就在賀蘭春華做客程府之時，在縣衙的監牢中，傳出一陣陣叫喚的聲音。
獄卒洪曉不厭其煩，轉了過來，抬腳在欄杆上踢了兩下，罵道：“朱大，你還敢叫！再叫就打爛你的嘴！”
自從被關押進牢房，朱大便時常吵鬧，弄得這些獄卒不勝其擾，已經打了他幾次，他卻屢教不改。
朱大慌裏慌張地跑到欄杆邊上，伸手將獄卒的衣袖抓住：“大哥別走，聽我說，你想不想發財？”
洪曉將他略一打量：“你又胡扯什麼？”
朱大道：“反正我被關在這裏，也跑不了，難道還敢跟您扯謊不成？”
洪曉本不想理睬，聽了這句，心頭卻一動：“你也知道你被關押在此，渾身上下都沒有一文銅板，又說什麼發財？簡直癡人說夢。”
朱大見他欲走，便忙死死抓住，賭咒發誓道：“真的！是千真萬確！若小人胡說，你隻管打死小人！”
洪曉回頭看他，略有幾分興趣：“那你倒是說說，怎麼個發財法子？”
朱大湊近了，低低說了幾句。獄卒麵露驚疑之色，半信不信地看向朱大。朱大道：“小人所說，保管有用。反正不過是跑這一趟腿，對您也沒什麼壞處，為什麼不試一試？”
獄卒仔細看了朱大片刻，不發一言，轉身離開。
芳姬前去程府，留母親白柔自在家中。
白柔吃了早飯，便在花園裏乘涼，看著眼前花紅柳綠，蝶飛蜂舞，很是無聊，不免又想：“馬清顏那個賤人，明明我現在該好端端地在府裏，偏偏她要攔著。”
白柔想了會兒，抬手托腮，不由又看到腕上的鐲子，她看了會兒，愛惜地摸了摸：“遲早有一****會騎在你的頭上，拿回屬於我的東西，你且等著……”
白柔發了會兒狠，又胡思亂想了一刻鍾。便有些困倦，正要回屋，卻見丫鬟匆匆而來。
這房子原本就屬於程家，不過向來沒有人住，自打把白柔安置此處，程老爺特意又給她買了兩個丫鬟使喚。
白柔見丫鬟急匆匆地，便問：“什麼事兒？”
丫鬟道：“姨娘，不知為什麼，外頭來了個公差，說是有要事要見小姐。”
白柔一驚：“公差？什麼要事？”
丫鬟低頭：“那公差說要麵見小姐，並沒跟奴婢說什麼。”
白柔略覺忐忑，卻也有些不耐煩，一擺手道：“小姐不在家，你去告訴他，有事直說就行了！”
丫鬟遲疑著，才要轉身，猛然看到前方來人，一時驚道：“你怎麼進來了！”
“嗯？又怎麼了？”白柔皺眉回頭，一眼也看到來者，頓時驚呆。
原來這進門來的，一身便服打扮，卻正是在牢房看守朱大的衙差洪曉。
白柔一時無語，而目光相對瞬間，洪曉向著白柔作揖，麵上微微帶著一絲笑意：“白姨娘，洪曉給你見禮了。”
丫鬟不知要不要趕人，就看白柔。
白柔望著洪曉，卻向著丫鬟一抬手：“行了，你下去吧。”
白柔似笑非笑：“我道是誰，原來是洪班頭，你來幹什麼？”
洪曉笑道：“難得，姨娘還記得我。早聽說你回來了，想來探望，卻怕旁人閑話……”
白柔抬眸看他：“那班頭現在不怕閑話了？”
洪曉道：“白姨娘，其實我今日來，是有正經要緊事的。本來想見你女兒，不過她今日好像去了程府？那找你也是使得的。”
“究竟有什麼正經要緊的事？需要你親自前來。”白柔瞄了洪曉一眼，徑自走進屋內，便在桌子旁坐了，又掃洪曉。