣季後賽，姚明也與自己的首個季後賽擦肩而過。7年過去了，姚明也在本賽季迎來了自己職業生涯中第4個季後賽之旅（08賽季，姚明在全明星周末後不久腳部受傷手術，未能隨火箭參加季後賽），而且終於率領球隊邁出了具有曆史意義的一步。
當然，姚明絕不會滿足於眼前的成績，對未來他還有著更多的憧憬，他期待與火箭隊友們創造更多的新紀錄。了解姚明的人都知道，他是一個很重感情的人，即便火箭成績糟糕，但姚明還是深愛著自己的球隊，即使沒有與火箭簽下長約的那幾年，他也從來沒考慮過離開休斯敦：“我沒有這樣的習慣，這也不符合中國的傳統。從少體校出來，我就進了上海隊，來美國打球，火箭就是我的母隊，我一門心思想為火箭打好比賽，不可能考慮去其他球隊。”
姚明對火箭的忠誠，讓他在休斯敦很有人緣，再加上其開朗的性格和中國人的優良素質使得他在休斯敦通向成功的路上順風順水。回顧7年NBA生涯，開朗和豁達讓姚明在麵對不同文化和迥異的人生觀價值觀的隊友和教練時，能迅速取得共同語言並進行良好的溝通，很好地避免了相互之間的誤會和失誤。這種不孤立於全隊之外的性格體現在更衣室中，也體現在了球場上。這讓我們看到了一個完全融入火箭隊的姚明；一個麵對中外媒體越來越鎮定自若，越來越幽默的姚明；一個在休斯頓左右逢源的姚明。如今的姚明已被休斯敦的球迷看成球隊的精神領袖。