繁星照野，月夜如晝。
長沙城外，太平軍中軍大帳。
一個體型壯碩、樣貌剛猛，身長約摸七尺的黃袍大漢坐在案前，目不轉睛地察看著地圖。不消說，此人正是太平天國西王蕭朝貴。
帳外有士兵入覲，伏地道：“收到嶽州漁民唐正才羽書一封。”
蕭朝貴濃眉一挑，似乎挑去了披在身上的疲倦，用他天生洪亮的聲音道：“快拿過來！”
看完書信，蕭朝貴心滿意足地笑了：“這個唐正才果然不是一般人，不過三天，就給我拉起了兩千五百人馬。快將林、李召來大帳商量軍務。”
少時，林李二人到得大帳，兩人還為行禮，兩人中的一個就急衝衝地道：“聽說那叫唐正才的後生給西王爺帶來好消息了？”
蕭朝貴哈哈笑道：“正是！此人不簡單啊！他用三日功夫，就給我天國招來兩千五百船手和船隻一千，此人莫非上帝派遣之天將耶？異日我定要向奏請天王為其封賞。”
另一個一直沒有說話的將領這時才緩緩說道：“西王爺所言有理，但我們還是先行考察一段時間為好。”
蕭朝貴頷首道：“說得有理。”
這兩個進賬的將領一個名叫林鳳翔，一個名叫李開芳。他們同為壯族人，是參加金田首義的老兄弟。兩人情如手足，形影不離。林鳳翔性情暴烈如火，剛強勇猛，和蕭朝貴頗有些相似，李開芳相比較而言更為沉穩和內斂，但是也是獨當一麵的將才。兩人其時都隻有二十六七歲模樣，但是早已戰功累累，林鳳翔官至禦前侍衛，李開芳也擢為金一總製。
太平軍在之前幾個月，一路披靡，高歌猛進，清軍聞風喪膽，望旗而遁。當行進到湖南郴州之時，天王洪秀全和東王楊秀清定下了一個重大的決策，由西王蕭朝貴偕同戰將林鳳翔和李開芳，帶領精兵兩千，突襲省城長沙！這是太平軍起義以來，第一次攻打省城，天國自然重視非凡。
太平天國在湖南聲勢日隆，引起了湖北各大員的注意。湖廣總督程裔采恐懼太平軍遲早攻入湖北，因此請求清廷提前設防衡陽，結果蕭朝貴繞過重兵把守的衡陽，風馳電掣般開赴到了長沙城南之外。
“清軍聽聞我軍奔襲長沙，已然調動各地兵力準備援助長沙。”蕭朝貴眉頭擰成仿佛狼毫的一撇一捺。
“所以，為今之計，應該速戰速決。”李開芳聲色平緩。
蕭朝貴聞言頷首：“開芳所言正合吾意。”
“那還等什麼？”林鳳翔聲宏如雷，“請西王殿下即刻下令吧！”
蕭朝貴微笑道：“鳳翔少安，求戰立功之心我很理解。但是今天來與二位兄弟商量，是要定下攻城之策。”
夜闌如水，四周仿佛空山曠野，全無聲息。這主要依賴於太平軍的軍令嚴明。
三位奇襲長沙城的主將，沉默了。雖然他們行軍足夠快，足夠小心，但是由於意圖明顯，所以長沙守軍早已察覺。如今城中警備程度已經再上一個層次，這讓原本就城高池固的長沙城更難被攻取。眼下，奇襲已經變成了攻堅，性質全變，利害顛倒，太平軍已經不占任何優勢了。
“依我看，我軍兵單，不能分兵而戰。若要攻取長沙，必先決其一缺。南門有一妙高峰，我軍如能占據，可成建瓴之勢，順勢而下，一舉破城。”
李開芳的策略讓蕭朝貴聽了連連點頭，林鳳翔一旁也所有所以地微微皺眉，注目著蕭朝貴的神情，見他點頭不斷，知道可行，於是應和道：“我看此計可行！”
我、李三娃、霜，還有晏仲武、林白駒，正在進行圓桌會議。