魏強萬萬想不到，在竹林裏他會遇到這麼樣的一個“人”。說他是人，也顯得十分牽強。隻見此人麵色慘白，雙眼和嘴唇濃黑如墨，眼神直勾勾的，眼珠子瞪得特別大，像是要暴出來一樣，非常駭人。在漆黑清幽的夜裏，魏強猛然看到這樣一副麵孔，叫他怎能不心底發寒，頓時嚇得大叫起來。
秦中月聽到魏強突然大叫一聲，以為魏強遇到了危險，急忙快步趕過去。當秦中月看到魏強身邊那“人”的時候，心中咯噔一下，驚道：“僵屍！”
沒錯，魏強所見並不是鬼，而是一具僵屍！秦中月未曾料到，他們才剛剛步入湘西的地界就遇到了一具僵屍。魏強一聽身邊的家夥是個僵屍，嚇得立刻撒開了手，任它倒在竹林中，緊張地向秦中月問道：“僵屍？秦……秦大哥，怎……怎麼會有僵屍？”
秦中月也有些拿不定主意，喃喃道：“難道是趕屍匠落下的？”
湘西趕屍匠在中國由來已久，他們身上充滿了傳奇色彩，而他們賴以生存的趕屍術更是被傳得神乎其神。一直以來，世人對趕屍術有著各種猜測，然而其中的玄奧卻至今仍是不解之謎。在尋常人眼中，趕屍匠是一個身穿道袍的法師，手中搖著一個攝魂鈴，在黑黢黢的晚上，領著一行僵屍鬼氣森森地走過。趕屍是苗族蠱術的一種，蠱有黑巫術和白巫術之分，趕屍屬於白巫術。說起趕屍的起源，據說是幾千年前，苗族的祖先阿普蚩尤率兵在黃河邊與敵對陣廝殺，直至屍橫遍野，血流成河。打完仗，大軍要往後方撤退，阿普蚩尤不忍心眾弟兄客死異鄉，於是讓阿普軍師運用法術將犧牲的將士帶回故裏。阿普軍師默念咒語、禱告神靈之後，對著那些屍體大聲呼喊起來：“死難之弟兄們，此處非爾安身葬命之所，爾今枉死實堪悲悼。故鄉父母依閭企望，嬌妻幼子盼爾回鄉。爾魄爾魂勿須彷徨。急急如律令，起！”阿普軍師剛說完，原本躺在地上的屍體一下子全部站起，規規矩矩地跟著阿普軍師往南走去。
這種說法自然是有神話色彩在裏麵，也無文獻可考。然而，在湘西的地方誌中明確記載，湘西趕屍有“三趕，三不趕”之說。凡被砍頭的、受絞刑的、站籠站死的這三種可以趕，理由是他們都是被迫死的，死得不服氣，可以用法術將其魂魄勾來，以符咒鎮於各自屍體之內，再用法術驅趕他們爬山越嶺，甚至渡船過水地返回家鄉。凡病死的、投河上吊等自殺死亡的、雷打火燒肢體不全的這三種不能趕。其中病死的其魂魄已被閻王勾去，法術不能把他們的魂魄從鬼門關裏招回來；而投河上吊者是被“鬼迷了心竅”，魂魄無法歸位；而因雷打而亡者，皆屬罪孽深重的人，大火燒死的往往皮肉不全，這兩類屍體同樣不能趕。
看著眼前這具幹癟的僵屍，秦中月實在想不透它怎麼會在這裏。而且從這具僵屍瘦削的麵容來看，已分不出它的性別和年齡，像是已經死了多年。就在秦魏二人惴惴不安之際，突聽竹林中傳來一陣急促的“嘩嘩啦啦”的聲音，好似有野獸奔來似的，秦魏二人慌忙看去，隻見一道黑影“唰”地一下衝了過來。
魏強自從碰到僵屍之後，心中已是緊張到了極點，此刻看到黑影，更是恐慌地說道：“什……什麼鬼東西？”
不等秦中月和魏強看仔細，那黑影已經從竹林中跳了出來，這黑影並不是什麼妖魔鬼怪，而是一個十八九歲的苗族姑娘。月光下，魏強打量著這個苗族姑娘，發現她除了眼睛裏有些敵意之外，竟長得水靈清秀。頭發高高盤起，手腕上和胸前都佩戴著密密麻麻的銀飾，映襯得臉上分外光潔。
秦中月一見從竹林中衝出來的是位苗族姑娘，心中也是一驚，但隨即和善地問道：“天色已晚，姑娘為何從林中竄出？”
苗族姑娘一臉冷峻，上下打量了下秦中月和魏強，不僅不作答，反而用一口別扭的漢語問道：“你們是外地來的？”
秦中月依舊和善地說道：“正是，我們自外省趕來，路途勞頓，我們正想請問姑娘知不知道附近的客棧怎麼走？”
苗族姑娘仍然沒有理會秦中月的問題，隻是盯著那具僵屍問道：“是你們把它碰倒的？”
秦中月一愣，暗道，莫非這具僵屍和這個年輕的苗族姑娘有關？念此，秦中月略帶歉意地答道：“噢，這是我們的無心之舉，我們本以為它是個活人，想跟它問一下路的，沒想到竟是具僵屍。”