“商博良？”女人愣了一下，立刻恢複了滿是媚意春情的笑容，“我們這裏來來往往都是客人，風塵女子，恩客薄情，都是叫張公子李公子，有幾個告訴我們真名喲？客人，你還真有意思，到樓子裏來，不摟姑娘，卻問個男人的名字。”
女人偎在我的身邊，用豐腴鬆軟的胸脯按摩著我的胳膊，拈起桌上的一枚葡萄放在我嘴邊。我凝視著她指尖的豆蔻，豔得單薄而脆弱，像是隨時都會剝落的舊漆皮。
女人已經老了，眼角滿是細密的魚尾紋，一襲透明的絳紗裹起她依然顯得窈窕的身段，不過再怎麼撲粉，皮膚也不再有年輕女子的光澤了。年輕時候，想必是個絕美的女人吧？不過都是過去的事了。
“你應該聽過這個名字的，”我用一種清晰得異樣的聲音說，“不過對他的樣子你應該記得更清楚。他年紀不算很大，總是帶著一柄黑鞘的長刀，還有一個瓶子，是青玉色的。”
塗著豆蔻的指尖猛地顫了一下，指甲刺破了葡萄皮，汁水染在上麵，像是一滴透紅的血。
“六年前，你在雲州見過他的。那個地方，叫紫血峒。”
我清楚地感到女人的身體漸漸地發冷，微微地顫抖。我扭頭看著她的眼睛，隱隱約約有一層灰色泛起在其中，像是傳說中雲州雨林的瘴氣。
我微微用力，握住她的手，將一杯酒遞給她：“喝一杯酒，不要怕。我找你隻是為了知道他的一些事，我可以說是他的朋友。一個人走了那麼長的路，真不容易啊，故鄉的人都很想他……”
我沉默了一會兒，笑笑：“不過也許他並不想故鄉的人。”
女人捧著那隻酒杯，瑟瑟地發抖，我想那是因為恐懼。她的臉在微微地痙攣，那層胭脂和水粉包裹起來的偽裝在慢慢地剝落，記憶的閘門忽然洞開，其中絕不僅僅是歡愉。
“我知道他不是一般人，”許久，女人聲音顫抖著說，“我也想過，總有一天，有人會來找他的，他那樣一個人……”
她用手輕輕按了按鬢邊蟬翼般的烏發：“這些事，說了也沒什麼的……”
她忽然止住，一言不發地看著我。我點了點頭：“我以朋友的身份而來，不會有不相關的人知道這些事，我隻是要帶著他的故事回到故鄉，我是一個寫書的人。”
女人將滿滿一杯酒飲下：“那是十二年前了，雲州的雨季……”
[二]
雨，已經下了半個月，天像是漏了。
高大的喬木在半空裏支起深墨色的蔭雲，蔭雲外更是低壓壓的天空。雨滴劈裏啪啦打在樹葉上、附近的小池塘上，亂得讓人心煩。偶爾傳來“啾啾”的鳥叫，順著看過去，會有一隻全身翠綠的鳥兒展開雙翅，悄無聲息地滑翔進林間的黑暗。
天地間唯一的光亮是那堆篝火，馬幫的小夥子在篝火邊撥弄著他的七弦琴。這樣的天氣，弦總是濕透的，彈起來“嘣嘣”作響，倒像是敲著一塊中空的朽木。
小夥子彈得是雲州的調子，荒涼幽寒，絲絲縷縷的顫音。離得很遠，一個年輕人坐在雨蓬下，抱著膝蓋靜靜地聽，雨蓬上的水滴打在他的睫毛上，他微微閉上眼睛，久久也不睜開。
“來一口？”有人在一旁把煙鍋遞過去給他。
年輕人睜開眼，看見那張焦黃的老臉。他認識那是馬幫的幫副祁烈，一個宛州的行商。
年輕人笑著搖了搖頭：“我不抽煙草。”
“走雲荒，不靠這口頂著，沒準將來有濕病。”祁烈也不再勸，自己盤腿坐在了年輕人的身邊。
祁烈是老馬幫了，從宛州到雲州，這條線上跑了二十多年。傳說神帝統天下，劃定了九州疆域，不過從來沒聽說哪個帝朝可以把官府設到西陸來。西陸雲雷二州，在東陸人眼裏就是瘴氣彌漫毒蟲橫行的化外之地，除了幾個半人半妖的巫民，沒人敢踏進這片土地。但是窮山惡水卻生奇珍，雲州產一種辟毒的珠子，褐黃的不起眼，可是中堂供上一顆，全家都不受蛇蟲騷擾，號稱“龍膽”。又有一種細繩一般長不足半尺的金色小蛇，和珠寶玉器封在匣子裏，幾十年都不死，可是若有小賊手上不敷藥就打開盒子，就定被蛇咬，活不過半日，號稱“金鱗”。龍膽金鱗，在宛州市麵上都是價格不菲的異寶，也引得一些不要命的人深入雲州，帶著宛州的絲綢和鐵器去換這兩樣東西，一來一回，往往獲利百倍也不隻。漸漸的，這條道被稱作“走雲荒”，敢走雲荒的馬幫不多，祁烈在這條道上，還算有點名氣。