雲墜淺底碧波濃，映水紅蓮一支秀。眉清目秀的小男孩負手立於碧波池邊，不過六歲模樣，卻將眼前這支紅蓮的風姿信口吟出，詩風自成大家之範。
紅蓮在風中輕輕搖動，男孩看得歡喜，伸出稚嫩的小手，稍一用力，遍將紅蓮折下。
“恭喜夫人，是個小姐！”趙府西廂響起產婆的道喜。魏夫人望著眼前的骨肉，欣慰地笑。
現在蓮花開得正盛，就叫連芝吧。
我被絲被裹著，打量四周。這裏，以後將會是我的家了。
沒錯，我就是那株紅蓮。不，確切地說，我是蓮妖，被封印在碧波池中上百年的紅蓮妖。有一個男孩將紅蓮折下，恰巧令我的元神得以解脫，附在了這本應夭折的嬰孩身上。我被取名為“連芝”，意為“蓮枝”，我要用這個身體活下去。
我的母親姓魏，是趙府的三夫人，因不受寵而常被人冷眼相待。我認識了那個折花的男孩，他叫青離，父親是我爹，也就是這趙府主人的結拜兄弟。他父親早些年去世，他便被留在趙府，我爹待他如親生。
對他的喜歡，早在他吟出“映水紅蓮一支秀”時便萌發了。我設法接近他，同他說話，我看見他將那支紅蓮養在水缸裏，擺在窗前。
我們的童年幾乎是一起度過的。他生得越發俊美，而從他的眼中，我也看到了自己與生俱來並日益明顯的妖媚氣息。
因著青離的特殊照顧，我們在府中也不似從前般落魄了，所有人都以為我會是未來的少夫人，我也滿心歡喜地等待他們宣布趙連芝嫁青離為妻。
可惜一切的幻滅，隻因那個叫曉鳶的女子。
曉鳶是顧尚書之女，自小備受寵愛，一次在河邊偶遇青離便芳心暗許，顧尚書拗不過愛女，隻得在與我爹商量之後將曉鳶送入趙府，擇日定親。我爹自然不會放過與尚書大人交好的機會，不但好吃好喝招待曉鳶，還將她安置在了離青離最近的住處。一係列舉動下來，下人們已經有人暗地裏改稱她“少夫人”了。
也是，我不過偏房所生，與尚書府相比，我的幸福，又算得了什麼？
不出我所料，曉鳶入府第二天，派人叫我到她房裏。
你總是偷看他，我都看見了。
你與他並非親生兄妹，如他般優秀的人，你動心也屬正常。
我們馬上要定親了，你最好注意一下你的舉止，他是我的人。
女孩子家名節最重要。
我沉默著聽完她的數落，心中泛起淡淡的苦澀，忽然間身心俱疲，轉身離去的一刻，曉鳶的話卻讓我重重一驚。
你是蓮妖，對吧。
不用太吃驚，我幼時也曾隨人學過一些旁門左道之術，你的身份，我也是見了那株紅蓮才猜透的。
我乏了，你下去吧。
我不記得那天是怎樣回到自己房間的，不長的一段路，卻走了很久。看得出來，那個曉鳶也很愛青離，而我無論從家世或利用價值來說，都無法與她相爭。
青離的心，是我最後的籌碼。
第二天一早，我決定去找他。一路上，又聽到不少青離與“少夫人”柔情蜜意的傳言。我蹙眉，卻無法克製心中漾起的酸意，深呼吸，輕輕推開青離的門。
他見我來，擱下手中的筆，笑得一如從前溫柔。
我沒有言語，瞥向桌上，紅色的方紙，瀟灑的字跡，是一張張刺目的請帖。與曉鳶定親宴的請帖。
連芝，你怎麼來啦。
……
怎麼，大哥要成親了，你不開心嗎？
眼睛有些酸澀，我用力讓自己笑得真誠，告訴他我很開心。
連籌碼都丟掉的人，有什麼資格插手賭局？未賭先輸。
大哥，連芝再為你跳一舞吧，就當作送給大哥的賀禮。
他說好。我們來到院中，我使出百年來積累的舞藝，來完成這最後一舞。