“歡迎你，親愛的孩子！我是要塞司令拉爾·米龍諾上尉！你被到我們這荒涼地方，很委屈吧?但別傷心，你不是頭一個，也不會是最後一名。學會忍耐，時間過得很快的，機會總會有的。”
上尉親切的話語暫時緩解了凱文的鬱悶心情。於是他將恭敬的將調令遞給了上尉，並表示自己將安心服役，盡心竭力的為國王效力。
上尉笑了，“好了！好了別用背熟的官腔來應付我了！旅途很疲勞吧？請先坐一會，我一會就為你安排住的地方。”隨後上尉翻開了凱文的調令，然後發出了驚歎。“凱文·阿爾塔尼昂？這個姓氏很少見啊！我能冒昧的問一下嗎？有一位謬拉納·德·阿爾塔尼昂上校是你的親屬嗎？”
“正是家父。”
上尉一下子就激動起來，“讓我擁抱一下勇士之子吧！”然後緊緊抱住了凱文。“我也參加過當年的德延根會戰，不過那時候我還隻是一個下士。
我所在的團就在‘石牆’團的左翼。當時我們被哈普斯堡的胸甲騎兵打得潰不成軍。我被裹在亂軍裏向令尊團的後方撤退。可那些胸甲騎兵想從我們團的缺口上，向‘石牆’團側翼攻擊。
於是那些鋼背心在我們身後緊追不舍，我很多戰友都挨了馬刀。多虧令尊把後衛的幾個連，排成拐子形橫隊，用子彈和刺刀擋住了敵人的衝鋒，解救了我們。至今我都記得當時令尊站在拐點上，手持一根護旗手的長戟與敵人的騎兵死戰的雄姿啊！
‘石牆’團的苦戰讓我們有機會重整隊形，恢複了戰線。我也因為那一戰奪得了對方團旗而被提拔成後備軍官的。”
越說越激動的米龍諾上尉，開始向凱文描述自己是如何擊倒三名護旗手，搶得敵人的團旗等等英勇事跡。半個小時後，意猶未盡的老上尉才喊來一名下士，帶凱文上二樓的軍官宿舍休息。
晚飯時間，一位穿著炮兵製服、個子不高、麵色黝黑的中年少尉敲開了凱文的屋門。他的名字是凡納·波普勒，是來代表司令一家和要塞的軍官同僚來邀請凱文參加歡迎宴會的。他還向凱文簡單介紹了要塞的情況。這棟房子就是要塞的指揮部，第一層是大廳和辦公室，第二層是軍官宿舍和餐廳，第三層住得則是司令一家。這個要塞裏還有一名中尉名叫伊格－納季奇。
凱文隨著凡納進入了餐廳。司令一家和納季奇中尉已經都坐在餐桌旁了。桌子上已經擺滿了麥酒、肉桂湯、丁香鹿肉、鹵汁小牛肉、乳酪煮雞，以及蘋果派、榛子、無花果和山梨等飯後甜點。
這些豐盛的晚餐出自司令的妻子裏莎之手。她是一位五十多歲的健壯婦人，曾經做過一位男爵家的廚娘。她和米龍諾上尉的獨女瑪利亞，是個很可愛的十八歲姑娘，圓圓的臉，兩頰緋紅，淡褐色的頭發光潔地直梳到耳根。納季奇中尉是一名獨眼的中年人，不太愛說話。
開飯後，凱文了解到，除自己之外的這三名軍官都是由士兵提拔起來的，在白山要塞都服役很長時間了。時間最長的米龍諾上尉已經在這裏服役20年，最短的波普勒少尉也服役9年。
按照皇家軍隊的慣例，為了防止由士兵提拔起來的軍官不能擁有足夠的威信來指揮士兵。他們被提拔後都要調離原單位，而這樣的邊境要塞就是這些軍官的通常歸宿。
對於這個慣例，三位老兵都非常嗤之以鼻。他們認為那些軍校出身的貴族軍官不想與自己原先的下屬作同僚。以及身為貴族對下層民眾的輕視心理，才是那個慣例的真實原因。這個話題使得貴族軍校出身的凱文略顯有些尷尬。
幸好司令夫人察覺到了凱文的不自然，就將話題引到了凱文家庭,特別是他父親的情況。結果一下子又勾起了三位老兵的豪情和對崢嶸歲月的懷念。連納季奇中尉都大講了一段自己在軍隊清剿三臂巨怪的行動中如何以一隻眼睛的代價，殺死一頭巨怪的。
中尉的講述讓凱文大吃一驚，並且對中尉產生了強烈的敬意。因為三臂巨怪是一種身軀笨重，形體怪異的二足生物。成年的三臂巨怪站立時約有18尺高，4500磅重。能殺死這樣一隻強悍怪物的人可不簡單。