金算盤想起幾年前的一件情，當時從一位客商口中得知，在離此不遠的龍嶺，有處大唐皇陵，藏在崎嶇盤跎的蛇盤坡裏，要是能從其中盜出一兩件皇家珍寶，就不用為籌措錢財發愁了，隻是他熟知陵譜，卻推算不出唐代有哪座皇陵是建在此地。
他在客棧裏撿了幾個“舌漏”，窺到一些端睨，問清了去龍嶺的路徑，便進山尋找古墓，果然見山中形勢不俗，雖然山體支離破碎，但掩蓋不住龍飛鳳舞的氣象，按理是個皇陵的所在，隻是附近零零星星有幾處村落，常有放羊放牛的在附近徘徊，想打個盜洞挖進古墓地宮容易，卻難掩人耳目。
金算盤想了個主意，又回到黃河岸邊，眼見大魚屍體仍然在停在河邊，便對當地百姓聲稱願意出錢建座龍王廟供奉魚骨，以求河神老爺保佑地方上風調雨順，並捏造了一些借口，讓眾人相信，魚骨廟的位置一定要建在山裏，否則還會發生水患。
通過“建廟、蓋房、種莊稼”來偽裝盜掘古墓的蹤跡，是摸金校尉常用的法子，鄉民們不知底細，自然信以為真，當即便由金算盤出錢，百姓們出力，把大魚的骨骸運進山裏，搭建了一座龍王廟。
金算盤趁著建廟的這段時間，著手準備倒鬥，依他的經驗判斷，龍嶺古墓規模不小，當地對那座古墓的傳說極盡神秘詭異，料來不是太平的去處，沒有了金鋼傘護身，心裏總覺得不太踏實，可另一柄金鋼傘留在了塵手中，一別多年，始終沒通音訊，也不知當年那位同伴的下落，隻好搭船到河北保定，尋找暗器名家“銷器李”再重新定做一柄。
那銷器李是蜂窩山裏的蜂頭，手藝出眾，能造各種器械，但他看了金算盤的圖譜、配方，卻覺十分為難，因為“金鋼傘”非比常物，有些材料不太容易湊齊，而且要求的工藝和火候格外複雜，少說也得一年才能打造出來。
金算盤急著去盜龍嶺古墓，根本等不得一年半載，加上隔的年頭多了，他對當年張三爺的囑咐也已記得淡了，心想自打鐵磨頭死後，自己獨個也盜了許多大墓，都不曾有半分閃失，隻要倒鬥時謹慎些個，憑著一身見識，縱然有些機關暗，料也足能應付，不會出什麼太大的差錯，哪這麼巧就真折在裏邊了？
但這時候他那副形影不離的純金算盤，好端端的突然就開裂破碎了，黃金算珠落了一地，這算盤乃是他傳家的寶物，無端毀了好不心疼。他心中隱約覺得，這多半不是什麼好兆頭，就預感到閻王爺要收自己這條命了。
金算盤聰明一世，遇事無不深思熟慮，但這次真可以算是“吊客臨門、黑星當頭”，就象鬼迷心竅了一般，即便觀音菩薩西顯靈，也勸不得他回頭了。索性把心一橫，琢磨著“是福不是禍，是禍躲不過”，真要該死，在家中閉門坐著也會無疾而終；要是命不該絕，縱然在刀山火海裏走個來回，全身上下也能完好無損。與其膽戰心驚地燒香求菩薩，還不如該幹什麼幹什麼，又想“倘若從龍嶺古墓裏盜出珍寶，賑災救民，積德必定不小，真要能把這件大善舉做成了，暗中就必有鬼神相佑，說不定還可再增壽延年一紀”。
他覺得那座唐墓規模雖大，卻能推算出內部的地形結構，有把握單槍匹馬盜取墓中寶貨，但也想到可能會在古墓中遭遇不測，萬一有些閃失，豈不是死得悄無聲息？在傳統觀念中，名聲往往要比性命重要，正所謂“雁過留聲、人過留名”，於是將他平生所曆，都寫在販貨的帳本上，連同毀壞的純金算盤，一同封在一個匣子裏，暫且寄存在“銷器李”的櫃上，約定等到拿“金鋼傘”的時候一並取回。
（全文完）