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夜色已經深了，萬籟俱寂，隻有無外花園裏的秋蟲偶爾鳴叫一兩聲，更發襯得這夜的深沉安靜。
晉約放下手中的卷宗，起身舒展了下四肢，推門而出，在無風無月的庭院中停留了片刻，便向自己的臥房走去。卻發現自己的房內以稀有光影晃動，晉約於是屏住呼吸，放輕步伐，卻聽見屋內傳來爽朗的笑聲：“晉兄，不必躲閃了，是在下回來了。”聽見這聲音，晉約也不禁笑答：“陳兄何時回的京師，卻是不先通報一聲，我當事賊人呢。”說著，便推門而入。來者正是晉約少年時一起讀書的夥伴，如今的平遠大將軍，陳洛。
兩人寒暄過後，便酣暢淋漓的暢談起這些年的種種來，約摸四更天的光景時，陳洛忽似想起什麼似的，“不好，這個周雲山，又不知哪裏風流快活去了。”晉約一聽此名，便問道：“可是那個三言兩語逼退敵軍數百裏的奇人周雲山。”陳洛道：“正是，隻不過此人不但才學出眾異於常人，性子也和別人有異，我倆接到命令回京赴命，明日當上朝免見聖上，他卻去尋花問柳去，還說多日沒方便實在渾身上下都不舒服。”晉約皺了皺眉頭，“我還當他是個人物，沒想是這等輕薄之徒啊。”晉約向來是一個嚴於律己的人，才學雖好卻不免有些木然，對男女之事本來就很冷漠，對輕浮的人更加是看不上。陳洛接著說：“更奇的是，周雲山此人不好男女之事。”晉約麵露疑惑的表情：“那他去煙花之地做甚？”陳洛笑道：“晉兄你有所不知，他好的是斷袖之事，見到年輕貌美的男子便會大獻殷勤，見到晉兄你這等風姿又不定做出什麼離經叛道的事情呢。”晉約臉色略為一沉：“陳兄休得取笑在下。”陳洛撫掌而笑：“不敢，不敢，忘了伯書你這禁不得玩笑的古板性情了，剛才多有得罪，可別往心裏去。”兩人又談了一會，陳洛起身告辭，說還要準備下一會朝見的事情，晉約便把陳洛送至府衙外，目送陳洛遠去，卻全然沒有察覺到不遠處一個形色猥瑣的人色迷迷的看著他，晉約見陳洛已遠，便轉身回府了，稍作休憩。
朝堂上，當各官員已奏議完畢，皇上便下旨傳平遠大將軍陳洛和頤親王子周雲山麵聖。眾人都好奇的轉過頭，因為早都聽聞頤親王這四子雖為庶出但才學精妙，雖貴為王子卻行為不羈，隻是頤親王遠在宣州，難得見。滿朝堂隻有兩人並不為所動，一個不用說自是晉約，他性子薄涼對其他人的事素不關心，另一個便是當今聖上的八子嶽陽王周子安，他的目光僅隨晉約而動而已。
頃刻，便見陳洛後麵跟著一個長相嫵媚並且很有西域特點的男子，於是眾人心裏大悟，原來這周雲山的母親是胡姬啊。他發也沒向別人挽成高髻盤在頭頂，隻是隨意挽了下，青絲一半瀉於肩上，眼神慵懶，並且麵目有女子的陰柔美知五弟他現在一切可好。”周雲山竟從容不迫的說：“我離開家父出去打仗3年有餘，想來陛下去年也是見過家父，好生奇怪怎能問我他怎樣，要詢問也該是我問陛下才對。”足見他驕縱跋扈，好在當朝皇上為人比較敦厚，也不予計較，卻是驚得旁的人一身冷汗。於是皇上也識趣了些，開始向陳洛詢問邊關的情況，陳洛一一回稟，這周雲山確打量起了四周，最後目光落在了晉約的身上，也不顧周遭的旁的人，直勾勾的望向他。晉約直感覺有人看他，便冷冷的回瞪一眼，這一眼，看在周雲山眼中，卻竟能看出似怒似嗔的味道來，便報以更放肆的眼神，晉約卻是再也不回看了，心想：“這人果如陳兄所說，不是個規矩人物，倒也忘記了他還有斷袖這一嗜好”皇山聽完陳洛所言，大喜，便封陳洛為平遠侯加封三品大將軍暨慈州州牧，仍讓他鎮守慈州。又封周雲山為定遠爵並讓他總領兵部，並在京師賜他昔時中書省丞的宅院。二人又賜了黃金千兩這才作罷。
散朝之後，各個官員紛紛向這二位新貴來道喜想套下關係，晉約隻對陳洛搖搖一揖，便轉身出朝，他本就不喜這種場合，況且還有許多案子未處理，他這個刑部尚書也不是白拿俸祿的。嶽陽王一也匆匆跟出，待到一個沒有他人的小徑上時，喊他道：“伯書。”晉約轉過身來，看是嶽陽王：“子安，有什麼事情麼。”嶽陽王說道：“伯書，今晚來我府聽琴可好？”晉約已經拒絕過嶽陽王十餘次，不好再推托，隻好說：“好，我去便是。”嶽陽王一看他答應的如此爽利，喜不自勝，竟然一時說不出話來。晉約便接到：“既然這樣，子安兄，我們晚上見，我還有事情，先告辭了。”便轉身離去了。
晉約處理完三個案子後，一看天色已昏黃，想起多日勞碌都在府衙的廂房湊合休息的，今日該回家看看了。於是叫人備車回晉府。晉氏也是當朝的權貴，晉約的祖父曾是先皇在世時的中書丞，晉約之父又和當朝皇上情同手足，現在是太子太傅，晉約的兄弟，叔侄也都身居要職，可謂權傾一方。可晉約這人性子剛直，執法公正不阿，對自家人犯法也不來半點含糊，因此他和他家的權貴們關係並不好，朝堂上的官員們倒也不太敢招惹他，更不敢拉攏他。
晉約回家後，門童給他開了門，向堂內稟告去了，他卻沒有直接去拜謁他的父親，而是向花廳走去。