賀蘭春華聽了林楓所說，暗中召來程百舸詢問一番，依照他的推理，芳姬若一人作案，以她單人匹馬自然無法殺死吳潘，於是便推定她用了美人計。
賀蘭春華才叫戲子小高扮演吳潘舊友，果真令芳姬露出馬腳。
隻不過總是沒想到，芳姬的結局竟是如此這般。
熱熱鬧鬧地過了中秋，天氣一日比一日更冷。
李氏早就著手開始做新棉衣，今年不比往常，李氏大手大腳地，預備給阿潤，毛氏兄妹，愛夏愛冬姐妹每人都做一套新的棉衣裳，趕在冬天之前做好。
之前苗老爹三番五次相求，見他委實是可憐，又頗有誠心悔改之意，李氏才領著愛夏愛冬回家，若苗老爹故態萌生，李氏也不再如之前一般唯唯諾諾……漸漸地，苗老爹也不敢再亂發脾氣，酒也漸漸喝的少了。
北風漸起，眼見冬至將到，阿潤忙著置辦過節的東西，廚房裏滿滿地多了好些過年備用的食物，另外府衙裏還多添了一隻狸貓。
這狸貓原本是毛雙兒撿回來的，阿潤一看，如見故友，抱住貓兒，撫摸著毛歎道：“我姥姥說……狸貓捉老鼠是最厲害的……”這意思便是要把貓兒留下。
“我之前說什麼來著……”賀蘭春華見自己昔日的預言成了真，便露出眼白來。
這狸貓果然爭氣，在廚房內大殺四方，將老鼠震懾的不敢來犯，阿潤大為喜歡，特意買些便宜小魚來喂貓兒。
入了冬，貓兒一改當初的瘦弱，圓頭圓腦起來，十分可愛。
有時候賀蘭春華在書房批些公文，這貓兒便趴在他的腿上或者手邊，賀蘭春華得閑也會摸它一把，貓兒發出咕嚕咕嚕的聲響，仿佛很知人意。
但正當阿潤歡天喜地要過春節的時候，京內也來了一個消息：皇帝召賀蘭春華回京。
阿潤聽了這消息之後，久久沉默。
在她想來，遲早會有這一天的，她不會永遠都是縣衙的管家，一來賀蘭春華不會一輩子都當知縣，二來，就算他不當知縣，她也無法永遠都在他跟毛氏兄妹身邊。
阿潤撥弄著小火爐，捧腮心想：“幸好這幾個月攢了點銀子……我正好可以開始想我的小飯店的事了……”但是，雖然已經竭力如此安撫自己，可是就算笑起來，笑容也是勉強，而心裏酸楚地翻騰。
可是阿潤卻無法說出口，於是便仍然裝作什麼也沒聽見，並且所有都一如往常，不曾改變。
期間，李氏也來探望過幾次，知女莫若母，李氏自然明白阿潤的心情，雖然阿潤什麼也不曾說。
這天，彤雲密布，似要下雪的模樣，李氏跟阿潤在屋內對坐，縫一件衣裳，阿潤道：“娘，你都給我跟愛夏愛冬還有大毛小毛都做好棉衣了，怎麼還在忙？”
李氏道：“給你爹也做一件兒，他近來脾氣改了好些，對了……前幾****叫你給程夫人做一件，你做的怎麼樣了？”
“我的繡工那麼差，我怕人家不喜歡……”
“哪裏的話，夫人必定喜歡，你快些做，眼看要冬天了，不過做件棉襖罷了……多少是個心意。”
“那好吧。”阿潤聳聳鼻子。
李氏笑了笑：“還有，你有沒有想給大人也做一件呢？”