故事得從一件前所未有的怪事兒說起。
河北省的西南邊境上有一個叫合漳村的小村落，它由來已久，民風淳樸，因南麵的清漳河與北麵的濁漳河在此彙聚而得名。合漳村雖然地界不大，卻要山有山，要水有水。除了清漳與濁漳兩條河，村子的西麵還有一座山，一座海拔不高卻神韻十足的小山，隻因它從遠處看去，輪廓就像是一隻寶葫蘆，當地人都叫它葫蘆山。這合漳村本來一直都安樂祥和，直到民國24年（1935年）的春末，這裏發生了一樁詭異莫測的事情：村子西麵平坦無垠的耕地中，竟然一夜之間冒出了幾個又深又窄的窟窿！
這些窟窿比井口略小，深不見底，從上往下看，隻見裏麵黑沉沉一片，就像是無底洞一般，看一眼就讓人瘮得發毛。
這合漳村中既沒有施工隊在打井，也沒有發生過地震，怎麼會一下子就多了幾個窟窿？更奇怪的是，這窟窿中還不時地冒出一團團惡臭的黑氣，比動物腐爛的氣味還難聞百倍。當地的一些老人看了這些窟窿後，無不驚恐地說，這是凶兆！這些窟窿是通向陰曹地府的“阿鼻洞”，是小鬼來人間勾魂索命的通道！
尚未開化的村民很快被“阿鼻洞”的說法給懾服了，紛紛傳言，陰間的厲鬼來到了村子裏，很快就要有人沒命了。一時間整個合漳村變得人心惶惶，人人自危。
其實，村中老人所說的“阿鼻洞”與佛教裏“阿鼻地獄”的說法十分相像。佛經中稱“阿鼻地獄”是十八層地獄中最痛苦、最黑暗、刑罰最多的一層地獄，一旦進入“阿鼻地獄”，靈魂將永世不得超生，生命也將停止輪回。
然而無巧不成書，合漳村偏偏就有人在這節骨眼上丟了性命。此人名叫劉二狗，是合漳村有名的愣頭青。整天瞪著一雙牛眼，一副天不怕地不怕的樣子。你要是說墳頭上的祭品吃不得，他絕對會第一個去吃個精光；你要是說雨天不能站在樹下，他保證立刻就躥到樹上，說不定還會指著老天爺叫囂一番。劉二狗就是這樣一個人——打死不信邪。
劉二狗聽了這“阿鼻洞”的傳聞後，不信邪的毛病又來了。他不顧村裏人的勸阻，非要鑽到那些窟窿裏看看不可。然而還沒等他往下鑽，一團黑氣就冒了出來，一股腦兒地全噴到了他的臉上，頓時他就被嗆得眼淚直流。劉二狗吸了不少黑氣到肚子裏，隻覺得胃裏一陣翻江倒海，像是有人在裏麵跳大戲一般，鬧得他狂嘔不止。好心的村民把劉二狗扶回了家。常言道，天堂有路你不走，地獄無門你闖進來。劉二狗這回吃了“阿鼻洞”的虧，變老實了，也安生了，可是為時已晚。當天晚上，他的身上就長出了黃豆粒大小的膿瘡。這些膿瘡又癢又痛，像是火苗在身上烘烤一般。劉二狗難以忍受痛癢的折磨，將全身上下抓得血肉模糊。再後來，事情變得更加恐怖，劉二狗的身體竟像是一隻被慢慢吹大的氣球，開始浮腫起來。直到最後，劉二狗變得像是一隻渾身長滿了疙瘩的“癩蛤蟆”。
劉二狗嘴裏一直淌著腥臭撲鼻的黑水，直到黑水流幹了，他才慢慢咽了氣。
劉二狗的死更增加了村民對於“阿鼻洞”的恐懼。村民們都說，是從“阿鼻洞”裏爬出的厲鬼把劉二狗的魂兒勾去了。村裏的守林人老王頭更是信誓旦旦地說，自己親眼看見幾個厲鬼在半夜的時候從窟窿中爬了出來。
說法越來越多，也越來越詭異。不多久，這件事就傳進了馬鎮長的耳朵裏。整日花天酒地的馬鎮長並未將此事放在心上，隨便派了一名保安隊員去調查情況，然而這名保安隊員在調查的過程中卻漸漸發現事情的真相竟然如此的難以置信。
