老子曰：“知人者智，自知者明。”所謂“自知”，是指正確認識、評價自身的實力與局限，正確選擇力所能及之職。但對我們大部分人來說，“自知”似乎僅僅意味著知道自己的不足和與不能，總是抱著“自知者明”的教條為自己推脫：“我不行，幹不了”、“沒辦法，我就那樣”、“我沒法跟他人處好相處，逢誰跟誰吵”……這種種消極的言詞，事實上就是一次次無形的自我打擊。
人類最大的弱點就是自貶身份、低估自己的能力，亦即廉價出賣自己。這種毛病在很多方麵顯示出來。
幾千年來，無數的思想家忠告我們：要認識自己。可是人們總是把它理解為“僅認識自己消極的一麵”，對自己的長處與優點卻不會利用條件充分地將其發揚光大。
認識自己的缺點是很好的，可借此謀求改進。但假如隻認識自己的消極麵，就會陷入混亂，對自己毫無信心，覺得自己毫無價值。要誠實、全麵地認識自己，絕不要看輕自己。
美國經濟學博士、擁有14家上市公司、擁有極高經濟手段的億萬富翁艾爾賓·菲特納先生曾說：“無論是獲得財富或其他各領域的成功，冒險都是不可避免的。”
菲特納先生有個下屬，深通說服之術，而且，他對自己所銷售的商品十分有信心，因此再有難度的業務，他也能談成功。在進入公司很短的時間內，就已展現了極其驚人的業務能力和相應的成績。菲特納先生破例地除了周薪之外，另外發給他一筆800美元的獎金。當天，那人興衝衝地回家了。不料第二天卻來了個翻天覆地的變化，令菲納特先生很震驚，因為那人竟然對菲特納先生說：“董事長，昨晚我和妻子長談了一夜。因為上周我的業績有許多運氣成分，我想，運氣不會總這麼眷顧我的，我太太也很擔心，萬一這星期我連一份契約都簽不到，那該怎麼辦？她甚至擔心得哭了起來。因此，我想和你商量收回本周的獎金，不要按件計酬，能不能固定每周給我300美元的周薪？當然，以後我還是會和上周一樣努力工作的。因為我認為，我是有家室的人，安定的生活是最重要的……”
之後，菲特納先生針對這個問題，以毫不猶豫的口吻說：“當然要開除他！一個對自己的能力毫無自信的人，遲早是會失敗的。他努力工作，隻是想要過安定的生活。而事實上，他具備了能夠給自己保證的一切能力，卻隻為了‘安定’，要求較低的報酬。除此之外，並無其他。不要為了退休後少許的退休金而迷惑，要有一種激情般的內心去迎接所遭遇的一切挑戰。”
接受自己，對於正確的自我評價非常重要。其實我們並不差，隻是我們的心態發生了問題，例如，妄自菲薄，一概而論，隻看消極的不看積極的，毫無緣由地責怪自己……每天我們都會發現，很多人不再努力了，因為他們對自己失去了信心。他們小看自己，總覺得自己渺小，什麼都不行，而正因為他們這麼想，他們真的變成了想像中的那種人。他們需要重新振作起來，重新認識自己，對自己充滿信心！
紀伯倫曾在其作品裏講了一個狐狸覓食的故事。
狐狸欣賞著自己在晨曦中的身影說：“今天我要用一隻駱駝做午餐呢！”整個上午，它奔波著，尋找駱駝。但當正午的太陽照在它的頭頂時，它再次看了一眼自己的身影，於是說：“一隻老鼠也就夠了。”
狐狸之所以犯了兩次相同的錯誤，與它選擇“晨曦”和“正午的陽光”作為鏡子有關。晨曦不負責任地拉長了它的身影，使它錯誤地認為自己就是萬獸之王，並且力大無窮無所不能；而正午的陽光又讓它對著自己縮小了的身影忍不住妄自菲薄。