從前，有一對以打漁為生的老兩口。老頭每天下河捕魚，除自己食用外，還可以用來換些米、鹽等。老兩口一直無兒無女，可到了六十歲，他們喜得一女。老兩口將她視為掌上明珠，取名叫托婭。
轉眼間十幾個春秋過去了，托婭已長成聰明、漂亮、善良的姑娘，老頭仍舊每天出去捕魚。一天，托婭對父母說：“你們年紀都大了，我不應該整天再去玩耍，應該去學本領，奉養二位老人。”“你想學什麼本領呢？”父親很支持女兒，就問。女兒說：“山那邊有人在給富人家放馬，我很喜歡騎馬，我想學放馬。”母親不同意讓女兒放馬，說：“你還小，會被馬踢傷的，你應該學其他本領才對。”女兒不顧母親的反對，還是堅持要學放馬，就跟著富人家的馬倌到了富人家，要求放馬。富人一看她是一個小小年紀的女孩，說她哪能放好馬。這時，領她來的馬倌對富人說：“哎呦，這姑娘可了不起，剛才她就是騎著我的馬來的，跑得飛快，我看她能放好馬群。”聽了馬倌的話，富人也同意了讓她放馬，說：“好吧，給她一群馬放。”就這樣，姑娘選擇了一匹好馬當坐騎，馬倌給她把鞍具收拾妥當，又給她分了六七十匹馬。姑娘把馬群放得膘肥體壯，富人對她也很滿意。
一天，托婭放馬時，有一懷駒的牝馬陷入沼澤地裏。不一會兒，就已經陷到了胸脯，托婭一個人怎麼也拉不上來，隻好跑去給富人家報信。富人聽後說：“隻不過是一匹牝馬，死就死了，不用管它。”托婭隻好又跑回來，她看到那匹牝馬越陷越深，並且正在下馬駒，馬駒的頭已經露出來了，她就趕緊接下那小馬駒，而那匹牝馬卻被沼澤吞沒了。
托婭把馬駒抱回家，向母親講述了事情的經過，並要母親給小馬駒喂奶。這匹小馬駒吃了姑娘母親的乳汁，就能在屋裏活蹦亂跳了。托婭細心照料著這匹小馬駒。小馬駒一天天的長大了，成了一匹駿馬，並能說人話，姑娘越發地喜歡它了。
後來，姑娘不再給富人放馬了，而是騎著自己心愛的駿馬，帶上弓箭、獵刀，上山打獵，奉養著兩位老人。托婭的駿馬跑得飛快，能攆上並活捉獵物。托婭的射箭本領也越來越精，什麼獵物都逃不脫，家裏有了吃不完的肉、用不完的皮。
托婭漸漸長大，成了一個大美人。老兩口想：我們的姑娘已經長大成人，哪能還叫她上山打獵，去幹小夥子們幹的事情，應該找個合適的小夥子讓他們成親，將小夥子招為上門女婿。可是，托人到很多人家說親，卻沒有一個前來相親，最後隻好張榜招婿。一天，來了個小夥子，提出要和姑娘成親，老兩口見這個小夥子精幹、漂亮，心裏很高興，當下同意招這個小夥子為女婿。老兩口吩咐女兒多打些獵物，以備辦喜事用，於是姑娘上山打了許多珍奇的獵物。老兩口選了良辰吉日，為兩個年輕人舉辦了婚禮。那個小夥子很能幹，很會做飯、燒菜，在婚禮喜宴上他自己動手做了許多好菜，得到前來賀喜的鄉鄰們的好評。從此，一家人高高興興地過著日子。
有一天，托婭想騎馬上山打獵，她丈夫說：“你就不用再騎馬打獵了，我去打獵。”說完，騎上馬帶上弓箭走了。不一會兒，小夥子就帶回來很多他們從來沒見過的珍禽奇獸。老兩口和托婭都喜歡小夥子的能幹。從那以後，小夥子就每天傍晚出去打獵，天亮時回來。一天，托婭看見丈夫在家歇息時，正剔夾到牙縫裏的肉。老兩口和姑娘都感到很奇怪：他每天夜裏出去打獵，是不是自己在外把獸肉做熟吃飽後，把剩下的帶回來。因為他們從未看到女婿白天在家吃飯。
一天傍晚，姑娘想看看自己心愛的駿馬，就走到駿馬前，卻看到那匹馬朝他打著響鼻，並且兩眼淚水汪汪。姑娘就問：“你為什麼落淚？”駿馬告訴她說：“你的這個丈夫不是凡人，是個蟒蓋。它把森林裏的野獸都快吃完了，以後還要吃掉你們和我。”姑娘聽完大吃一驚，可又不知如何是好。這時她的駿馬又說道：“明天你丈夫要去打獵時，你也提出要一起去。他可能不會同意，但不管怎樣，你一定要想辦法跟他去，到山上後你趁給他做飯的機會，在酒裏下毒，用毒酒灌醉他，把他扔到火裏燒死。”
第二天，姑娘提出要和丈夫一起去打獵，可是丈夫不同意帶她去，姑娘就再三要求，對丈夫說：“你還沒有見過我打獵的本領呢。”就這樣，丈夫隻好同意帶她去。上山時，姑娘按照駿馬的說法，帶上了酒菜，並偷偷帶了一瓶毒藥。到了山上，托婭就對丈夫說：“你累了吧！坐下歇一會，吃點東西，我帶了酒菜。”妻子邊說邊擺好酒菜，妻子倒了一杯又一杯，丈夫喝醉了，妻子趁丈夫不注意把毒藥摻到了酒裏，給他喝下去。不一會兒，毒性發作，那蟒蓋翻倒在地，手腳亂蹬。姑娘準備了很多幹柴，準備把那蟒蓋燒死。這時，托婭的駿馬走到她身邊告訴她：“這個蟒蓋有三個魂，當你燒死他時，他的三個魂將化作三隻鳥飛出火堆。你要準備好弓箭，當鳥飛出去時，你一定要射死它們。”