就在“阿鼻洞”被傳得沸沸揚揚的時候，秦中月走進了合漳村。那時的秦中月正值三十而立的年紀，還是一位風流倜儻的美男子。在秦中月老爺子的遺物中，我看到過一張民國22（1933年）年他與杜心武先生的合照，那時的他除了英氣逼人之外，唯一美中不足的就是他的頭發是全白的。
原來秦中月有少白頭的病症，為此他曾遍訪名醫，吃了許多名貴的藥材，但都收效甚微。後來秦中月意外邂逅了一位老郎中，老郎中告訴他隻要尋到一味藥，他少白頭的病便可即日康複。秦中月這次到合漳村，就是為了尋找這味絕世稀有的藥材。
秦中月一走進合漳村，就看到一個小夥子眉頭緊鎖地坐在石碾上抽著紙煙，嘴裏不停地吞雲吐霧，像個土灶。小夥子看到秦中月，略微一愣，神情古怪地打量了秦中月幾眼。
秦中月沒有在意小夥子的眼神，而是覺察到這空氣中彌漫著一股怪異的氣味。這氣味頓時讓秦中月心中一驚，他暗道大事不妙。秦中月辨別了一下氣味傳來的方向，隨後神色凝重地向村中走去。
秦中月自幼習武，在拜入杜心武門下之前，更是經曆過長期的苦練，因此他的身手格外矯健，走起路來像是一陣風，一會兒的工夫就來到了冒著黑氣的“阿鼻洞”。一路上，秦中月聽到身後不時傳來窸窸窣窣的腳步聲，他知道村口的那個小夥子正在跟蹤自己。
秦中月來到“阿鼻洞”前，在周圍巡視了一圈，輕嗅了一下洞中冒出的黑氣，他更加肯定了自己的想法，同時心情也變得更加沉重。秦中月正要到“阿鼻洞”前看個究竟，這時身後突然傳來一聲：“不要過去！”
秦中月轉頭望去，發現剛才的那位小夥子從一棵樹後站了出來，神色緊張地說：“先生，這個洞口可不能靠近啊。”
這個小夥子不是別人，正是那位被任命調查“阿鼻洞”的保安隊員。他名叫魏強，父母都是合漳村的村民，多日以來他一直穿著便衣在村子裏走訪，但是至今查無所獲。
秦中月打量了一眼魏強，隻見他一雙眼睛炯炯有神，白淨的臉龐中透露著俊秀，不禁對他頓生好感，秦中月問道：“這洞口為何不能靠近？”
“先生有所不知，這些地洞可是‘阿鼻洞’，聞了裏麵的黑氣可是要被厲鬼纏身的。”魏強雖是一名保安隊員，但從小就生活在這閉塞的合漳村，難免也會受到迷信思想的影響。
“阿鼻洞？”秦中月覺得有些莫名其妙，不禁笑出來了，“這哪裏是什麼阿鼻洞，這明明就是……”
秦中月的話還未曾說完，隻見村子南邊一片霞光乍起，瞬間將半個天空映得火紅。這霞光絕不是晚霞的光芒，因為從方向上來看，這片霞光是從地麵照向天空，而不是從天空照向地麵的。魏強驚愕地看著，發現那霞光乍起的地方好像正是村子南邊的清漳河。秦中月慌忙說道：“這事稍後再說，現在我先去辦另外一件重要的事情！”
難得有人知道“阿鼻洞”的秘密？魏強哪肯輕易放他走，慌忙說：“什麼重要的事情，能讓我跟去嗎？”
秦中月思索了一下說道：“也好，快跟我走！”
魏強緊跟著秦中月朝著村南的清漳河疾奔而去。當他們來到河邊的時候，隻見河中一片紅光流動，像是著了大火一樣。而河中心處似乎有一條巴掌大小，像烈火一樣的魚在遊弋，它不斷地浮出水麵又潛入水底，時不時地露出它那鮮血一樣的魚鱗。