……
何妙手是遠近聞名的能手巧匠，不光會幹金銀玉器活兒，更是連木雕、牙雕、石雕、泥塑等活計都極為精通，要想請他做東西，出售價格可不菲。所以他的店鋪裏，尋常都是冷冷清清的，生意也沒幾支，通常要麼是三年不開張，開張吃三年的光景。
但是此刻，他店中各種材料已堆到了門口，一個人正在悶頭苦幹著活。
店口門上貼著一張告示，上寫道：自本日起，凡求湖伯神像者，所有銀錢一律減半。
“做一尊湖伯大人神像，便是累計一份陰德，報大人一份恩情，別的不說，就衝湖伯他老人家救了老朽一家十二口，這無論如何都得雕完！”
說話間，何妙手又雕了一尊龍首人身湖伯像，他的手已經磨出了不少水泡。
……
如今白蓮教被除，大快人心，蜉蝣鎮鎮長親自帶著鎮上幾個員外來到鎮中心，原來那塊青石空地上。
此時，這裏已經堆滿了各種磚瓦、木頭等建築材料。
鎮長道：“如今建廟的事已經定下，廟的圖紙老朽也去請了外鎮畫匠製好，接下來就等開工了，隻是還有一事老朽還不敢下決定，那便是這湖伯神像該如何造的事。昨日我親自去了相柳村那地方，發現湖伯大人的神像乃是泥胚，又去了李家村，發現是石料。湖伯大人救了咱們全鎮的人，咱們總不能也那樣幹吧？幾位意下如何？”
幾個員外中的孫員外曾是秀才，頗有見地，他道：“此話不錯，我聽說鄰鎮趙舉人家有一尊長達把持的陰沉金絲紫檀，是做湖伯法身的上等材料，隻是太貴……”
“太貴？再貴有你我這幾人命貴？再貴有全鎮子一千多口人加起來貴？”性情剛直耿烈的烏員外當場叫到：“錢是王八蛋，用了還能賺！可命就他媽這麼一條，湖伯大人救了咱們全鎮子的人，不說別的，這東西我來買！買了之後我去請何妙手雕琢！”
“說得對！說得好！說的妙！”
一旁其他員外也跟著應和道：“這廟內桌案、器具等等，日後每年香火供奉我來出！就算窮死，也要報答湖伯大人這份天恩浩蕩！”
“什麼你出！大家輪流出！休要搶！每日早上的頭香是我老方家的！”
“每日晚上最後一炷香是我老劉家的！誰敢搶！”
“廟中打掃清理是我吳家的！你們要是敢動下廟中灰塵試試看！”
“有什麼好搶的，這些泥瓦全都給我換了，給本員外全部換成大寺廟專用的青寶琉璃瓦！”
“這河道水渠也該疏通疏通了，這個錢我蔣家出，你們誰都不許跟我爭搶！”鎮上出了名的“鐵公雞”道，他一說完，其餘人心神一陣，想這一毛不拔怎麼今日這般大方了起來，可旋即想明白，有水的地方都歸湖伯大人管，這一記馬屁真是拍得好啊！一個個員外咬牙切齒地看著“鐵公雞”，同時心裏暗恨自己怎麼沒想到呢？
“我看湖伯大人一個挺不好的，有陰有陽方才是正道，我去找何妙手紮兩個紙人。”
“紙人有什麼好的！挑一良辰吉日，咱們去鎮上挑幾個好的給湖伯大人送去，嘿嘿……”
“走走走，同去同去。”
……
水晶宮。
“噗……咳咳……”
敖炎被自己口水嗆得連連咳嗽，這鎮上的一切種種都被他派出的蚊子，清晰看在眼裏，傳達到了腦海，形成了最直觀的圖像。
“我勒個去，快被雷得吃不消了。”敖炎扶著額頭連連歎道。
接下來的一段時間內，敖炎開始消耗香火提升水晶宮整體實力。
上次得到一千一百功德，出去消耗的，如今還剩九百多香火，若想加升正八品，那麼必須得達到三千功德才行。
這些天裏各種各樣的瑣事也不少。
敖炎的神廟，本來就需要護廟力士、童子這樣的來打理，辛十長明隻有兩個，還要打理四個村，對於蜉蝣鎮這麼大的一個地方，自然是沒精力的了。
身為主子的敖炎，就讓兩人去尋找一些品行好的孤魂野鬼來。
隻是這一搜，平行好的倒是沒找到，各種老弱病殘的倒是找到了一群，敖炎也隻能暫時把這想法作罷。
他有時靜下心來想想，現在手中掌握著一鎮四村，兩千兩百左右人口，地盤內已幹淨，沒什麼外界勢力，短時間內要再擴張是不可能的了，另一個，自己剛打下這麼大“江山”，理應好好鞏固。隻是眼下根基未穩，若突然出了什麼事情，豈不是前功盡棄？
所以，將此地經營成鐵板一塊，方才是正道。
其實敖炎心裏頭清楚，眼下最主要的事情，還是要為自己滅殺豺狼精的事，做好買單準備。
……
十萬大山外圍，即便深秋，此時也是群山抱翠。