四十六
曹八爺沒跟大夥兒一起吃晚飯。鳳兒還在問：“八爺呢？他怎麼不來吃飯？”
索三爺說：“他‘吃’著呢。”
“嗯？”鳳兒感到奇怪了，“他怎麼不跟咱們一塊兒啊？”
索三爺邪惡地一笑：“他‘吃’的東西，你可吃不了。”
“你怎麼知道？到底是什麼啊？”鳳兒撒嬌地抓住所三爺的胳膊，“三爺快告訴我吧。”
“他在‘吃’……”
沒等索三爺說完，孟清明打斷了他，“這怎麼什麼話讓你一說就變得那麼下流呢？”然後孟清明轉過頭板著臉對鳳兒說：“你怎麼那麼多問題？不餓是不是？”
鳳兒撅起了嘴，“你們真磨嘰！到底是什麼事兒啊？”
索三爺看著孟清明說：“本來就不是什麼正經事兒，有什麼下流不下流的？”
“她還不到十五歲呢，你說什麼‘吃’啊‘吃’的。”
“屁！我家太太十三歲就嫁給達達①了。再說我看是你想太多了吧？我是想說他正跟姑娘們一起吃飯呢。”
“你根本就……”
兩個人正爭執著，詹姆斯在旁邊翻著眼睛說了一句：“他是在跟新來的姑娘們一起睡覺呢吧？”
孟清明轉過頭，瞪著詹姆斯，索三爺忍不住哈哈大笑起來，鳳兒這才想起剛才綺香跟曹八爺的對話，羞得紅了臉，低下頭。她用眼睛偷偷瞄苗四爺，苗四爺正在認真地喝酒吃菜，好像完全沒有注意大家在說什麼。
吃完飯索三爺讓孟清明回屋休息，自己則跟著綺香去了她房裏。
進屋之後，綺香先給索三爺泡了壺茶，又燙杯又潤茶地折騰了半天，弄好坐下之後，她端了一杯遞給索三爺。
“三爺，綺香這次的任務完成得好嗎？”
“好。但我不是來說這個的。”索三爺喝了口茶，“嗯——好喝。我是想問問你有沒有想過將來給自己找一個好歸宿？”
綺香抬起頭，“三爺不再需要我了？還是有了更合適的人選？”
“不是。你知道女人的好年華就這麼幾年，我不能讓你都浪費在我的事兒上。再說這幾年你也幫了我不少忙了，要是沒有你，我不知道要損失多少人馬。等這回大刀會的事兒完了，我給你找個好歸宿，你就可以離開春風樓了。”
綺香用手絹掩住嘴笑了，“隻要三爺喜歡，就比什麼都好。以後的事也聽三爺的吧。”
“那怎麼行？你有喜歡的男人嗎？”
綺香點點頭，又搖搖頭。
“到底有沒有啊？”
“我喜歡有什麼用，得人家也喜歡我才行。我還是找個能對我好的老實人吧。”
“你看咱們青山寨的爺們咋樣兒？他們可個個兒都是好樣的。”
綺香搖搖頭。
“怎麼，你不喜歡土匪？你要是不喜歡，告訴我看好了那個，我立刻讓他拔香退夥兒。”
綺香笑了，還是搖頭，“那樣我選了誰，誰都會怨恨我的。”
“他們不敢。”
見綺香不說話，索三爺又說：“還是你喜歡的人不在山上？你要是看好了那家老爺或者公子，告訴我，我讓他把原配改成小妾，娶你做正房。”
綺香端起茶盞在唇邊抿了一下，笑著說：“沒見過你這麼蠻不講理的。”然後她歎了口氣，搖搖頭說：“過段時間再說吧。”
孟清明剛想回房，就被詹姆斯叫住了，他問孟清明這個時間有沒有什麼好玩兒的地方可去。孟清明開玩笑說他們現在就在“最好玩兒”的地方。後來在詹姆斯的要求下，孟清明答應帶他去街上逛逛，看一會兒有沒有夜市。